奢華的水晶吊燈下，巨大的圓形餐桌上擺放著精緻的瓷器與銀質餐具，菜餚琳琅滿目，散發著誘人的香氣。然而，這頓家宴的氣氛，卻遠不如表面看起來那般和諧溫馨。
林婉晴作為女主人，臉上始終掛著得體而熱情的笑容，她拿起公筷，親自為坐在她斜對面的蘇眉夾了一塊清蒸東星斑最鮮嫩的部位，放到她面前的骨瓷碟裡，語氣親切地說：
“蘇眉呀，”她聲音溫婉，“自從你從英國學成歸來，這還是第一次到家裡來吃飯吧？感覺好像昨天你還是個跟著你媽媽來做客的小姑娘，一轉眼就出落得這麼大方漂亮了。以後有空要多來家裡玩，陪阿姨說說話。”她頓了頓，目光慈愛地看了一眼安靜吃飯的霍念恩，補充道，“也多帶帶念恩出去玩玩，你們年輕人有共同話題。”
這番話，既表達了親近，又將蘇眉納入了“自家人”的範疇，尤其是提到霍念恩，更是一種家庭內部的暗示。
蘇眉立刻放下筷子，坐姿更加端正，臉上露出恰到好處的羞澀與恭敬，乖巧應答：“謝謝林阿姨，您太客氣了。以後我一定常來叨擾，只要您不嫌我煩就好。念恩妹妹這麼可愛，我也很喜歡和她一起呢。”
林婉晴滿意地點點頭，隨即目光轉向一直沉默用餐、姿態優雅卻透著疏離的兒子霍靖舟，語氣帶著幾分理所當然的期盼，開口說道：
“兒子，”她聲音提高了一些，確保桌上所有人都能聽清，“你過了年，可就滿28了。男人成家立業，先成家後立業。蘇眉這孩子，知根知底，和你又是這麼多年的同學、朋友，彼此瞭解。我看啊，你們這感情也水到渠成了，不如就早點把事定下來，也好了卻我和你爸爸一樁心事。”
在她看來，兒子霍靖舟從小性子就冷，不近女色，這麼多年除了因為世交關係與蘇眉走得近些之外，從未見他和哪個女孩子有過密切來往，連商業緋聞都幾乎沒有。她內心深處一直認為，之所以如此，多半是因為心裡裝著蘇眉，在等她從英國回來。如今蘇眉學成歸國，各方面條件都無可挑剔，正是促成好事的最佳時機。
她話音剛落，霍靖舟便放下了銀筷，用餐巾輕輕擦了擦嘴角，動作不疾不徐。他抬起眼，目光平靜地看向母親，又淡淡地掃過因為這話而臉頰微紅、隱含期待的蘇眉，聲音清晰而冷靜，沒有一絲波瀾：
“媽，”他語氣平淡卻帶著不容置疑的堅定，“我和蘇眉，是朋友，但也僅僅是朋友。我們之間，並非您所想的那種男女朋友關係。”
他這句話如同一塊巨石投入平靜的湖面，餐桌上瞬間安靜下來，連餐具輕微的碰撞聲都消失了。
霍靖舟彷彿沒有察覺到這凝滯的氣氛，繼續說道，目光意有所指掠過蘇眉：“您這麼說，可能會引起不必要的誤會，也會影響蘇小姐將來結交合適的男朋友。”
“影響她交男朋友”這幾個字，像是一記無聲的驚雷，在蘇眉和喬安娜耳邊炸響。
蘇眉臉上的血色瞬間褪去了一些，拿著筷子的手指微微收緊，指節泛白。她努力維持著得體的微笑，但眼神里的錯愕和失落卻難以完全掩飾。 她沒想到，霍靖舟會如此直接、甚至不留情面地在家人面前否認他們的關係，還把她“推”出去。
喬安娜的神色也是明顯一怔，臉上的笑容僵硬了一瞬。但她是個聰明人，立刻聽出了霍靖舟話裡明確的拒絕之意。這和她預想的完全不同，她本以為憑藉兩家的關係和女兒與霍靖舟多年的情分，至少會有一個模糊的、可推進的餘地。
一時間，飯桌上的氣氛有點尷尬。
“咳咳！”坐在主位的霍家老太爺清了清嗓子，他雖年事已高，但眼神依舊銳利，帶著一家之主的威嚴。他沉聲開口，打破了這令人窒息的沉默：“吃飯就好好吃飯，說這些做什麼？”他目光掃過林婉晴，帶著些許責備，“孩子們都大了，有自己的想法。他們年輕人的事，讓他們自己私下裡去說，你當長輩的，就不要跟著瞎摻和了。”
