皇帝發了話，宮人們迅速擺開畫案，備好筆墨顏料。
作畫期間，蕭霖川神色悠閒地與太后低聲說著話，似乎並不關注畫案那邊。傅琳安靜的站在一旁，目光低垂，正巧能遠遠看到那些小姐們的動靜。
謝婉卿看上去確實有名家風範，調色運筆手法嫻熟，姿態還優美。但她身側那位小姐不慎碰翻了洗筆盂，引起騷動時，連帶著謝婉卿下筆也有些微微凝滯。
離得遠，瞧不真切畫到底畫的怎麼樣，但從旁邊幾位老婦人的眼神里，瞧著應該都覺得她畫的是不錯的。
一炷香的時間後，幾幅畫作呈上。
太后先看，逐一誇讚，但著重對謝婉卿那幅工筆細膩、栩栩如生的畫讚歎不已：“婉卿這畫，色澤自然，好，甚好！”
太后看完了，皇帝才接過太后遞來的畫，仔細看了片刻，也點頭道：“謝姑娘的畫技確實精湛，屬上乘。”
而後，又拿起另外幾幅，“這幅寫意生動，不拘泥於形似，難得！”
又看了一幅，“此畫用色雖濃，卻不顯俗豔，別有一番蓬勃生氣，亦佳！”
傅琳偷瞄了一眼那畫，對於皇帝端水大師的做派，不想給出評價。
蕭霖川放下畫，對太后笑道：“母后，依兒臣看來，這幾幅各有千秋，難分伯仲，不若母后做主，都賞了吧！”
太后笑意不減，眼中神色微深：“皇帝說的是，都該賞。”
立刻有宮人端著賞賜上前——幾樣精緻的宮造首飾、上好的筆墨硯臺，一一分別賞了下去。
謝婉卿與另外幾位一同謝恩，她臉上依舊保持著得體的微笑，但袖中的指尖，卻微微收緊了。
皇帝的評價太公允了，公允的讓她那份被家族寄予厚望的、理應脫穎而出的期待落空了。
她自認為，眾人的畫作確實都不差，但她的水平是一眼便能看出區別的。
可皇帝甚至沒有像其他幾位那般評價，似是敷衍一般…
她不由得有些失落，只是一貫的習慣讓她不能體現出來，她依舊端著溫和的笑意守在太后身側。
蕭霖川又坐了片刻，與太后說了幾句閒話，便起身道：“母后且盡興，兒臣還有些政事，先行告退。”
對著太后行禮，又對著眾人微微頷首，便在眾人的恭送中，如來時一般，從容離去。
皇帝離開之後，賞菊會繼續，氣氛似乎重新活絡起來。各位夫人小姐對謝婉卿依舊誇讚不已，誇讚她的畫技，誇讚她的孝心。
但心底的念頭，已經悄悄發生了偏移。
回了御書房，門扉隔絕了外界的紛擾，蕭霖川屏退左右，只留傅琳在側。
傅琳還在琢磨賞菊會上的細節，下意識便道：“皇上，我瞧著謝婉卿畫工確實了得，那幅畫……”
她話未說完，便腰間一緊，整個人被帶入一個溫暖結實的懷抱。
蕭霖川低笑一聲，溫熱的氣息拂過她耳畔：“朕畫的也不錯，阿琳可想瞧瞧？”
傅琳被這突如其來的炫技弄得一愣，仰頭看他。只見他眼底含著笑意，方才在御花園的那份高深莫測全然不見。
倒像是得了什麼新鮮玩意，想要炫耀的少年郎。
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