陸執川：“城市遺蹟群。”
“老陸！救命啊！”
謝湯鬼哭狼嚎，拼命奔跑。
宿星緊隨其後，狼狽地躲過了一擊，忍無可忍，怒吼道：“你屬兔子的嗎？！這麼能跑？！”
謝湯和宿星一前一後狂奔而來，身後緊跟著一條足有成人腰身粗的畸變蟒蛇。蛇身通體覆著堅硬的鱗片，三角形的頭顱高高揚起，信子在空中飛快地吞吐。
陸執川在兩人衝過車身的瞬間抬手，槍聲劃破夜空。子彈精準地擊中蟒蛇的七寸。如果那還能稱之為七寸的話。
畸變蟒蛇猛地一僵，上半身向前栽倒，砸在地面上濺起一片塵土。
謝湯已經撲到車邊，扶著車門大口喘氣，手裡還緊緊攥著那隻水質檢測儀。宿星比他好不到哪去，肩膀上多了一道撕裂的傷口，正往外滲著血。
“媽的。”謝湯氣都沒喘勻就開始罵，“說好的取水，怎麼就蹦出來這麼大一條玩意兒？宿星你是不是出門沒看黃曆？”
謝湯從腰包裡扯出一卷紗布，熟練地給自己纏上。
宿星白了他一眼。
黎隅在兩人拌嘴的間隙溜下車，走到那條畸變蟒蛇的屍體旁邊蹲下，用手電筒照了照蛇腹。在靠近尾部的位置，他看到一處不規則的隆起。
“你們過來看這個。”他招手。
謝湯和宿星同時閉嘴，湊了過來。黎隅用一根樹枝小心地撥開那處隆起的鱗片，露出一截斷裂的金屬管，管口已經被蛇體內的消化液腐蝕了大半，但依稀能辨認出上面印著幾行模糊的字跡。
“這是什麼？”謝湯問。
黎隅沒有立刻回答，他盯著那截金屬管看了幾秒，然後伸手，從口袋裡掏出一塊手帕，墊著將那截管子從蛇腹中抽了出來。管子裡還殘留著一些液體，散發出一股若有若無的甜腥味。
“……畸變活性物質的載體。”黎隅說，“和我們在第二基地地下管道里發現的那些是同一種材質。只不過這一截已經空了。”
宿星的神情變了變，“你是說，這條蛇吞過實驗用的培養管？”
“不一定吞的是整根。”黎隅把那截管子翻了個面，指著管口邊緣一處整齊的切口，“有人剪斷了它。這根管子是被丟棄的廢棄物，然後被這條蛇誤食了。”
陸執川走過來，接過那截管子，藉著月光仔細端詳了片刻，然後還給黎隅。“把它收好。到了第三基地也許用得上。”
黎隅點點頭，用那塊手帕把管子包起來，小心地放進了後備箱的收納袋裡。
放好以後，黎隅問宿星，“這個畸變蟒蛇你還要用嗎？”
宿星莫名其妙，“我要它幹嘛？”
“那就好。”
黎隅笑了笑。下一秒，鈴蘭突然出現，在地面上不斷變大，它伸出藤蔓纏繞住畸變蟒蛇的身體，將其變為一顆綠色的繭，接著不斷收縮擠壓，直到完全化為一團濃稠的粘液。
“嘔！”宿星沒忍住，扭頭乾嘔了一聲。
宿星彎腰撐在膝蓋上，乾嘔了好一陣才直起身，臉色青白交加地瞪著黎隅。他張了張嘴，又閉上，最後只從牙縫裡擠出一句：“……你故意的。”
黎隅：“……我以為你們對這種事應該早就習慣了。”
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