很快，九月一日到了。
清晨的倫敦大霧瀰漫，空氣裡裹挾著廢氣與塵土的顆粒。埃德蒙一大早便開著那輛莫里斯米納爾，將維奧萊特和西弗勒斯送到了國王十字車站。
此時的車站內隨處可見牽著警犬、神色戒備的麻瓜警察，尖銳的警哨聲不時在空曠的拱頂下回蕩。埃德蒙一路護送著兩個孩子穿過磚牆，直到雙腳穩穩地踏在九分之三站臺的地面上，他才微微鬆了一口氣。
“就在這裡等車，千萬不要亂跑。”埃德蒙將兩個沉甸甸的行李箱從推車上拎下來，神色嚴肅地囑咐道，“外面的麻瓜警察還在到處巡查，部裡今天也加派了傲羅在附近駐守，安全第一。”
維奧萊特走上前，伸手環抱住父親寬厚的脊背，墊起腳尖在他臉頰上親了一下，輕聲叮囑：“放心吧，爸爸。倒是你——冰箱裡我已經放了足夠你吃三天的晚飯，都用食盒封好了，後面的日子就要全靠你自己了。”
“一個成年巫師無論如何也不會讓自己餓死的，小維。”埃德蒙笑著揉了揉女兒的頭髮，隨後轉過身，摟住身旁西弗勒斯的肩膀，用力地緊了緊，“在學校互相照顧，西弗勒斯。”
少年在寬大的手掌下微微繃緊了身體，卻沒有躲開，只是認真地點了點頭：“我會的，埃德蒙。”
交代完這一切，埃德蒙抬手看了看錶，便在兩人關切的目光中行色匆匆地轉身跨出站臺，趕著去魔法部值早班了。
距離霍格沃茨特快發車足足還有三個小時，此時的紅色蒸汽機車靜靜地停靠在鐵軌上，整座九分之三站臺顯得空空蕩蕩，只有零星幾個提著貓頭鷹籠子的乘務員在低聲交談。
維奧萊特和西弗勒斯隨便挑了一個無人的車廂。合力將兩人的行李箱塞進頂部的置物架後，兩人便並排坐在了包廂的軟座上。車廂裡安靜極了，只有信使和烏頭偶爾發出的啼鳴。很快，他們便各自從隨身揹包裡拿出一本書，打發這漫長的等待時間。
維奧萊特手裡捧著以斯拉寄來的古老鍊金術殘卷，西弗勒斯則專心致志地翻看一本邊緣已經磨損的進階魔藥理論。
車廂內的光線隨著晨霧的散去一點點變亮。維奧萊特盯著紙頁上覆雜的魔文看了一會兒，微微側過頭，看著身旁神情專注、側臉輪廓清瘦的少年，嘴角忽然勾起一抹細微的弧度。
她合上手中的書，有些調皮地伸出右手，用指尖輕輕地捏了捏西弗勒斯搭在膝頭上的左手手指。
西弗勒斯的視線甚至沒有從那行關於“顛茄汁液在不同溫度下的水解反應”的句子上移開，只是順從地翻過手掌，反手將她纖細的手指妥帖地握在掌心裡，輕輕地回捏了一下。
兩隻手在微涼的車廂空氣中短暫地交纏了片刻，隨後又極其自然地放開，各自重新沉浸在面前的書頁裡。
過了約莫半個鐘頭，車廂裡才間或響起兩句壓低了的討論聲。通常是維奧萊特指著某個生僻的古代魔文向他詢問其在魔藥環境下的衍生含義，而西弗勒斯則會用一如既往低沉、平穩且精準的語調，三言兩語便將那些繁複的邏輯幫她梳理清楚。
在一場關於“黑暗生物的防禦是毛皮本身有魔力還是如尼文花紋起作用”的討論告一段落後，維奧萊特順勢將下巴抵在車窗沿上，看著外面依舊冷清的站臺，有些遺憾地嘆了口氣：
“唉……不過說起來，這個假期到底還是沒能去成翻倒巷。除了奈特謝德的材料鋪，我原本還計劃著去幾家黑魔法商店淘一些市面上見不到的鍊金邊角料呢。”
聽到“翻倒巷”這個詞，西弗勒斯的眉心習慣性地擰了擰。他將手中的書頁翻過一角，語氣平淡得聽不出太多情緒：“這是梅林的意思。說明你根本不適合去那種陰暗、潮溼又危險的地方。”
“那裡也有很多獨特的古代遺存啊，我就是好奇嘛，何況你都去了那麼多次了也沒事。”維奧萊特輕輕地嘆了一口氣，語氣裡帶了幾分小女孩的嬌嗔。
西弗勒斯合上手中的魔藥書，轉過臉看著她。瞧見女孩因為有些沮喪而微微鼓起的臉頰，他眼中閃過一絲溫柔的笑意，隨後伸出右手，力道極輕地捏了捏她軟乎乎的臉頰肉。
“那麼多鍊金圖稿和書籍，還有一堆昨天給你的老舊鍊金物品，你的鍊金庫存已經足夠把赫奇帕奇的休息室炸翻了，小薇。”少年的聲音在空曠的車廂裡顯得低沉而磁性，“別再去想那些危險的東西了。”
維奧萊特撇了撇嘴，有些不情不願地應了一聲。西弗勒斯見她仍有些洩氣，沉默了片刻，妥協般地低聲補了一句：“下個假期……如果局勢穩定，我帶你過去。”
維奧萊特的臉色總算多雲轉晴，勉為其難地重新低頭看書。
車廂裡再次恢復了安寧，只剩下紙頁翻動的沙沙聲。
離發車還有半個來小時的時候，原本寂靜的站臺陸陸續續開始有了人聲。沒過一會兒，他們這間包廂的木門就被輕輕推開。
“噢，小薇，西弗！你們來得真早！”
莉莉清脆的聲音傳了進來。她今天穿了一件屬於自己風格的深色休閒外套，臉上還帶著些許未消的不捨。三人互相打了招呼，維奧萊特見她是一個人，便隨口問了一句。
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