聯軍兵不血刃佔據黑石哨卡，日頭已然攀升至中天，暖光穿透山間薄霧，灑在錯落的石牆與箭樓之上。哨卡之內喧囂漸起，卻無半分殺伐戾氣，取而代之的是各司其職的忙碌，歷經兩場大勝的將士們臉上難掩振奮，連日奔襲作戰的疲憊，也被接連取勝的喜悅沖淡了大半。
凌辰立於最高處的主箭樓，指尖輕輕摩挲著冰冷的石欄，目光越過層層山巒，望向西南深處。那裡黑霧繚繞，魔氣隱隱翻湧，正是赤巖魔堡盤踞之地。從黑石哨卡到赤巖魔堡，尚有近百里山路，沿途地勢複雜，溝壑縱橫，還分佈著數座中小型魔族屯兵點，想要直搗黃龍，絕非一朝一夕之事。
“首領，各部統領皆已到齊。”一名羽族斥候輕步走上箭樓，躬身行禮。
凌辰收回遠眺的目光，微微頷首，轉身走下箭樓平臺。哨卡中央的空曠場地早已被清理出來，石族、獸人族、羽族、樹族四大部族統領分列兩側，新歸降的兩名原黑石哨卡魔將，以及此前斷雲隘口收編的降兵統領也站在末尾，一眾首領神色肅穆，等候指令。
經歷斷雲隘口伏擊、智取黑石哨卡兩戰，聯軍各部之間配合愈發默契，原本因種族差異存在的隔閡，在並肩廝殺中消散不少。石族穩重守禦，獸人族勇猛衝鋒，羽族擅長偵查遠攻，樹族精通機關陷阱，再加上陸續歸降的魔兵熟悉魔族戰法，這支由多方勢力拼湊而成的隊伍，已然磨合為一支戰力不俗的勁旅。
凌辰走到眾人身前，目光掃過全場，聲音沉穩有力，傳遍整座場地：“接連兩戰，我軍大獲全勝，斷雲隘口、黑石哨卡盡數收入囊中，西南方向的危機暫時解除。但諸位切記，勝利只是階段性的，赤巖魔堡主力未損，主帥黑鱗實力強橫，麾下魔兵數以萬計，我們萬萬不可滋生驕怠之心。”
話音落下，場內原本高漲的情緒稍稍平復，眾統領齊齊收斂神色，躬身聆聽。連日大勝容易讓人輕敵，凌辰這番話，恰好點醒了所有人。
“接下來第一步，固守黑石哨卡，整頓兵馬，安撫降眾。”凌辰開始部署接下來的安排，條理清晰，“黑石哨卡是直面赤巖魔堡的前沿壁壘，位置至關重要，不可有任何疏漏。石族統領，你率領百名重甲兵士駐守此處，加固石牆、修補箭樓，完善防禦工事，日夜輪班警戒，嚴防魔族反撲。”
石族統領身軀魁梧，聲如洪鐘：“屬下領命！定死守哨卡，絕不放一名魔兵靠近！”
“獸人族分出三百兵士協助石族佈防，同時巡查哨卡周邊十里山林，清剿潛藏的魔族暗哨與散兵，確保周邊地界安穩。”
“遵令！”獸人族統領抱拳應下。
“羽族主力分為三隊，一隊留守哨卡上空，全天候高空偵查；一隊深入前方百里山路，探查赤巖魔堡沿途佈防、屯兵據點、地形地貌，繪製完整地形圖；最後一隊往返黑石哨卡與黑砂谷地之間，傳遞訊息、護送物資，保障兩地聯絡暢通。羽族擅長翱翔，偵查警戒之事，便交由你們為主。”
羽族族長羽翼輕振，鄭重應道：“我羽族上下必竭盡全力，所有情報第一時間傳回。”
“樹族兵士，一部分協助加固哨卡防禦，在哨卡外圍山道、密林佈設陷阱機關，形成外圍屏障；另一部分隨大部隊返回黑砂谷地，修整原有防禦設施。”