坐在林婉晴旁邊的霍父也立刻出聲打圓場，他性格相對溫和，不願場面鬧得太僵：“是啊是啊，爸說得對。靖舟和蘇眉都是懂事的孩子，他們知道該怎麼處理。來來來，嚐嚐這個湯，王媽燉了一下午了。”他試圖將話題引回飯菜上。
霍念恩一邊姿態從容的吃著菜，一邊用餘光偷偷打量哥哥和蘇眉的表情。一個慢條斯理，毫無愧疚，一個臉色蒼白，像被打擊了自信。他哥這是心裡有人了，而且絕對跟蘇眉無關。“郎無情妾有意，蘇眉姐姐真可憐！”她內心感嘆！
飯桌上眾人一時無言，只能聽到細微的咀嚼聲和湯匙碰觸碗沿的聲音，一種無形的低壓籠罩著餐桌。
喬安娜迅速調整好了表情，她臉上重新掛上了那種溫婉識大體的笑容，彷彿剛才的尷尬從未發生。她非常有眼色地，立刻轉移了話題，將焦點從兒女私情轉向了商業合作，語氣自然流暢：
“靖舟啊，”她笑著看向霍靖舟，語氣帶著適當的恭維和商業上的試探，“聽說你們霍氏旗下的昊穹興業，最近正在積極運作，準備拿下京市那個大型的新能源示範專案，真是大手筆啊！我們蘇家的騰躍科技，在相關配套技術上也有一些積累。你看，到時候專案招標，能不能給騰躍一個進場的機會？當然，到時候讓眉眉親自帶隊，拿出最理想的方案，絕對不會讓霍氏失望的。”
她這番話，說得極其漂亮。一方面，展示了蘇家對商業動向的敏銳，另一方面，巧妙地將蘇眉推了出來，暗示她並非只有家世，更有能力參與霍氏的核心專案。既避開了聯姻被拒的尷尬，又為自家公司爭取了潛在的利益。在她看來，能讓霍靖舟當女婿自然是錦上添花，若是不能，也絕對不能得罪，反而要藉著這層關係，趁機為蘇家公司撈點實實在在的好處，總歸是不虧的。至於感情的事，來日方長，讓蘇眉自己去慢慢搞定便是。
霍靖舟何等精明，豈會聽不出喬安娜的弦外之音？他心中瞭然，面上卻不動聲色。他端起手邊的水杯喝了一口，然後看向喬安娜，唇角勾起一抹商業化的、無可挑剔的淺笑，場面話說得很完美：
“喬阿姨您太客氣了。”他語氣平和，帶著公事公辦的沉穩，“昊穹的專案目前還在前期籌備階段。您放心，等到正式招標的時候，只要騰躍科技拿出的競標方案足夠有競爭力，符合專案要求，我們一定會公平公正地予以考慮。我也很期待看到蘇小姐的專業能力。”
他這番話，既給了對方面子，沒有直接拒絕，又明確劃下了界限——合作可以，但前提是憑實力和方案，而非人情關係。
“那就先謝謝靖舟了！”喬安娜笑容滿面地舉起了酒杯，“來，阿姨敬你一杯，預祝我們未來合作愉快！”
“喬阿姨客氣。”霍靖舟也從容地舉杯示意。
。題話全安等勢形濟經、態業商些一起論談始開又家大。聊閒作工的諧和似看了變轉，僵尬尷的才剛從時頓氛氣，上桌飯
……子孩這眉蘇了惜可是只。得不求強，意主有就小自子兒，道知。氣口了嘆暗暗裡心在，眉蘇的落失掩難神眼但、笑微著持保舊依然雖邊看看又，談地如自娜安喬與子兒著看晴婉林
。姻聯家霍與要需切迫也況狀的前目家蘇，況何更。了選人的適合更他比有沒再城江個整得覺他，舟靖霍了除，婚結要定一果如，來看在。棄放想不還，是但。要重麼那的象想親母他和己自有沒遠，置位的中心他在，到識意地楚清讓，分劃限界的晰清番那才剛舟靖霍。遠飄已早卻思心，下一笑微地和附爾偶，餐用地靜安，頭著低微微直一，時作合業商論談舟靖霍與親母在，眉蘇
