四月初三，十六處登記點同時開冊。
每處四名書吏。
一人聽本人說，一人複述，一人核舊冊，一人只管更正與撤回。
每處另配兩名交叉見證：一名來自官署，一名由舊役者推舉。
六十四名書吏，三十二名見證。
沒有一個人可以從頭到尾獨自寫完一份選擇。
···
問話也只有固定次序。
先問過去。
“這塊木牌是不是你的？”
“哪幾年在營？”
“已核舊餉與撫卹是否有異議？”
再問以後。
“願不願重新領兵額？”
“若不領，申請何種身份？”
“名字是否公開？”
最後，書吏把答案完整念回去。本人點頭或改口，再按當日印。初三到初五之間，任何一次答案都可以撤回重寫；舊頁不銷燬，只標作廢原因。
裴渡站在第六處看了半日。
“這樣問，三日做不完。”
程見微道：“做不完的記未表達。”
“你知道兵部最怕什麼嗎？”
“空欄。”
“錯。兵部怕的是空欄後面還有一張嘴。今天說不願，明天說願；今日要民籍，明日又說自己本來是兵。營裡沒法按每天的心思發糧。”
“所以留三日，不留一輩子。”
“三日以後呢？”
“未來再變，按未來的變更規則。不能因為人會改主意，就提前替他定死。”
裴渡冷笑：“你們做賬的人，總以為多一欄就能容得下一個人。”
“容不下。”程見微說，“至少能看見是哪裡沒容下。”
···
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