“那是誰家後生？竟敢跟胡三動手....”
“不要命了......”
“打得好！那胡三早該有人治治了！”
人群的議論聲像潮水一樣從四面八方湧過來，壓都壓不住，目光時不時往朱以海這邊瞟過來。
朱以海站在原地，大口大口喘著氣。他低頭看了看自己的手，那雙手還在抖。剛才那股狠勁過去，現在只覺得渾身發軟，後背捱了那一棍子，火辣辣地疼。
陸甲走過來，拍了拍他的肩膀，“公子，沒事吧？”
朱以海搖搖頭，“沒事。”
陸乙和陸丙也湊過來，兩個人身上都掛了彩，但都是皮外傷，不礙事。
“那胡三.....”陸乙剛要開口，忽然瞥見旁邊還跪著個人。
賣油條的鄭老漢還跪在地上，雙手捧著那個空空的破布袋，渾身發抖，，像是還沒從方才那場變故中緩過神來。
朱以海這才想起來，剛才要不是這老漢站出來，今天這事兒還真不知道要怎麼收場。胡三那把刀都亮出來了，若真不管不顧地砍下來，就算他們能應付，也難免要見血。
他走過去，彎下腰，扶住鄭老漢的胳膊，“大爺，快起來吧。”
鄭老漢抬起頭，嘴唇哆嗦著，半天才擠出幾個字，“你們.....”
“大爺，多謝你剛才出手相助。”朱以海把他扶起來，“這點錢是你的，收好了。”
他從懷裡摸出幾塊碎銀，塞進鄭老漢手裡。
鄭老漢一愣，連忙擺手，“使不得使不得！小老兒那點錢算什麼，且是被胡三搶走的，跟你們幾位沒有相干。你們這是....”
“老漢就別推辭了。”陸乙也湊過來，咧嘴一笑，“要不是你老人家站出來攔那一下，那胡三還不知道要鬧成什麼樣。他那刀子一亮，真捅出個好歹來，事情就大了。你攔住了他，這是幫了我們大忙。這點銀子，就當是我們請你喝茶的，你別嫌少。”
鄭老漢看看手裡的銀子，又看看眼前這幾個人，眼眶忽然有些發紅。
“唉....”他長長地嘆了口氣，“你們啊....年輕氣盛，好是好，可那胡三不是好惹的。他舅爺在巡檢司當差，這馬蹄峪方圓幾十裡，沒人敢惹他。他今天吃了虧，面上服了軟，心裡頭記著呢，你們往後要當心些。”
“大爺放心，我們心裡有數。”朱以海笑了笑，“對了，還沒請教尊姓大名？”
“小老兒姓鄭，就在這集上賣油條，賣了二十多年了。”鄭老漢指了指自己那個空蕩蕩的油條攤子，“今兒這生意是沒法做了，也罷也罷，下次再早起和麵吧。”
他說著，彎腰去收拾那些散落的碗筷和雜物。
朱以海對三人使了個眼神，幾個人上前幫忙。
鄭老漢見他們動手，連忙擺手，“使不得使不得，幾位小兄弟，你們是客人，哪能讓你們動手.....”
“大爺，你就別客氣了。”朱以海一邊幫他收拾，一邊隨口問道：“你剛才說，你在這集上賣了二十多年油條，有六十多歲了吧？”
“倒不至於六十多。”鄭老漢嘆了口氣，“從三十歲賣到現在，五十二了。這二十多年，什麼風浪沒見過？”
“早些年的白蓮教鬧事，後來又是兵禍，再後來又是鬧饑荒，一年年地熬過來，可像今天這樣解氣的時候，還真不多。”
他直起腰，看著朱以海，眼裡忽然有了幾分笑意，“小兄弟，聽你這口音，不是本地人吧？”
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