磐石基地的中央大廳燈火通明，原本空曠的大廳被精心佈置過，長桌上擺滿了末世裡難得一見的熟食、罐頭，還有幾壇珍藏多年的老酒，空氣中瀰漫著食物的香氣與熱鬧的氣息，一掃往日基地裡的緊張與壓抑。
此次科研基地之行大獲全勝，不僅全員平安歸來，還帶回了足以改變基地命運的五大箱核心科研資料，這對長期在荒漠中艱難求生的磐石基地來說，無疑是天大的喜事。基地裡的核心成員、各小隊隊長、骨幹隊員全都齊聚於此，臉上都掛著由衷的笑容，眼神里滿是對未來的期盼。
周雄坐在主位左側，身旁是趙虎，兩人一身戎裝雖還帶著未洗去的塵土與淡淡血漬，卻絲毫不影響周身的英氣，作為基地的兩大掌權者，他們此刻笑容滿面，頻頻與前來敬酒的隊員們碰杯。凌辰則坐在周雄身側的位置，這個位置是周雄特意安排的，足以見得對他的重視，僅次於兩位基地首領。
凌辰坐姿挺拔，周身散發著淡淡的疏離感，面對眾人的敬酒，他只是微微舉杯，淺嘗輒止，沒有過多的言語。經歷過末世的殘酷與無數生死廝殺，他早已習慣了低調與冷靜，這般熱鬧的場景，對他而言反倒有些不適應。但他能感受到周圍人眼中純粹的敬佩與善意，沒有絲毫虛偽與算計，這讓他冰封的心湖，泛起了一絲微不可察的漣漪。
“凌辰小兄弟，我老趙敬你一杯！”趙虎端著酒杯，大步走到凌辰面前，聲音洪亮，滿是感激，“之前我還對你有所疑慮，覺得你孤身一人來歷不明，可這次科研基地一行，你數次救了隊員們的性命，還幫我們拿下了所有資料，這份恩情，我老趙記在心裡！以後在磐石基地，你就是我們的兄弟，誰敢對你不敬，先過我趙虎這一關！”
凌辰抬眸，看向趙虎真誠的眼神，微微頷首，端起酒杯與他輕輕碰了一下：“趙隊長客氣，互幫互助而已。”
話音落下，凌辰將杯中的酒一飲而盡，辛辣的液體滑過喉嚨，帶來一絲灼熱感，卻也讓他的思緒愈發清醒。他能看出趙虎的直爽與仗義，這樣的人，在末世裡實屬難得，這也是他願意留在磐石基地的原因之一，這裡有一群值得並肩作戰的夥伴，有一個安穩的落腳之地，遠比孤身漂泊在危機四伏的荒漠中要好。
周雄也跟著起身，目光掃過全場，原本喧鬧的大廳瞬間安靜下來，所有人都看向他。周雄手持酒杯，語氣鄭重，聲音透過大廳傳遍每一個角落：“各位，今日我們歡聚一堂，一是為此次出征的將士們接風洗塵，慶賀他們平安凱旋；二是感謝凌辰小兄弟，若沒有他，我們不僅拿不到資料，恐怕還要付出慘重的代價！”
他頓了頓，看向凌辰，眼神里滿是敬重：“從今日起，凌辰小兄弟便是我磐石基地的核心成員，與我和趙虎平起平坐，共同參與基地的大小決策，享有基地最高許可權！希望日後，我們同心協力，一起把磐石基地建設得更加穩固，讓更多的倖存者能在這裡安居樂業，抵禦異獸與一切危險！”
“好！”
“周隊說得好！”
“凌辰先生威武！”
大廳裡瞬間爆發出熱烈的歡呼聲與掌聲，隊員們紛紛舉杯，朝著凌辰的方向致敬，喊聲震耳欲聾，整個基地的凝聚力在這一刻達到了頂峰。凌辰看著眼前這群熱血的倖存者，心中微動，淡淡開口：“我會盡力。”
簡單的四個字，卻分量十足。周雄與趙虎相視一笑，都從對方眼中看到了欣喜，有凌辰這位實力強悍的準王者強者加入，磐石基地的未來，無疑多了一層堅實的保障。
慶功宴進行得如火如荼，眾人把酒言歡，訴說著此次科研基地的驚險經歷，誇讚著凌辰的強大實力，氣氛熱烈至極。但在這一片喜慶祥和的表象之下，卻有一絲不易察覺的暗流在悄然湧動。
