週五晚上八點，城堡二樓的空教室裡燭光搖曳。
維奧萊特、莉莉和西弗勒斯一同推門走進了集會場地。今晚的沙龍佈置依然保持著極高的水準，靠牆長桌上的餐點精緻得宛如某個貴族小姐的生日宴，長桌中間居然還擺了一座魔法巧克力噴泉。維奧萊特一眼就挑中了其中至少三款點心，準備等活動結束後帶給貝蒂。
三人交換了個眼神，自然地循著上次的座位各自散去。西弗勒斯走到了那張以斯萊特林學生為主的圓桌旁坐下，向身旁的雷古勒斯略略頷首；而維奧萊特則挽著莉莉走向了她們上次坐過的女生圓桌。
莫甘娜今晚顯然精心打扮過，一身極其貼身的昂貴長袍，頭上戴著鑲嵌著細碎鑽石的髮飾，在燭光下熠熠生輝。她見到維奧萊特過來，眼底劃過一絲壓抑不住的興奮與篤定，揚了揚下巴算作打招呼。坐在她身旁的卡西亞依然垂著眼睫，有些無聊地絞著手裡的帕子。維奧萊特也笑著和兩個人打了招呼，坐在了莫甘娜身側。
不多時，教室裡的空位便被坐滿了。
亞克斯利微笑著走上講臺。他今晚依舊風度翩翩，那張算不上英俊卻極為溫和的面孔上掛著恰到好處的熱切。
“諸位朋友，晚上好。”亞克斯利向臺下微微躬身，“非常高興能在這個週五的夜晚再次見到這麼多熟悉的面孔。在過去的一個月裡，我收到不少同學關於上次魔咒構架改良的反饋，有幾位拉文克勞和赫奇帕奇的學弟學妹在私底下遞交了極具建設性的研究筆記——這正是我們搭建這個平臺的初衷。知識不該被學院的壁壘所隔絕。”
似乎是要彌補上一次伊芙的失誤，亞克斯利僅僅說了幾句話，確保眼神掃視到了在場的每個人後，就適時地側過身，將總結和開題的主角讓給了她：“當然，要維持一個數十人沙龍的日常運轉，絕非我一人之力能夠達成。今晚，讓我們感謝美麗的格林格拉斯小姐為我們帶來上期討論成果與課題前瞻。”
伊芙緩緩走上臺前，今晚的她穿著一身莊重得體的長袍，胸前的級長徽章擦得熠熠生輝，臉上的笑容挑不出半分瑕疵，她半個眼神都沒有投到維奧萊特這邊的長桌，顯然是想把莫甘娜的存在無視到底。
“感謝科班的引言，也感謝諸位今晚的到來。”伊芙的聲音清亮而流暢，完全沒有了上次的生硬，“為了方便講述，我們暫時把Galstr?, ette weban, bendan wihte, sitte f?ste這一長串拗口的咒語命名為‘加爾德網（Galdr’s Web）’。在上個月的初步討論中，我們在這個基於原始日耳曼語（Proto-Gernic）分支語系的古魔咒語素簡化方向有了一些進展。，我認為Galstr?來自galstran一詞，可以用現代拉丁語或如尼文的“咒語”或“吟唱”含義的文字進行替換簡化，比如……
以上便是我和我所在的小組這一個月的進展。除了咒語簡化方面的深入研究，今晚，我們還可以討論的主題是加爾德網第二語素的變體研究。剛剛我講述的簡化成果總結，以及今天的主題相關的前置文獻，已經由我連夜為大家整理成冊，希望能為各位提供一些微薄的幫助——”
“叮——”
伊芙的話音未落，臺下傳來一聲極其清晰的銀勺敲擊瓷杯的叩擊聲。
莫甘娜優雅地放下手中的銀勺，緩緩抬起頭，臉上掛著志在必得的微笑：“格林格拉斯，抱歉打斷一下。對於這份由“你”親手整理的文獻，我恰好有些小小的疑問想向你請教。”
伊芙的笑容微微收攏，但依然維持著高傲的優雅：“當然，伯斯德，我們隨時歡迎各種學術問題，請說。”
“既然你說是你的理論，你整理的文獻，那麼在文獻的第三頁，”莫甘娜甚至沒拿到尚未分發的頁冊，就直接指明瞭具體位置，“關於Galstr?這個詞的語素分析中，文獻提到它可以被替換為拉丁語系的‘cantus’或如尼文的‘galdr’，伊芙，能否告訴我這樣替換的原因呢？”
伊芙極力保持著面上的鎮定，低下頭飛快地翻動著手邊的文獻冊。
“關於那個替換……在原始日耳曼語的轉換規則裡，這屬於常見的語義重疊……”伊芙含糊地解釋著，眼神在密密麻麻的文字間焦急地游移，卻根本找不到莫甘娜說的問題所在位置。
莫甘娜沒給伊芙喘息與翻書的機會，逼前一步：“嗷，我記錯了，可能是第五頁——不過既然你如此瞭解，那不妨再順便為我們解答一下，在做這種語素替換的研究時，你又是如何考慮丟失的喉音所對應的語法含義的？”
伊芙再次卡頓了，嘴唇微微張開，卻半個音節也吐不出來。
臺下的莉莉和維奧萊特無聲地互相對視了一眼，眼底閃過相同的明悟。
這篇邏輯嚴密、考據詳實的總結，絕不可能是伊芙自己寫的。她今晚之所以表現得如此遊刃有餘，純粹是因為提前背熟了講稿；而莫甘娜能如此精準地指出頁數，說明整冊文獻甚至很可能就是莫甘娜暗中安排人餵給伊芙的陷阱。
“怎麼了，格林格拉斯？”莫甘娜緩緩起立，意味深長地看著她，“我原以為你把級長日常的夜巡工作通通安排給同學院的其他學生代勞，是因為你真的極度重視沙龍的研究，在課後廢寢忘食地查閱典籍、整理成果呢。怎麼如今看起來……反而還沒有我這個在沙龍開始前隨便掃了兩眼的人清楚裡面的具體內容？”
莫甘娜歪了歪頭，輕描淡寫地丟擲了最後一擊：
“剛才臺上那番總結你講得那麼滔滔不絕、遊刃有餘，怎麼遇到這麼簡單基礎的問題，反而連一個字都回答不上來了？莫非……今晚這篇精妙絕倫的總結，也是由同學院的其他人代勞的？”
伊芙被戳中了軟肋，那張向來矜持高傲的臉色陡然沉了下來。
“伯斯德，我的學術水平輪不到你來指手畫腳！”伊芙冷笑了一聲，拔高了音調，“要說知識儲備，我倒是好奇——一個當眾被穆迪教授一腳踹下水箱、連幾隻小水怪都搞不定的純血精英，什麼時候對古代魔法和語素研究得這麼透徹了？怎麼，你現在坐在那兒不覺得渾身難受了嗎？看來穆迪教授那一腳踹得還是不夠狠！”
這番話無異於在平靜的水面上炸開了一雷。在這個匯聚了各學院精英的公開場合，當著數十人的面公開嘲諷一個純血貴族小姐被男教授踢屁股落水，簡直是將莫甘娜的尊嚴按在地上摩擦。
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