前方出現一座小鎮的輪廓。
青黑色的石牆，高低錯落的屋簷，鎮口立著一塊斑駁的石碑，上面刻著三個鐵畫銀鉤的大字：
劍鳴鎮。
天劍陵外圍，唯一的人煙聚集地。
姜離在鎮外三里處停下，遠遠觀望。
時近黃昏，鎮子裡卻頗為熱鬧，修士進進出出，衣著各異，氣息駁雜，從築基到金丹皆有，甚至能感應到幾股深不可測的隱晦波動。
姜離整了整衣衫，低頭混入入鎮的人流。
鎮門口沒有守衛，只有兩個穿著灰色短打的漢子蹲在牆角，眼神如鷹，打量著每一個進鎮的人。
姜離經過時，其中一人目光在他身上停留了一瞬，隨即移開。
他不動聲色，繼續前行。
街道兩旁店鋪林立，賣丹藥的、售符籙的、打造兵器的，甚至還有幾家客棧酒肆，人聲鼎沸。
細看之下，所有人眼神深處都藏著警惕與算計。
在這裡，每個人都可能是朋友，也可能是下一刻拔刀相向的敵人。
姜離按照韓七當日所說，拐進一條偏僻小巷。
巷子盡頭有家不起眼的鐵匠鋪，鋪門虛掩，裡面傳來叮叮噹噹的打鐵聲。
他推門而入。
爐火正旺，一個赤著上身的老鐵匠在捶打一塊燒紅的鐵胚，火星四濺。
見有人進來，頭也不抬：“打什麼？”
“打一把能斬因果的劍。”姜離低聲道。
鐵匠動作一頓，抬起頭，露出一張佈滿刀疤的臉。
他眯眼打量姜離片刻，忽然笑了：“韓七那小子等的人，就是你？”
“是。”
“他出門了，你去鎮東頭的斷劍酒肆能找到他，就在大路邊上，一眼就能看著。”鐵匠說道，“去吧，小心點，這幾天鎮上不太平。”
姜離拱手致謝，他拉了拉斗篷的兜帽，遮住大半張臉，出門順著土路往劍鳴鎮東邊走。
幾乎每走幾步，就能感覺到暗處的視線掃過來，帶著審視，還有毫不掩飾的惡意。
姜離不動聲色，七情花煉化後帶來的敏銳感知，讓他能清晰分辨這些目光背後的情緒，貪婪、警惕、殺意，還有……好奇。
鎮東頭最高的一棟兩層木樓，門楣上果然插著半截鏽跡斑斑的鐵劍。
走近了才看清，劍身從中間折斷，斷口參差不齊，像是被巨力硬生生砸斷的。風吹過時，斷口與空氣摩擦，發出低沉嗚咽，像垂死之人的嘆息。
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