避開三岔溶洞魔統領伏兵後，十一支十人小隊拆分，依照黑煞標記的下層分支溶洞分頭推進，約定每隔一個時辰釋放一次木靈傳訊印記，確認各隊安全，若印記中斷，其餘小隊即刻就近支援，同時向一號封界塔釋放求援羽箭。
凌辰、黑煞所在的先鋒一隊沿西南下層溶洞前行，這條通道是整片側路最偏僻的分支，黑煞早年躲避魔域追殺時曾短暫藏身於此，記憶中魔物稀少，只有數片蝕魔毒潭阻攔通路，只需水系淨水便可輕鬆透過。可今日踏入這條溶洞，周遭環境與記憶中大相徑庭。
往日干燥的巖壁如今遍佈暗紅血紋，潭水不再是純粹漆黑，而是漂浮大片猩紅浮沫，潭面不斷升騰帶著蝕神魂力的血霧，霧氣接觸淨水光幕便發出滋滋腐蝕聲響，光幕淡藍色靈光以肉眼可見的速度暗淡，水系蛙巫催動靈珠的靈力消耗比先前暴漲一倍不止。
蛙族大巫蹲下身，指尖凝聚一縷淨水觸碰潭面浮沫，淨水瞬間被血色濁氣吞噬，他臉色驟沉：“血鱗魔將以自身精血澆灌整片下層毒潭，潭水滋生血紋魔蠱，尋常淨水只能阻隔表層毒氣，蠱蟲可穿透護罩順著靈力脈絡侵入修士體內，一旦蠱蟲入體，半個時辰便能啃噬神魂本源。”
黑煞邁步走到潭邊，掌心釋放一縷純淨淨靈魔氣，魔氣落在潭面，無數細小猩紅蠱蟲從潭底翻湧而出，密密麻麻聚集在魔氣周圍，如同聞到血肉的兇獸：“是血鱗魔將專屬飼育的噬魂血蠱，專門剋制各族修士神魂，他刻意改造下層溶洞毒潭，將此處變成天然陷阱，但凡修士途經，蠱蟲便會循著氣息追擊。”
凌辰環視整片寬闊毒潭，潭面橫跨整條溶洞通道，左右兩側無繞行岔路，想要繼續深入探查鎮界魔核外圍點位，必須橫渡這片蠱潭。他思索片刻，快速定下渡河之法：“樹族催生大面積浮藤鋪於潭面，充當通行棧道；水系修士疊加三層淨水光幕，一層隔絕血霧，二層攔截蠱蟲，三層分解潭水濁氣；歸降魔兵在前以淨靈魔氣驅散靠近浮藤的蠱蟲，熊族步兵居中護住樹族與蛙巫，羽騎高空以淨靈羽箭射殺從潭底躍出的巨型蠱母。”
各族精銳立刻各司其職，青根長老催動本源木靈，萬千粗壯青藤從巖壁根部瘋狂催生，藤蔓相互纏繞編織成寬兩丈的長棧道，漂浮在毒潭水面，藤蔓表層塗抹樹族特製避蠱汁液，短暫隔絕蠱蟲附著；十五名水系蛙巫兩兩一組，靈珠齊開，三層厚重淨水光幕籠罩整片浮藤棧道，淡藍光暈層層疊加，牢牢擋住潭面猩紅血霧。
歸降魔兵列隊站在棧道前端，噬魂碎魔刀縈繞純白淨靈魔氣，魔氣垂落潭面，形成一道無形阻隔，無數細小血蠱在阻隔邊緣瘋狂翻騰，卻無法靠近浮藤半步；十名熊族重甲步兵分列棧道兩側，戰斧橫舉，緊盯潭底異動；高空羽騎拉滿長弓，穿甲淨靈羽箭對準潭水深處，等候蠱母現身。
凌辰與黑煞走在棧道最前方，青鋒長劍與噬魂魔刀隨時待命，眾人緩步踏上浮藤，棧道輕微晃動，潭底傳來沉悶蠕動聲響，大片猩紅浮沫翻滾湧動，一隻半丈長、通體血紅的巨型蠱母猛地衝破潭水，張開佈滿尖牙的口器，朝著棧道上的修士撲來。
“放箭！”羽族統領一聲低喝，十道淨靈羽箭破空而出，精準穿透蠱母頭顱，純白靈光在蠱母體內炸開，巨型蠱母發出淒厲尖嘯，身軀化作漫天細小血蠱散落潭中，剩餘蠱蟲失去首領，頓時亂作一團。
歸降魔兵趁機加大魔氣輸出，將四散蠱蟲逼回潭底，隊伍加快速度橫渡毒潭。行至棧道中段，潭底忽然同時衝出三隻蠱母，兩側巖壁縫隙射出數道血色骨刺，是潛藏在潭邊巖縫的蠱蟲守衛魔兵，藉著血霧掩護髮動突襲。
樹族修士立刻催生纏繞藤蔓，捆住射來的血色骨刺；水系光幕加厚，擋住蠱母噴吐的腐蝕血沫；熊莽跨步上前，重型碎魂戰斧全力劈砍，一斧斬斷一隻蠱母軀幹；黑煞身形一閃衝入血霧，噬魂碎魔刀連續斬擊，魔氣絞碎第二隻蠱母神魂；凌辰青鋒劍氣縱橫，劍光裹住第三隻蠱母，淨靈之力徹底消融蠱蟲肉身。
短短片刻廝殺，三隻蠱母盡數覆滅，可混戰間一道細微血蠱趁光幕波動的空隙，穿透一層淨水護罩，悄無聲息鑽入一名年輕樹族修士小臂，修士渾身猛地一顫，面色瞬間慘白，神魂傳來撕心裂肺的刺痛，身形搖搖欲墜。
