第5章
沉悶的登聞鼓聲在御史臺門前的長街上回蕩，驚飛了屋簷上的寒鴉，也引來了無數駐足的百姓。
御史臺的朱漆大門轟然大開，幾名帶刀侍衛魚貫而出，為首的御史大夫陳大人神色冷峻地跨出門檻。
“何人擊鼓鳴冤？”
我將懷裡那本用油紙包好的賬冊高高舉過頭頂，膝行向前。
“民女沈南音，狀告戶部侍郎內弟趙德海私運官銀，栽贓陷害！狀告刑部侍郎陸沉舟，偏聽偏信，草菅人命！”
話音剛落，人群外傳來一陣急促的馬蹄聲。
一頂青呢小轎還沒停穩，陸沉舟便連滾帶爬地衝了出來。
他頭上的烏紗帽歪向一邊，連官服的下襬都沾了泥水，再沒了平日裡那副高高在上、講規矩的清高模樣。
“沈南音！你瘋了嗎？快跟我回去！”
他衝上來就要搶我手裡的賬冊，卻被御史臺的侍衛一把按住。
“陸大人，既然尊夫人狀告於你，你便該避嫌了。”陳御史冷冷地瞥了他一眼。
陸沉舟臉色煞白，壓低聲音，語氣裡滿是驚恐和哀求：“南音，你知不知道敲登聞鼓要受三十廷杖？你知不知道你狀告朝廷命官，會毀了我的仕途！跟我回去，你爹的後事，我一定風風光光地辦！”
孟清和也由丫鬟扶著下了轎。她戴著帷帽，聲音裡透著焦急與悲悽。
“嫂嫂，你就算對錶哥有怨，也不能拿陸家的前程開玩笑啊！你這是要逼死表哥嗎？”
她轉頭看向周圍的百姓，做出一副痛心疾首的樣子。
“諸位評評理，我表哥清正廉明，她卻因為父親犯法被抓，就跑來這裡撒潑誣告，這世上哪有這樣惡毒的婦人！”
陸沉舟深吸一口氣，強行壓下怒火，用一種施恩般的語氣對我說：“南音，只要你現在跟我走。功過簿我燒了，庫房鑰匙也還給你，好不好？”
我看著他，忽然笑了。笑得眼淚都出來了。
“陸沉舟，你是不是覺得，只要你肯給我一點甜頭，我就該感恩戴德地跪下謝恩？”
我一把甩開他的手，轉頭看向陳御史，重重地磕了一個頭。
“大人，民女願受三十廷杖！只求大人查驗這本賬冊！”
廷杖打在背上，皮開肉綻，痛入骨髓。
可比起昨夜在雨中求告無門的絕望，比起我爹在牢裡受的夾棍之刑，這算得了什麼？
我咬著牙，一聲沒吭，直到三十杖打完，我的白衣已經被鮮血染透。
陳御史動容地接過賬冊，只翻看了幾頁，臉色便陡然一變。
“來人！立刻去查封匯通號錢莊，捉拿趙德海！”
聽到匯通號三個字，站在陸沉舟身後的孟清和身子猛地一軟，險些跌倒。
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