“行吧。”鳴音斂眉，拉著榮子準備起身。
“等您去世的時候，朕會給您體面的棺材的。”
——體面的棺材？
巧了，這也是當初皇太后為八皇子設計好的結局。
“你們走吧，我沒什麼事了，餘下的時光不過是靜靜等待死亡罷了。”
雅緻又華麗的淑景舍自從更衣去世後被桐壺帝裝扮得如同仙境，但空氣中的蒼涼之感是再多的古董器具也無法消除的。此時的皇太后陷在一片綢被之中一動不動，連撥出的氣息也冰冷僵硬。
“當年前皇太子光風霽月，早成了一抔黃土；老東西尊貴無匹，也無法長生；左大臣如日中天，先顯赫的人也先沒落……”
“左大臣之後，就是父親，然後是我了。”
皇太后最後露出一個古怪又釋然的笑，甚至帶了一些不懷好意的詛咒：
“皇后好名字啊，早晚，你們也會有這麼一天的。”
在出嫁前，她不叫女御不叫皇太后，她和四妹妹的名字，有榮有耀。
珠瓔寶珞叮噹過，盛衰恍惚能奈何。
．
離開承載了無數故事的桐壺，榮子和鳴音依舊挽手同行，沿著彎曲的迴廊回到弘徽殿西南側的清涼殿。
清涼殿前景色別緻，不僅有溶溶的御川水增添風雅，還有蒼翠吳竹、傲雪紅梅、常青古松。這個時候，紅梅正開。絳裙含豔，細蕊承霜，別有一番殊色。
“都說清涼殿前的紅梅似火，只有梅壺東側的景色能與之相比，今日看來果然如此。”（注）
站在一株梅花下，鳴音將侍女捧著的手爐塞給了本就不怕寒冷的榮子，又被榮子橫了一眼，將手爐和鳴音冰涼的手貼在一起。
“不要為我擔心，榮子。”
感受到身邊人罕見的無言陪伴和緊握的手，鳴音折下一朵梅花，簪在榮子為了方便行走而在身後摺疊束起的鬢髮一側。
本就是濃妝淡抹總相宜的人，即使不施粉黛，此時粉面烏髮、白雪紅梅，已然是鳴音眼中的仙姿玉貌。
“你知道嗎？除去在明石的日子，我在內裡生活了二十四年。”
鳴音的手上，兵變時候的傷口已經癒合，只留下了一個不淺不深的疤痕。此時一道北風吹過，一紅梅花瓣輕飄飄落在這道疤痕上，與之親吻。
“在後面的妃子入住前，我有暫時的支配宣耀殿的權力，所以我在那裡種下了荷花。”
“但是，清涼殿不是不得寵愛又沒有權力的我該停留的地方。記憶中，每次請安我都是鄭重而來，又被急著陪源氏的他匆匆打發走，或者乾脆就不見面了。”
“說來，整整二十四年啊，這還是我第一次有心情有時間，更不會受到拘束，好好觀賞這裡從四五代先帝之前就怒放的梅花。”
又一陣大風颳過，枝幹蕭索，落英無數。
“你是想說，權力很重要是嗎？”榮子看著鳴音黑色直衣上梅花飄落的美麗樣子，一時間，準備伸出拂落殘紅的手收了回來，想再繼續養養眼。
“是啊。”
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