上元四十年，殷春。
賦陽城，城東，嫵月堂。
“來來，幾位大人，再喝一杯。”張敬恭酒意微醺的看著面前幾人。
“好！好！來張大人敬你一杯。”
這幾人懷中結摟著一名年輕貌美，衣衫不整的女子，他們舉起酒杯大笑著對著張敬恭將杯中的酒一飲而盡。
“不知道，張大人是怎麼找到這麼個地方的？這可比青樓不知道要好上多少倍啊！”其中一名中年男子喝完酒，一邊調戲著懷中嬌豔欲滴，嫵媚動人的女子，一邊看向張敬恭問道。
其餘幾人也是聞聲同問，“是啊張大人，這地方我們怎麼沒聽說過啊。”
站在張敬恭身邊的女子給張敬恭再次將酒倒滿，他面對幾人的提問，他淺淺的笑了一下，很快神色又低落了下去，“其實不瞞幾位大人說，這嫵月堂是我開的。”
“啊，這。”幾人聞聲，驚慌而起，其中一人開口道：“張大人，這可不能開玩笑。您一戶部尚書開妓館，這要是傳到陛下那，您可是要被革職的啊！這事可不能開玩笑。”
張敬恭神色依舊低落：“我沒開玩笑，再說了如果沒傳到陛下那，我不就沒事嘛！我想幾位大人應該不會說吧。”
張敬恭說著說著臉色忽然變了，從剛才低落的神色變得有些險惡，他的目光似虎狼盯著獵物般讓人覺得不寒而慄。
“如果說了我想幾位大人也逃不了。如果讓陛下知道幾位大人來我這，你們猜陛下會怎麼想？營私結黨？而且幾位大人官職不低，又都身居要位，到時候有些事情可就解釋不清楚了。”
幾人聞言，緊蹙眉頭，“這就是張大人邀請我們來的目的，要拉我們下水？”
“當然不是，你們都先把下去吧。”張敬恭對著女子們揮手道。繼而起身走下上位，來到幾人面前的一條供舞女跳舞的通道上，等女子們都離開了，這才緩緩開口：“我請幾位大人前來只是想問一件事情，我想知道上任禮部尚書是被誰害死的。又有誰參與了，居然連陛下都無可奈何。”
“張大人，您這是要查曲大人的被殺之事？”有人惶恐問道。
“沒錯，不僅如此。如今大衍屹立千年，對外雖說強盛，可內部日益腐敗，禮數全無，若再這樣下去，我大衍氣數將盡啊！難道幾位大人也要親眼看著千年大衍，就這麼被毀於一旦？”
張敬恭言辭誠懇，語氣憤恨。他沒做官時看著大衍一切欣欣向榮，越加強大；可等他做了官之後才發現，有些東西並不是百姓看見的那樣。
臣子拉幫結派，分庭抗禮，各自站隊可以說已經快要將皇帝架空了。
他們聽到張敬恭的話有人和他一般憤恨，也有人緊皺眉頭，暗自死死盯著著他。
“張大人，你要做此事陛下可知道？”一個面容正氣十足的中年男子走出來與他相對而站質問著他。
“陛下不知道。”張敬恭搖著頭，長嘆了一聲氣，“我之前找過陛下，可陛下不讓我查，還跟我說，我一禮部尚書，查收刑部的事情乃是越權之舉，若是我查了陛下隨時能殺了我，還說這事過去也就過去了。可我不甘啊，大衍千年基業怎麼能夠就這樣？試問這世上，有哪個王朝能夠千年不倒的？我不想大衍這顆千年古樹，就這麼讓一些蠹蟲給毀了！難道你們想嗎？”
張敬恭最後這一句反問讓所有都愣住了。大衍千年盛世基本上可以說無災無病，他們都舒服慣了，平日裡的拉幫結派也只不過是為了些私利而鬥，並不想鬧出人命。上任禮部尚書之死他們也是沒想到的。而他們也並不想過要讓大衍滅亡，所以張敬恭說的話像是醍醐灌頂般將他們敲響。
“張大人，您想做什麼，您儘管說我們幫您！”有人附和，也有人低頭不語。
“我想知道，曲大人是死於誰手，又有哪些人參與了......”
——
“陛下。”
祈天宮內，上元皇帝正安靜的坐在殿內最高處的地方看著百官的奏摺和各地傳來的信件。一名中年男子站在下方，抬首望著他。而這名男子正是在嫵月堂站出來質疑張敬恭的。
“怎麼了趙卿？是有什麼事嗎？”皇帝放下看完的奏摺，批了一個“已閱”二字，然後看了一眼趙大人，又繼續埋頭看著信件。
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