糜家鐵園最大的鐵爐旁。
爐子裡火光未熄，熱浪把周圍三丈內的空氣都烤得扭曲變形。
糜鐵讓徒弟把鐵砧、鐵錘、風箱、淬火的水槽，還有幾塊不同成色的鐵料一字排開。
他把鐵料一塊一塊擺在程哲面前，挨個介紹。
“這是白口鐵。”
他拿起一塊斷面呈銀白色的鐵塊，用手指彈了一下，聲音脆而短，
“硬但脆。摔在地上都能碎。一般用來鑄犁鏵。”
他把白口鐵放下，又拿起一塊斷面呈灰色的鐵塊：
“這是灰口鐵。比白口鐵韌一些，但硬度差一截。鑄鐘和香爐大件用。不能用它打工具，錘兩下就變形。”
然後他拿起一塊表面粗糙的鐵塊：
“這是熟鐵，軟且韌。打薄了能彎成鉤子，不會斷。但做刀刃不行，砍兩下就卷口。”
最後，他從懷裡掏出一個布包，小心翼翼地開啟。
裡面是一把短刀，刀身只有巴掌長，但刀鋒處有一層細密的水波紋。
“這便是百鍊鋼。”
糜鐵的聲音都不自覺地放輕了：
“生鐵炒成熟鐵，熟鐵反覆摺疊鍛打，打夠一百次。每打一次，雜質就去掉一分。打到最後，一斤鐵只剩三兩鋼。”
他用拇指輕輕刮過刀鋒：
“削鐵如泥。但這把短刀，光是最便宜的木炭就燒掉了整整十擔。”
他把刀重新包好，塞回懷裡，抬起頭看著程哲：
“大人，這就是咱們現在能用的全部鐵料。要硬的，脆。要韌的，軟。又硬又韌的，太貴。”
程哲蹲下身，把那幾塊鐵料挨個掂了掂。
生鐵沉，熟鐵輕。
他把白口鐵和熟鐵並排放在一起，
手託著下巴，左看一眼，右看一眼。
他好像哪本穿越小說看到過：
生鐵硬是因為碳太多，熟鐵韌是因為碳太少。
鋼之所以又硬又韌是因為反覆鍛打，把鐵礦石中的雜質去掉了，碳的含量剛好。
那如果只是碳的多少的話，把生鐵和熟鐵都熔成鐵水混合起來，會不會是個思路？
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