各項防務一一安排妥當，隨後凌辰將目光投向佇列末尾的幾名降將與降兵統領。如今聯軍麾下歸降魔兵總數已突破八百餘人，這股力量用得好，便是一大助力；若是管控不當，極有可能埋下禍根。這也是當下最需要謹慎處理的環節。
“你們幾人，昔日皆是赤巖魔堡麾下，如今選擇歸降，我便信你們一次。”凌辰語氣平和，卻帶著不容置疑的威嚴，“八百降兵統一整編，打散原有編制，拆分至各部隊伍之中，由各部老兵一同管束，同吃同住，一同操練。既往不咎，但軍規如山，但凡出現私通魔族、臨陣退縮、欺壓同伴者，軍法處置，絕不姑息。”
兩名原黑石哨卡魔將心中一凜，連忙單膝跪地：“我等自知過往罪孽，蒙首領不殺之恩，定當恪守軍規，死心塌地追隨聯軍，絕無二心！”
斷雲隘口收編的降兵統領也隨之行禮：“我等必定約束麾下弟兄，安心效力。”
凌辰抬手示意眾人起身：“我知曉你們心中顧慮，怕聯軍苛待俘虜，怕戰敗之後無路可走。我在此立下規矩，聯軍之內，不分種族、不分新舊降眾，有功必賞，有過必罰，糧草、軍餉、療傷藥物一視同仁。戰場上奮勇殺敵者，論功行賞，日後立下大功，亦可提拔為將領。”
這番話語落到所有降兵耳中，原本惴惴不安的心態漸漸安定下來。赤巖魔堡內部等級森嚴，底層魔兵動輒打罵，戰敗更是難逃一死，而眼前這支聯軍，不僅饒他們性命，還給出了向上的機會，對比之下，人心自然漸漸偏向聯軍一方。
安排完所有軍務，眾統領各自領命離去，場地之上人群漸漸散去，哨卡之內立刻有條不紊地運轉起來。石族兵士揮動巨錘、搬抬巨石，修補破損的石牆與箭樓；樹族兵士穿梭在外圍密林，藤蔓翻飛，佈設一道道隱蔽陷阱；羽族兵士振翅升空，化作點點黑影，向著四面八方飛去；獸人族兵士結成小隊，踏入周邊山林展開清剿。
降兵們被逐一拆分編入各部，起初還有幾分拘謹，可聯軍將士並未刻意排擠，操練、休整之時彼此配合，短短半個時辰，氣氛便融洽了許多。
凌辰帶著幾名親衛，在黑石哨卡內緩步巡查。哨卡規模不大，分為外城防禦區、內營駐紮區、糧草庫房、軍械庫房以及幾處臨時營房。庫房之內囤積的物資果然豐厚，堆積如山的乾糧、風乾獸肉整齊碼放，各類魔兵制式的戈、盾、箭矢堆滿整間庫房，還有專門存放療傷魔藥的密室，藥香混雜著淡淡的魔氣瀰漫其間。
“清點所有物資，分出一半運送回黑砂谷地留存，另一半留在哨卡，作為駐守兵馬的補給。”凌辰對著負責後勤的兵士吩咐道。
一路巡查下來，哨卡的防禦缺陷也被他一一記下，隨即派人轉告石族統領，針對性進行加固。整座哨卡依山而建，西側緊貼崖壁，崖壁下方有一處隱秘山洞，可容人通行，此前魔族並未重點設防，若是被敵軍暗中潛入，後果不堪設想。凌辰特意安排二十名精銳兵士駐守山洞，封堵多餘通道，只留一處窄口，並設定多重警戒。
巡查完畢，已是午後時分，山間日頭偏西，暑氣稍稍褪去。一名外出探查的羽族斥候匆匆飛回，落地之後快步來到凌辰身前，呈上一卷獸皮圖紙。
