“學嘛。”
黎隅想了想，拖過一把椅子在她旁邊坐下。貝塔遞給他一根細鑷子，指了指通訊器內部一處鬆動的介面，“你試試把這個卡扣對回去，手別抖。”
黎隅低頭，在貝塔的指導下嘗試將那個小小的金屬卡扣歸位，鑷子尖端精準地卡進介面的凹槽裡，輕輕一推，發出一聲清脆的“咔嗒”。
貝塔湊過來看了一眼，吹了聲口哨，“手挺巧啊。”
“運氣好。”
“那再來一個。”
兩人就這樣在桌邊坐了一個多小時。貝塔拆開了通訊器另外幾個模組，一邊講解一邊讓黎隅試著操作，大多數時候黎隅都能一次成功，偶爾失敗時貝塔會“嘖”一聲，然後教他調整角度。
黎隅把一個重新焊好的模組裝回通訊器殼體裡，擰好最後一顆螺絲，直起身時，脖頸傳來一陣輕微的酸脹。
貝塔接過通訊器，翻來覆去看了看，滿意地點頭，“能用。比之前那個報廢的強多了。”
黎隅活動了一下僵硬的肩頸，忽然問：“你們以前是什麼樣的啊？”
或許是因為貝塔說過的話，自然而然地聯想到了半畸變者的過去，更準確來說是陸執川的過去。
不過他拒絕承認這一點。
好在貝塔非常上道，只略微一想就猜到他想知道的是什麼。
她拉開抽屜，翻了翻，拿出一根舊項鍊，拎在手裡晃了晃。鏈子是普通金屬質地，吊墜是一枚被磨得光滑的鐵片，邊緣刻著一行極小的數字。
“我小時候一直以為這個是護身符什麼的，”貝塔說，“後來才知道這是我爸的編號，他是基地早期的駐防人員，後來在一次灰域清理任務裡沒回來。項鍊是他留給我的唯一一樣東西。”
她的語氣很平淡。
“我加入白塔之後，陸隊幫我查過我父親那次任務的記錄。”貝塔把項鍊放回抽屜裡，“我當時也沒報什麼希望，畢竟過了那麼多年了，很多檔案都丟了。但他真給我找到了，一份很簡單的報告，寫著他當時……嗯，走得很安詳。”
黎隅安靜地聽著。貝塔聳了聳肩，“所以陸隊這個人吧，看起來冷，其實挺會照顧人的。”
黎隅點了點頭，“你加入白塔之後，有想過離開嗎？”
貝塔思考了一會兒，那條不安分的腿從桌子上放下來，“想過。剛來那兩年，半夜躲在被子裡哭過幾回，覺得基地根本沒希望了。後來不哭了，因為發現哭也沒用。”她拍了拍桌面，“再後來就習慣了，習慣跟這群人一起活著。這樣也很好。”
“那陸執川，”黎隅說，“他在基地有什麼朋友嗎？嗯……除了白塔的人。”
“嗯？朋友？”貝塔剛想說“怎麼可能”，突然想起了什麼，聲音一頓，“我猜你說的是謝湯，他是基地的醫生，昨天來幫你看病的也是他。他確實和陸隊是老交情了。”
黎隅回想著昨晚謝湯說過的話，道：“他不是一直待在基地？”
“你知道的還挺多。”貝塔嘀咕了一句，“謝湯啊，他可是有名的財迷，偏偏他醫術確實不錯，病看得好。你知道的吧，基地裡除了白塔的人定期派人出去清理基地附近那些攻擊力高的異種，其他人也會出去蒐集資源的。好吧，你可能不太瞭解，我詳細給你講講吧。”
貝塔清了清嗓子，四條腿在桌下換了個更舒服的姿勢，像是在醞釀一段長篇大論。黎隅把椅子往前拖了拖，擺出認真聽的姿態。
“基地的資源分配製度其實很簡單，分成兩種。一種是配給制，就是你每天能在食堂領到的那份，每人每日定額，不多不少，餓不死也吃不飽。另一種就是個人蒐集，出基地，自己去找吃的、找有用的東西，帶回來之後可以自己留著，也可以拿去跟別人換信用點。”
“他不是醫生嗎？”
“醫生也要吃飯的嘛。”貝塔攤手，“都出基地了，受點傷是在所難免的，就算是遇到畸變體也不用意外。所以很多人會選擇成群結隊地去搜集物資，這種時候有背景有地位一點的蒐集者呢就會邀請一些有點特殊技能的人士一起。這不就正好和謝湯一拍即合了嗎？”
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