夜色深了，東廂房的窗戶卻還透著一線燈光。
“三兒，你再說一遍，那掌櫃的都說了些什麼？”
“大哥，我已經說了三遍了！那老頭肯定認得劉澤清，我甚至沒報名號，他就知道我是劉澤清的手下。他還知道芽山居士的案子，說什麼有個學生親眼看見了，後來跑了，找不著。還有.....”
他停下來，看著陸甲，“他派了三個戴范陽笠的跟著我們。我讓慶春慶柳先走，在巷子裡把那幾個尾巴收拾了一頓。”
陸甲眉頭擰成一個疙瘩，“你動手了？”
“沒有。”陸丙冷笑一聲，“就是亮了刀子，嚇唬他們一下。”
陸乙一直靠在牆邊沒說話，這時候忽然開口，“你是不是還亮夜不收的牌子了？”
陸丙一愣，像是被人拿針紮了一下，隨即才意識到二哥這話裡的意思。
後來跟著朱以海到了濟南，這牌子按理說該繳回去，是魯王那邊打了招呼，說三個兄弟既然要跟著朱以海行走，留個身份傍身也好，這才算默許了他們留著做個念想。
“那掌櫃的要是真的認識劉澤清.....”陸乙沒說下去。
“三兒，你過來。”
陸丙走過去。
陸甲盯著他，一字一句地問道：“你今日說的句句屬實？沒有半點杜撰？”
“句句都屬實！”陸丙堅決道：“這說明濟南城裡，肯定還有人知道這案子。”
“不對，他會不會是詐我？”
“詐你？”陸甲冷笑，“他要詐你，直接套你的話就行了，犯得著繞那麼大個圈子提一個五年前的案子？他提那案子，說明他心裡已經有了數，至少是猜到了什麼。”
他頓了頓，聲音壓得更低。
“三兒，你還記得五年前咱們是怎麼離開濟南的嗎？”
陸丙的臉色變了。
五年前。
他還在芽山居士的私塾裡讀書。先生姓周，稱得上德隆望尊，學問是真的好，四書五經倒背如流，隨手拈一句《左傳》便能講出半個時辰的典故來，為人也和氣，待學生從不動怒，就算哪個孩子背不出書來也只是笑著搖一搖頭。
陸甲和陸乙那時候還在濟南城裡的街頭混著，偷雞摸狗什麼來錢幹什麼，坑蒙拐騙斷斷續續地做著，攢下幾個錢來就全塞給陸丙去讀書。
那大半年裡，陸丙的功業進步極快。他本來人便機靈，記性又好，先生的講義他聽一遍就能記住八九分，回來還要翻來覆去地琢磨。
就連那一年秋天的束脩，先生都給他免了一半，說是“貧而有志，當得扶持”。
可後來，先生髮現了。
發現那些白花花的銀子，都是偷來的、搶來的。
那天下午，陸丙揣著幾塊碎銀去交剩下的束脩，先生把他叫到屋裡，關上門，把那幾塊銀子擺在桌上，問他來源。
陸丙支支吾吾地編了個謊，說是大哥給人做工掙的。
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