維奧萊特從格蘭芬多塔樓出來後，熟門熟路地鑽進了地窖走廊裡那幅繪著巨大果籃的油畫後方。
廚房裡，爐火燒得正旺。家養小精靈們正踮著腳尖忙活著，一見到維奧萊特，淇淇那雙像網球一樣大的眼睛瞬間亮了起來，尖細的嗓音裡帶著歡快：“噢！斯諾小姐！您又來照顧淇淇的灶臺了！”
“上午好，淇淇。”維奧萊特笑著挽起袖子，接過淇淇遞來的圍裙，“我想在回家前做點小點心，還得麻煩你幫我照看火候。”
接下來的一個小時裡，廚房裡瀰漫著令人沉醉的清甜香氣。維奧萊特動作麻利地攪拌著麵糊，檸檬汁的微酸與黃油的醇香在空氣中交織。她和淇淇配合默契，一盤盤金燦燦的檸檬方糕和酥脆的黃油曲奇接連出爐。
按照慣例，維奧萊特將其中一份方糕額外倒進了雙倍的蜂蜜，又撒上了厚厚的一層糖粉——那是專門為校長準備的特供版。
點心被小心地裝進精緻的牛皮紙袋，紮上漂亮的絲帶。維奧萊特開始在城堡裡穿梭，繼續她的聖誕派送。
她先是去了草藥課溫室，送給施普勞特教授一大包點心和幾枚自制的、給植物用的保溼符文，還順便和正在上課的西弗勒斯打了個招呼；接著敲開了麥格教授辦公室的門，留下了一盒清爽的檸檬方糕和繡了巢狀防禦列陣的繡片；之後逐一去往各個教師的辦公室或教室，連尚博隆教授和費爾奇都沒有放過。
最後一站，是八樓的校長室。
除了那袋超級加甜版的點心，維奧萊特還從書包深處掏出了一個圓滾滾的布包——兩雙厚實的羊毛襪子。她在那上面縫製了一種極為偏僻的鍊金符文，只要感知到主人想要尋找另一隻襪子的念頭，它們就會透過微弱的引力，在脫下來後自動湊成一對，絕不會發生丟了一隻的慘劇。
維奧萊特已經從麥格教授那裡得知鄧布利多校長在學校。她站在那座神情肅穆的滴水嘴石像前等了一會，石像便發出了一陣沉重的摩擦聲，緩緩旋轉開來。
“看來我們的常客總是能準確捕捉到我的口味。”一個溫和且帶著笑意的聲音從旋轉樓梯上方飄了下來。
維奧萊特拾級而上，校長室的門已經自動敞開。鄧布利多並沒有坐在那張堆滿銀器和書籍的辦公桌後，而是站在福克斯的棲木旁，手裡拿著幾粒紅色的漿果。
“中午好，教授。”維奧萊特走上前，將那個沉甸甸的點心袋子放在桌上，有些不好意思，“希望這些糖分不會打擾到您的工作。”
鄧布利多眨了眨眼，半月形的鏡片後閃過孩童般的頑皮神采：“哦，維奧萊特，你得知道，在處理學校的冗長公文時，蜂蜜和糖分是唯一的解藥。哪怕是福克斯，有時也會羨慕我有這麼一位體貼的學生。”
維奧萊特又遞上了那個布包：“還有這個，是我的一點小手藝，這是答應您的襪子。”
鄧布利多驚訝地接過布包，在看到那對會自動糾纏在一起的羊毛襪時，發出了由衷的讚歎：“神奇的構思！甚至解決了巫師界延續千年的難題。維奧萊特，你總是能把鍊金術運用在最溫暖的地方。”
“這個符文其實不難，只是鍊金師們不屑在最普通的襪子上用；普通巫師又不知道有這樣的方法，才讓我撿了漏。” 維奧萊特眨眨眼，隨後語氣變得正式了一些，“趁這個機會，校長，我想和您解釋一下上週五發生的事情。”
鄧布利多將那個布包放在桌上，原本頑皮的神色漸漸收斂，示意維奧萊特在扶手椅上坐下。維奧萊特組織了一下語言，將上個週五晚上發生的驚心動魄的變故，從頭到尾詳細地講給了校長聽。
她提到了彼得·佩迪魯長達數週的窺探，以及那張被她撿到的、寫滿了她與西弗勒斯行蹤記錄的羊皮紙。她向鄧布利多剖析了彼得如何利用從她書包裡竊取的黑魔法筆記，結合在地窖發現的被攝神取念過度導致呆傻的兔子，精準地誤導了西里斯和詹姆。
“他們以為西弗勒斯正在對我練習邪惡的精神控制，”維奧萊特苦澀地解釋道，“當西里斯用粉碎咒破門而入時，看到的正是西弗勒斯用魔杖抵著我的額頭。”
她詳細描述了那一瞬間的慘劇：西里斯為了“拯救”她而發出的強大魔咒，卻不幸被西弗勒斯斗篷上的防禦符文粗暴地反彈開。由於她過分信任西里斯贈送的銀幣護符而沒有在校服上加持符文，而那枚刻有布萊克家族紋章的銀幣在面對主人的咒語時完全失效，導致她被魔咒擊中，撞向鍊金長桌，並被幾根鍊金針貫穿了肩膀。
鄧布利多靜靜地聽著，湛藍色的眼睛裡閃爍著深思的光芒。他沒有責怪任何人的魯莽，只是在維奧萊特提到彼得那陰暗而扭曲的自保心理和挑唆手段時，長長地嘆了一口氣。
“正如我們之前討論過的，佩迪魯先生擅長躲在強者的影子裡利用信任。”鄧布利多輕聲感嘆道，“這次意外讓他感受到了真正的恐懼，但也徹底切斷了他與朋友們最後的聯絡。”
維奧萊特提到詹姆三人已經搬離了彼得的寢室並與之決裂，鄧布利多微微頷首。他重新看向這個琥珀色眼睛的女孩，語氣平和了下來，帶著長輩特有的關懷：“我會讓米勒娃留心佩迪魯先生的動向，維奧萊特。”
談完週五的事情，維奧萊特想起了上次因為西弗勒斯在場而刻意迴避的話題。她垂下眼睫，語氣中帶了一絲遺憾：“校長，原本萬聖節時您設計的那個破冰尋寶遊戲，已經在不同學院的孩子們之間種下了友誼的種子，我甚至能感覺到禮堂裡的空氣都輕快了不少。”
她頓了頓，聲音低了下去，“但十二月初德文郡那場殘酷的屠殺和升起的黑魔標記，毀了這一切。原本鬆動的堅冰再次凝固，斯萊特林和格蘭芬多之間的裂痕比以往任何時候都要深，那種恐懼和對立……幾乎快要把禮堂淹沒了。”
鄧布利多對此並沒有表現出意外，他蔚藍色的眼睛裡盛滿了看透世事的深沉，“維奧萊特，你要明白，經年累月的堅冰不可能僅靠一根火柴就徹底融化。外面的世界正經歷著陣痛，這種陣痛必然會波及到城堡之內。但我們不能因為結果不盡如人意，就停下嘗試的腳步，哪怕只是讓一個孩子放下偏見，那也是一種勝利。”
維奧萊特抿了抿唇，想起在地窖走廊裡看到的那些瑟縮的身影，忍不住開口道：“斯萊特林內部的分裂也在加劇。盧修斯·馬爾福那些純血擁躉們現在愈發張狂，而那些混血或者家境普通的學生——像馬修·布朗那樣的人，現在的日子真的不太好過。他們戰戰兢兢地生活在陰影裡，既要承受外院的敵視，又要面對院內權勢階層的宣洩。”
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