午後太陽從密密的雲層裡短暫地出來透口氣，陽光斜斜地穿過禁林邊緣高大的樹冠，在鋪滿落葉的草地上灑下斑駁的光影。維奧萊特與三隻小獾結伴朝海格小屋不遠處的草坪走去，遠遠地便看到凱特爾伯恩教授早已站在了那裡。
令人奇異的是，教授腳邊的草地上圍了一大圈灰撲撲的石頭。
“凱特爾伯恩教授這是打算立起微縮版巨石陣嗎？”蘇珊開心地打趣道，伸手扯了扯圍巾，“難道是霍格沃茨的新萬聖節傳統？”
貝蒂探著脖子瞧了瞧，眼睛登時一亮：“那些石頭又圓又光滑，大小也剛剛好！也許教授今天突發奇想，要帶我們在石頭上烤肉吃呢！”
“別做夢啦，貝絲。”琳達扶了扶眼鏡，微眯著眼睛仔細端詳了片刻，眉頭微微皺起，“那些石頭好不對勁呀……你們快看，石頭底下好像都沒緊挨著草坪，反倒像是浮在半空中似的。”
維奧萊特也盯了一會，有些不確定地揉了揉眼睛：“我是不是眼花了？凱特爾伯恩教授影子裡的那塊石頭……剛才是不是動了一下？”
等四人越走越近，來到離那堆石頭五十英尺的地方時才看明白，這一圈石頭是神奇生物！
它們一個個正緊緊蜷縮著身體伏在草地上，光禿禿、灰溜溜的大腦袋圓潤光滑，不仔細看確實與普通的大河流卵石無異。偶爾有那麼一兩隻“石頭”耐不住性子伸展肢體站立起來，這才露出底下醜陋不堪、長滿濃密黑毛的身軀。即使直立起來，這群小怪物也矮得可憐，撐死也就一英尺高，造型古怪至極。
幾隻小獾圍在不遠處好奇地指指點點時，西弗勒斯也踩著繽紛的落葉從城堡方向走了過來。
想到中午在空教室裡剛鬧過的那些小別扭，維奧萊特立刻拋下室友，一路小跑著迎了上去，狗腿地一把牽住他的手，仰著臉討好地問道：“回去眯一會兒了嗎？感覺精神好些沒？”
西弗勒斯順勢握緊了她的手，餘光冷冷地掃過不遠處縮在人群最後方、正努力縮小存在感的馬修·布朗。他收回視線，盯著維奧萊特，陰陽怪氣地擠出幾個字：“……氣精神了。”
維奧萊特一愣，歪著腦袋滿臉茫然：“啊？”
西弗勒斯沒好氣地用力捏了捏她軟乎乎的手掌，轉過頭去不再看她，下巴微抬指向草坪中央：“這群身上長毛的禿頭怪物又是什麼鬼東西？”
沒等維奧萊特接話，清脆的上課鈴聲便在城堡上空悠揚響起。
凱特爾伯恩教授用那隻僅存的手揮了揮魔杖，佈滿風霜的臉上揚起熱情的笑容，向圍聚過來的學生們高聲揭曉了謎底：
“好了，孩子們！歡迎來到今天的神奇動物保護課！如你們所見，我腳邊的這些小傢伙叫大頭毛怪（Pogrebin）！這是一種來自俄羅斯的特殊神奇生物，魔法部將其劃分為XXX級。它們在英國可絕對算得上是罕見物種，我可是費了不少心思才搞到一整個族群！”
“大頭毛怪可喜歡尾隨人類了！”凱特爾伯恩教授神采飛揚地比劃著，缺了半截的胳膊在空中揮舞，“它們最擅長偽裝成一塊不起眼的石頭，偷偷跟在麻瓜或者巫師身後，潛伏在人類的影子裡。隨著跟蹤的時間越長，它散發的魔法氣場會讓人逐漸被巨大的絕望感、無力感和悲傷所包圍。當人受其影響最終放棄抵抗、跪倒在地痛哭或陷入絕望時，大頭毛怪就會撲上去試圖將其吃掉。
聽上去很嚇人對不對？但它們被分為XXX級是有原因的——打跑它們簡直易如反掌！一個簡單的擊退咒，甚至是一腳踢過去就能把它們趕走。想想看，孩子們，在萬聖節被這麼一群俄羅斯特色的小傢伙尾隨，難道不是別具一格的節日體驗嗎？”
小巫師們面面相覷，顯然對這種“別具一格”的體驗不太買賬。只有少數幾個學生出於好奇，探著頭多看了兩眼。
“今天的任務非常簡單！”凱特爾伯恩教授快樂地揮舞著手杖，放大了一個不起眼的推車，“我們要給這群大頭毛怪刷刷腦袋！它們剛到霍格沃茨，還沒太適應英國陰冷潮溼的氣候，光禿禿的腦門上極其容易滋生黴菌和青苔。你們要幫它們刷洗乾淨。最好三四個人組成一組輪換著來——一旦覺得自己被它的負面氣場侵蝕、開始心情低落了，就趕緊換下一個同學上！”
維奧萊特看著地上那些醜陋猥瑣的小怪物，嘴角微微抽搐。她實在不太能理解凱特爾伯恩教授這種把危險怪物當自家寶貝孩子照顧的心態，她只對這些怪物身上的材料感興趣。但出於對老教授的敬意，她決定保持尊重。
也許待會能悄悄地薅一把黑毛，或者撬一小塊石頭下來？這算幫這群小怪物清理頭皮屑嗎？
沒等她再東想西想，同學們就開始自發分組。維奧萊特拉著西弗勒斯，趕到莉莉身邊，和她湊成了一組。
三人從凱特爾伯恩教授的大推車裡領了一把粗糙的硬毛刷，拎走了一隻大頭毛怪。說來也巧，這隻小怪物的表情沉著一張臉的模樣與身邊的西弗勒斯有非常微妙的相似。
“我先來試試！”莉莉對罕見的俄羅斯神奇生物充滿了新鮮感，躍躍欲試地捲起袖子，磨刷霍霍向毛怪。
維奧萊特和西弗勒斯並肩站在十幾英尺開外的陽光下。她一邊隔著安全距離密切觀察著莉莉的表情變化，一邊微偏過頭，衝身邊的少年小聲道：“我仔細想了想……今天中午在禮堂的時候，很可能有一隻隱形的大頭毛怪偷偷跟在我身後，要不然我怎麼會心情低落呢？你當時有沒有注意到我影子裡藏著石頭？”
西弗勒斯從鼻腔裡發出一聲冰冷的哼笑，對她這套推卸責任的歪理邪說不予置評。
見他不說話，維奧萊特眨了眨眼，繼續戳了戳他的胳膊，煞有介事地勸道：“不過話說回來，斯內普先生，你等會兒還是別親自上去給這小怪物刷腦袋了。就你現在這副臉色，根本沒辦法分辨你到底是被大頭毛怪的負面魔法給影響了情緒，還是你本身就在散發低氣壓。”
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