大廳角落的位置，坐著一個面色陰鷙的中年男子，他是基地後勤處的副處長王坤，平日裡負責基地的物資調配與後勤管理，手中握有一定的權力。此刻他端著酒杯，眼神陰惻惻地掃過主位上的凌辰，眼底閃過一絲嫉妒與不滿。
原本基地的權力格局十分穩定，周雄主外，帶領戰隊出征探險，趙虎主內，負責基地防禦與日常管理，他王坤靠著後勤的權力，也能撈到不少好處。可如今凌辰突然出現，實力強悍，還被周雄和趙虎奉為上賓，直接躋身基地核心層，分走了權力，這讓他心中極為不爽，覺得自己的地位受到了威脅。
更讓他眼紅的是那五大箱科研資料，他心裡清楚，這些資料一旦投入研究，基地的實力會飛速提升，掌握資料研究話語權的人，必將成為基地最核心的人物。而凌辰參與了資料獲取全過程，日後定然會在科研專案中佔據重要位置，這對他來說，絕不是好事。
王坤端著酒杯，不動聲色地與身旁幾個心腹交換了一個眼神，幾人微微點頭，心照不宣。王坤心中暗自盤算，一定要想辦法攪黃科研專案，或者從中分一杯羹，絕不能讓凌辰、周雄等人順順利利地掌控所有權力。
慶功宴持續了兩個多小時，夜色漸深，眾人才漸漸散去。隊員們帶著醉意與喜悅回到住處，周雄、趙虎則陪著凌辰來到大廳偏廳，商議後續事宜。
“凌辰小兄弟，今日辛苦你了。”周雄坐下後，先是讓手下端來熱茶，笑著說道，“此次帶回的資料，張老已經帶著科研團隊連夜開始整理了，想必用不了多久，就能有突破性進展。”
趙虎也附和道：“是啊，張老剛才還派人來說，資料裡的基因藥劑配方比我們現有的先進太多，尤其是準王者級基因強化藥劑的配方，還有覺醒藥劑的最佳化方案，只要能成功研製出來，我們基地的超凡境強者數量會大幅增加，甚至能培養出更多準王者級別的高手！”
凌辰端著熱茶，指尖感受著茶杯的溫度，淡淡說道：“科研研究需要時間，也需要充足的資源與安全的環境，這段時間，基地要加強防禦，尤其是科研室的安保工作，絕不能出任何差錯。”
他心中清楚，那批科研資料太過珍貴，不僅磐石基地眼紅，周邊其他基地、甚至荒漠中的掠奪者組織，恐怕都會聞風而動。一旦訊息洩露，磐石基地必將迎來無數覬覦者，麻煩會接踵而至。而且，廢棄科研基地中的實驗體，絕非偶然出現，那些失敗的改造實驗體背後，定然還有更深層次的秘密，荒漠深處的危機，遠比他們想象的要可怕。
周雄聞言，臉色也嚴肅起來，點頭說道：“凌辰小兄弟說得對，我已經安排了精銳小隊駐守科研室外圍，二十四小時不間斷巡邏，沒有我的命令，任何人不得靠近。另外，關於我們獲取科研資料的訊息，我也下令嚴格封鎖，只在核心層內部傳達，避免訊息外洩。”
“除此之外，荒漠中的異獸近期活動越來越頻繁，我們外出蒐集物資的小隊，已經連續三次遭遇異獸潮的小規模襲擊，損失了不少物資，還有兩名隊員受了重傷。”趙虎皺著眉頭，語氣凝重，“我懷疑，荒漠深處可能有高階異獸在集結，或許是衝著我們基地來的，也或許是有其他變故。”
凌辰眸色微沉，末世以來，異獸進化速度極快，尤其是荒漠深處，藏著不少實力恐怖的高階異獸，甚至有堪比準王者的異獸王。此次科研基地的實驗體，帶著濃郁的異獸基因，說不定與荒漠深處的異獸族群有關。
“近期減少外出探險的次數，讓各小隊加強訓練，儘快提升實力。”凌辰沉聲說道，“科研研究是重中之重，必須全力保障，等張老的藥劑研製出成果，基地實力提升，再應對後續的危機也不遲。”
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