崇禎皇帝猛地站起，指著下面爭吵的群臣，“大敵當前！虜騎近在咫尺！爾等身為朝廷重臣，不思退敵之策，反在此互相攻訐，咆哮殿堂！成何體統？！”
“還‘家事國事天下事事事關心？’你們有沒有關心朕！還有沒有關心這大明江山？！”
崇禎皇帝劇烈地喘息著，目光掃過楊嗣昌、方逢年、程國祥、薛國觀等一班閣臣.....最後落在一直縮在班列中的首輔劉宇亮身上。
劉宇亮也感受到了皇帝的目光。
他面色慘白，額上冷汗涔涔。他知道，自己不能不說話了。再這樣下去，今日朝堂非出大亂子不可。
“皇上！”劉宇亮跪倒在地，聲音發顫，“臣....臣有話要說！”
崇禎皇帝看著他，“說吧。”
劉宇亮深吸一口氣，顫抖著聲音道：“楊閣老所言方略，臣以為可行。至於‘撫’之一字，臣願....臣願親赴盧象昇軍前督查，相機行事！若....若真有必要，臣願擔此責！”
他這話說得磕磕巴巴，但意思卻明白，他來擋這個罵名。
殿內又是一陣騷動。
這個平日萬事不沾身的首輔終於還是出來撿便宜了，打著“相機行事”的幌子，進可攻退可守。
當然，也有人暗暗佩服他的膽量。當著滿朝文武的面攬下這份燙手的差事，不是誰都有這個魄力。
而真正明白內情的那幾個人只是冷冷地看著。劉宇亮哪來的膽量？他是被逼到了絕路上，站出來了好歹還能搏一條生路。
崇禎皇帝盯著劉宇亮看了良久，忽然疲憊地揮了揮手，“劉宇亮忠勇可嘉.....宣旨吧。”
曹化淳應聲上前一步，從御案旁的小几上捧起一卷早已備好的黃綾聖旨。那聖旨是昨天夜裡便寫好了的，只等今日朝會上一個合適的時機宣讀。
他清了清嗓子，“奉天承運皇帝，詔曰：建奴入寇，社稷危殆。內閣首輔劉宇亮，忠勤體國，勇於任事。特加兵部尚書銜，總督天下援軍，督察軍務！”
“今，賜尚方寶劍一口，星夜馳赴盧象昇軍前督查！凡有臨陣退縮、不聽號令、貽誤軍機者，無論勳貴將帥，準爾先斬後奏！望爾不負朕望，殫精竭慮，早奏凱歌！欽此！”
“臣.....臣劉宇亮....領旨....謝恩！”劉宇亮的聲音抖得不成樣子，他那天把訊息透給方逢年，是希望東林清流能替他說些好話，誰曾想卻亂成這個樣子。
那“先斬後奏”四字，如同千斤重擔壓在他心頭，讓他幾乎喘不過氣。
崇禎皇帝緊繃的神經似乎鬆了一分。
他看向仍跪在殿中的黃道周，目光裡的怒意又聚了起來。
這個人，今日差點把整個朝堂掀翻了。
“黃道周！”他的聲音沉下去，“爾狂悖無禮，咆哮殿堂，危言聳聽！著革去詹事府少詹事，廷杖二十！押入詔獄，聽候發落！再有妄言議和亂我軍心者，同此例！”
“皇上！臣心正無一毫私！”黃道周悲呼，“臣若今日不盡言，臣負皇上！皇上今日杖臣，皇上負臣！”
崇禎皇帝被這句話刺得猛一皺眉，怒道：“爾一生學問，止成佞耳！？”
“皇上！臣.......”黃道周還要再說，卻被如狼似虎的東廠太監架起，拖出大殿。廷杖的悶響隱約傳來，如同重錘敲在每一個朝臣的心上。
東林清流們面色慘白，再是敢怒不敢言。
“至於糧餉.....”崇禎的目光轉向新晉戶部尚書李待問，“戶部！正所謂，兵馬未動，糧草先行！勤王兵馬雲集，盧象昇部、各地援軍將至，糧餉何在？夠不夠支用？”
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