每一個問題他都答的小心翼翼，力求完美。
但心臟卻像是被一隻無形的手攥緊了，冷汗一層層地冒出，浸溼了內衫。他知道，真正的風暴還未到來。
就在這時，殿外傳來通傳聲：“福秉筆到——”
陳知府的身體猛地一顫，頭垂得更低。
蕭霖川抬眸，看向殿門口。
傅琳踏著晨光走了進來，緋袍端正，神色平靜。她目不斜視，走到御前，躬身行禮：“奴才傅琳，參見皇上。”
“平身。”蕭霖川聲音溫和，“可用過膳了？”
“回皇上的話，已經用過了。”傅琳站直身體，這才彷彿剛看到跪在地上的陳知府，臉上露出恰到好處的疑惑：“陳大人……這是？”
蕭霖川淡淡道：“陳愛卿一早就來請罪，說治下不嚴，以致昨夜有宵小驚擾了傅秉筆的清淨，朕正問他詳情。”
陳知府：………
該來的還是來了。
“撲通”一聲，陳知府原本只是跪著，此刻幾乎是五體投地，重重磕在金磚地上，聲音帶著崩潰的哭腔：“皇上恕罪！福公公恕罪！微臣…微臣鬼迷心竅！微臣罪該萬死啊！”
想起昨晚那丫鬟帶回來的話，已經算是福公公明確的告訴他，此事她已是心知肚明，且留了餘地，若是他不識抬舉，那定是自尋死路了。
昨晚他已經做好了認罪的準備，打算皇上巡河之後再借機主動承認錯誤。
但著實沒想到皇上一大清早就喊了他。
“是微臣糊塗！是微臣見福公公年少有為，深得聖心，便…便起了不該有的攀附之心！妄想以下作手段討好公公！那…那薰香和茶水…都是微臣指使人安排的！臣自知罪孽深重，不敢求皇上寬恕，只求皇上念在微臣於河工一事上夙興夜寐，未敢有絲毫懈怠的微末之功，饒過微臣家小性命！微臣甘受任何懲處！”
他涕淚橫流，叩首不止，將前因後果全盤托出，只求能從輕發落。
蕭霖川沒有任何神情變化，只指尖搭在扶手上輕輕敲擊著，目光轉向傅琳，彷彿在詢問她的意思。
傅琳看著地上鼻涕眼淚一大把的陳知府，心中並無多少快意，便避開蕭霖川的目光，垂首輕聲道：“皇上，河工初成，百事待興，正是用人之際，陳大人與此段河渠修建確實熟悉情況，出力頗多。”
她點到即止，不再多說。
如何處置當然不是她一個太監能說的，她也只是陳述事實，想必此事就算真拉去刑部論個長短，也不能因為一個閹人而殺了一個知府。
蕭霖川明白她的意思，收回目光，重新看向匍匐在地的陳知府，沉默了許久，久到陳知度幾乎以為自己今日難逃一劫了。
屋子裡才響起皇帝冷冽的聲音：“陳竟仁，你聽好了。”
“朕念你在河工上卻有些許苦勞，且有傅秉筆為你求情，今日暫且留你項上人頭，戴罪立功。”
陳知府猛地一顫，幾乎要虛脫過去，連忙嘶聲道：“謝皇上不殺之恩！謝福公公！”
“但，”蕭霖川話鋒一轉，每一個字都像是冰錐砸下，“你知府之職，即刻革去，降為同知，仍協理江州河祛諸事，以觀後效。昨日所有參與謀劃此事的人等，全部杖責二十，逐出府衙。你半年俸祿，充作本地安置河工遺屬之用。”
“若再敢有絲毫懈怠，或再生出半點不該有的心思…”蕭霖川目光如刀，“兩罪並罰，絕不寬待，明白嗎？”
“微臣明白！微臣明白！謝皇上隆恩！微臣定當洗心革面，鞠躬盡瘁，絕不敢再負聖恩！”陳竟仁磕頭如搗蒜，劫後餘生的慶幸與恐懼交織，讓他幾乎語無倫次。
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