院中響起腳步聲。
程鶴領著三人向這邊走來。
程哲轉身回到主座，程熊垂手站在一邊。
三人站定。
左邊一人身形矯健，腰間佩了一把短刀。
右邊一人身量最高，寬肩厚背，皮膚黝黑。
中間一人穿一件青衫，頭戴方巾。
程哲起身，含笑拱手：
“三位遠道而來，程某未能遠迎，失禮了。”
三人同時回禮。
中間那青衫年輕人直起身，率先開口，自我介紹：
“學生王基，字伯輿，東萊曲城人。蒙程公不棄，一路隨商隊至此。久聞程縣尊大名，今日得見，幸甚。”
“王君不必多禮。”
程哲抬手示意他坐下，心裡已經開始點頭了。
自己好賴也是一縣之尊，寒門子弟有這份從容淡定，已經很不錯了。
他沒有直接入坐，反而再鞠一躬：
“學生本已舉為東海郡吏，然古人云：讀萬卷書，行萬里路。縣衙案牘雖安穩，終究只見一隅。故此辭去官職，出門遊學，欲以天下為師，增長見聞，為日後鋪就墊腳之石。”
他的頭微微偏向佩刀少年一方，語氣自然地開始介紹同伴：
“途中偶遇丁兄，志趣相投，便結伴同行。不意路遇盜匪，若非程家商隊出手相助，恐怕早已埋骨荒野。此後便隨商隊周遊，也算因禍得福。”
隨後，他看向程哲：
“商隊之中，無論老少，提及程縣尊之過往，無不交口稱讚。學生心生嚮往，故冒昧前來，欲一睹程縣尊風采。若有唐突之處，還望恕罪。”
說完，再次躬身。
程哲面上笑著，心中卻暗暗吃驚。
滴水不漏。
從求學經歷到遊學動機，從與丁奉的結識到與程家商隊的淵源，再到登門拜訪的理由。
短短一段話，沒有一句是多餘的，也沒有一處該說的遺漏。
偏偏又說得很自然，一點都不顯得功利。
這個王基絕不簡單！
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