四月十七，程見微的問事席上沒有程見微。
沈氏舊商印一入卷，她便自動迴避。
她坐在屏風外，聽見席內有人挪動她常用的硯臺。那聲音很輕，她藏進袖中的手卻立刻收緊了。不是怕別人碰壞東西。是她知道自己若在場，會先把哪一頁壓住，會用哪一句切開“真印”和“現時授權”；而今日這些念頭都不該穿過屏風。
謝聞簡當著各方的面抽籤。兩名備案候補問事人中，抽中桑平。
桑平四十餘歲，替城南幾家當鋪做過交叉清賬。她穿一件袖口磨亮的深褐短褙子，右手食指留著常年撥算盤磨出的平繭。她進門先把程見微慣用的四欄紙翻過去，換了一張空白紙，又把暫時不問的證詞一張張扣在案上。
“我不是來替她把話問完。”
程見微坐在屏風外的公開旁聽席，只能聽去掉姓名與私證內容的問目。
蕭承晏也在旁聽席。
兩個人中間隔著一張空椅。
蕭承晏進門時照舊先看了兩處出口，卻沒有把那張空椅挪開。程見微也沒有看他。昨夜留下的東宮糾錯記錄仍在卷裡，一張椅子既不是懲罰，也不是原諒，只是他們今日能共同守住的距離。
桑平讓謝聞簡先念事實。
兩名申請人，各有真實債據，各自完成官驗所內部核身，均指定同一間腳店轉交後續領取。兩份申請的第二持鑰回籤，都蓋缺角沈氏舊商印。
能證明的只有印樣相同。
不能證明當前持印人是誰、為何有印、是否得到現時授權，也不能證明兩名申請人由同一人控制。
“持印人到了嗎？”桑平問。
門外有人道：“到了。”
進來的是一個穿灰衣的女人。她約莫五十歲，鬢髮梳得一絲不亂，左手拇指的指甲卻從中間裂了一道舊縫，指腹沾著洗不淨的暗紅封蠟。進門後，她沒有先看任何人，只先核桌上的歸匣漏刻。
她報名聞素，職業欄寫舊契驗印人。沒有寫青燈行，也沒有寫沈氏商號。
她將一隻窄木匣放到證物盤裡。
匣上兩把鎖。
一把鑰匙在她手裡，另一把由城南舊契公所的當值人持有。今日開匣前，公所已經把出匣時辰、用途和歸還期限送到御史臺。
桑平問：“印是誰的？”
“舊時屬於沈氏商號。”
“現在呢？”
“商號停業後，只用於核驗舊櫃根與舊印樣，不再承擔新債、擔保或收件。”
“誰決定保留？”
“原持有人。”
“原持有人是誰？”
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