四月二十四，女人在韓家中間行閉門前趕到，名叫蔣春娘。
她昨夜才聽見舊掌櫃要賣鋪。洗完最後一摞碗，她沒有回住處，先去市籍所問換照，又守在問事席門外等到天亮。期限不是韓家替她編出來的。
她木簪歪了一點，眼下有整夜未睡的青色，卻站得很穩。手指裂口新裹了細布，細布上還留著洗碗水乾後的硬邊。問事席有人讓她先坐，她只問坐下會不會讓落日前的時辰多一點。
她在東市一家湯餅鋪洗了五年碗。掌櫃要回鄉，灶、長凳和剩下半年的鋪租一起轉讓，今日落日前不交定錢，便賣給隔壁酒肆。
她需要八兩。
債頁足額十二兩，度支排在半年內兌付。
不是半年後必定那一日到賬。
也不是朝廷可以無故不付。
它有確認、有順序、有錢，卻不在今日。
韓家中間行給的第一口價，恰好八兩。
蔣春娘道：“成交。”
掌櫃沒有立刻拿契。
免費核身與買債已經分開。韓家昨日可以替賣炭老人白做，今日要買蔣春孃的債，須重新披露自己能賺什麼。
若半年後足額兌付，韓家最多得四兩差額。
若朝廷延付、重新排項或這一筆出現繼承與憑據異議，時間和損失由韓家承擔。
程見微問蔣春娘：“你知道少了多少？”
“四兩。”
“知道韓家為什麼肯買？”
“他們等得起。”
“若你也等，能多四兩。”
蔣春娘看著她。
“程問事人會不會做湯餅？”
“不會。”
“一副用順手的灶，值不值四兩？”
“我不知道。”
“那你一直告訴我四兩做什麼？”
她不是算不清。
她是在用四兩買今天。
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