“不好，蠱蟲入體！”蛙族大巫快步上前，指尖高階淨水本源靈珠抵住修士心口，磅礴淨水靈力順著經脈湧入體內，同時取出三枚頂級神魂解毒丹塞入修士口中，淡藍淨水靈光包裹修士整條手臂，逼出皮下不斷蠕動的猩紅蠱蟲。
樹族修士咬緊牙關，額角痛出層層冷汗，片刻後一滴猩紅蠱蟲被淨水靈力逼出體外，落地瞬間被淨水霧消融。蛙巫仔細檢查他的神魂脈象，鬆了口氣：“所幸蠱蟲剛入皮肉，尚未抵達神魂，休養半個時辰便可恢復，只是後續不可再持續催動木靈之力，避免蠱蟲殘毒復發。”
隊伍暫時停在浮藤棧道末端休整，受損的淨水光幕由水系修士重新補全，樹族修補被蠱蟲利爪撕裂的藤蔓棧道。凌辰取出傳訊木靈印記，在巖壁刻下“下層西南溶洞蠱潭高危，蠱蟲可穿透單層護罩，渡河需疊加三層淨水光幕”的警示標記，留給後續小隊參考。
休整完畢，先鋒一隊繼續向前，可前行不到百仗，樹族傳訊藤蔓突然劇烈震顫，原本約定好的第二小隊專屬木靈印記徹底中斷，沒有半點回應，高空羽騎快速升空探查，片刻俯衝而下，神色慌張：“城主，西南三里外第二小隊氣息紊亂，魔氣暴動，釋放過一次緊急求援木煙後，所有氣息盡數消失，徹底失聯！”
黑煞眉心魔紋全力運轉，全力探查三里外溶洞區域，片刻後眉頭緊鎖：“第二小隊行進路線上，有一處雙層疊加蠱潭，血鱗魔將大機率在那片區域佈置了伏兵，以血蠱困住小隊，阻斷他們的傳訊印記。第二小隊僅有一名歸降魔兵引路，應對蠱蟲、魔兵埋伏經驗不足，恐怕陷入險境。”
熊莽握緊戰斧，沉聲請命：“末將帶五名步兵、三名蛙巫即刻馳援，沿傳訊中斷方向突進，先探明第二小隊下落，若是遭遇魔統領主力，立刻釋放求援羽箭，絕不單獨戀戰。”
凌辰微微思索，權衡利弊：“我們主力小隊不可全員脫離既定探查路線，鎮界魔核點位情報尚未探明，任務不能半途而廢。熊莽你帶半數步兵、兩名歸降魔兵、三名水系蛙巫、兩名羽騎前去救援，我與黑煞、青根長老帶領剩餘修士繼續向前探查魔核外圍佈局，兩刻鐘後在此處匯合，無論是否找到第二小隊，必須準時折返，超時便視為遭遇重圍，一號封界塔會啟動魔炮火力支援。”
分配完畢，熊莽帶領半數精銳調轉方向，朝著第二小隊失聯的溶洞疾馳而去，沿途樹族藤蔓沿路標記救援路線；凌辰一行剩餘五人小隊繼續沿下層溶洞深入，周遭血蠱霧氣愈發濃郁，沿途不斷發現第二小隊遺落的破碎木靈印記、斷裂藤蔓與沾染血跡的淨水玉瓶，地面散落大片被腐蝕的護甲碎片，可見方才激戰何等兇險。
前行途中，高空羽騎再度傳回訊息，其餘九支小隊均按時釋放安全印記，唯有第二小隊徹底斷聯，失聯區域魔氣濃度還在持續攀升，隱約傳來魔兵嘶吼與蠱蟲尖嘯交織的刺耳聲響。
凌辰心底擔憂加劇，手中青鋒長劍靈光隱隱躁動，黑煞察覺到他心緒波動，低聲寬慰：“第二小隊配備完整淨水丹藥與木藤隱匿術，一時半刻不會全軍覆沒，熊莽重甲步兵戰力強悍，搭配歸降魔兵探知埋伏，大機率能順利接應脫險。我們先儘快探明魔核外圍通道，拿到核心情報，才能不辜負各族將士冒死深入裂隙的犧牲。”
眾人壓下心中焦慮，加快行進速度，穿過數片小型蠱潭，前方溶洞空間驟然開闊，巖壁浮現層層古老魔紋，魔氣厚重到幾乎凝固，黑煞停下腳步，目光緊盯前方巨大地下巖洞，聲音壓低：“前方便是鎮界魔核外圍第一道防禦巖洞，魔族在此駐紮大量守核魔兵，我們先在外圍巖壁隱蔽，探查洞內佈防格局，不可貿然闖入。”
青根長老指尖催生細微藤蔓，順著巖壁縫隙悄悄探入巖洞內部，藤蔓頂端附著木靈感知，傳回洞內景象：巖洞中央矗立半座血色魔塔，塔下排列二十尊魔統領石像，四周遍佈上千黑甲魔兵，巖洞最深處隱約透出一團猩紅刺眼的龐大魔氣，正是鎮界魔核散發出的本源濁氣。
就在眾人凝神探查巖洞佈防之時，熊莽救援方向突然爆發出連續三道求援羽箭破空聲響，淒厲的羽嘯穿透整片下層溶洞，預示救援隊伍同樣遭遇大規模魔族伏兵，雙線同時陷入危機，裂隙地底的兇險遠超所有人戰前預估。
