柳涵雙永久免除制式課業、解鎖藏書閣上古典籍區、稀有藥圃與珍稀礦石庫房全天候准入資格的訊息傳遍內院之後，周遭議論聲便未曾斷絕。所有人都親眼見證柳涵雙一路走來的亮眼資質，闖火焰塔、獨戰幽冥谷武王刺客、擂臺只用學院基礎武技一路鏖戰至一百二十位，煉藥煉器樣樣能出上等成品，先天雙屬性天賦實打實擺在明面上，同輩弟子大多隻剩滿心豔羨，極少有人心生惡意妒忌，可這份偏向讚許的態度，唯獨沒有落在同她共享修習資源的張晴身上。
不少弟子私下扎堆閒談，話裡話外滿是質疑，目光頻頻掠過二人一同出入工坊、藏書閣的身影：“柳涵雙沒得說，實打實千年難遇的煉藥煉器雙職業奇才，能拿到學院特權理所應當，可張晴憑什麼跟著沾光？平日裡看著平平淡淡，也就寫寫陣法手稿，先天資質算不上頂尖，憑什麼也能佔用珍稀材料、免費使用高階修煉場地？”
“說到底不過是和柳涵雙走得近，恰巧分到同一寢室、同在一間學堂修習，靠著攀附才撈到這份機緣，真要比拼先天根骨，哪裡比得上我們這批潛心苦修的人。”
細碎的非議一次次飄進張晴耳中，起初她只覺得臉頰發燙，滿心窘迫侷促，攥緊手中的陣法手抄本低頭快步走開，不敢與人爭辯半句。可日復一日沉浸在陣紋推演之中，日夜對著古今圖紙反覆拆解改良，熬到深夜梳理佈局漏洞，一次次失敗又重新覆盤的辛勞只有自己清楚，再想起導師早早將她與柳涵雙安排同住同窗，此番又藉著結伴修習獲得資源共享許可權，本就是學院看中自己對陣法極致痴迷的鑽研勁頭，絕非憑空得來的眷顧。幾番心緒輾轉，張晴漸漸徹底釋懷，暗自思忖：我對陣法的熱忱與日夜付出從無作假，學院既然願意給我機會，便是認可我的價值，又何必拘泥於旁人片面的眼光。自此再聽見閒言碎語，她只淡然一笑置之，全然不予理會。
但柳涵雙卻看不得好友被無端非議，接連數次撞見旁人扎堆貶低張晴，當即上前出聲辯駁，語氣利落乾脆，分毫不讓：“評判一個修士能不能被學院看重，從來不是隻看先天生下來的資質根骨。你們只看見她跟著我享用資源，卻看不見她整夜趴在案前推演陣紋，一張圖紙塗改上百遍，為吃透一處上古殘損陣紋連飯都顧不上吃的模樣。天賦分先天與後天，她憑著一股韌勁死磕陣法技藝，付出的努力遠超在座大半人，憑什麼不配擁有修行便利？與其閒言碎語議論別人，不如回頭打磨自身修為，自己不肯踏實上進，又有什麼資格指指點點？”
幾番據理力爭的口角下來，周遭的議論稍稍收斂，卻依舊有人暗自揣度打量，只是再也不敢當著二人的面肆意編排張晴。平日裡二人依舊形影不離埋頭苦修，白日紮根藏書閣對照古舊殘卷拆解失傳陣紋，取長補短修補陣法佈局漏洞；午後扎進煉器工坊，柳涵雙熔鍊各色罕見礦石鍛造專屬長槍與流星匕首，張晴同步在兵器肌理鐫刻多層複合防禦陣紋，削減靈氣運轉損耗；傍晚駐守煉藥堂，柳涵雙憑藉變異叱火精準把控煉丹火候，批次煉製適配小隊五人體質的固本丹、療傷丹，張晴在外圍佈設高階聚靈陣聚攏精純靈氣，大幅降低丹藥炸爐失敗率；待到黃昏火焰谷固定切磋時段，二人在交手對練之餘，還會結合百強前十高手的招式短板，推敲針對性陣法剋制思路與武技破解手段。
蕭喆、張強、葉羅、呃吒幾人真心為兩位夥伴的飛速進步欣喜，每日切磋落幕圍坐石桌休憩時，柳涵雙與張晴總會無私分享改良後的陣圖手稿、適配每個人修為經脈的丹藥配伍方子，整支小隊的綜合實戰底蘊在潛移默化中層層拔高。只是柳涵雙素來謹小慎微，流星匕首術、纏絲刃決這類壓箱底保命傳承武技從不對外展露分毫，唯有深夜緊閉獨居院落木門，佈設隔絕探查的隱匿陣法後，才會獨自閉門打磨底牌殺招。
院長與克斯文長老為首的元老團，並未止步於單純下放特權優待柳涵雙，議事大殿內敲定的新生代接班人篩選計劃已悄然鋪開。眼下正處於首輪摸底問話考核階段，正式的長老專項試煉尚未啟動，學院高層分頭授意全院各個班級帶班導師，以臨時派發任務為幌子，篩選各班戰績亮眼、心性沉穩、潛力拔尖的弟子集中問詢，暗中考察這群后備苗子是否願意紮根青雲，日後承擔教習傳道、鎮守宗門的重任。不同班級分開遴選、分批帶入偏殿問話，不止柳涵雙、張晴、張強、葉羅所在的主修習班，呃吒所在的專修速度身法的獨立班級，以及內院數十個修習班次、專修工坊班組、陣法研習堂，全都同步推進著一模一樣的篩選流程，於海量天才之中再度精挑細選，物色能夠扛起青雲未來的後輩。
這天午後常規理論課收尾，洛基亞導師緩步走上講臺，指尖輕叩桌面，肅穆開口打破課室的安靜：“同學們好，接下來我點到名字的同學，請即刻起身出列，隨我前往東側偏殿，有重要任務安排。周凱，王澤，方佳，張晴，劉剛，柳涵雙，豐澤，張宇。”
被點到名的八名弟子相繼應聲起身：“弟子在！”
餘下留在座位上的學員紛紛側目相望，眼中滿是豔羨。他們清楚，能被導師單獨抽調，便是踏入長老團視野的標誌，可即便自身已是層層選拔脫穎而出的內院天才，依舊沒能躋身此番備選名單，只能無奈目送一行人離去。張強、葉羅坐在原位，看著好友二人離開的背影，心底不由得生出幾分羨慕。
柳涵雙與張晴目光悄然交匯，心底已然猜出幾分選拔來意，安靜跟在洛基亞導師身後穿過迴廊，踏入四面佈設隔音禁制的古樸偏殿。克斯文長老端坐主位，身側分列三位資歷深厚的元老，目光平和地掃過一眾少年少女。不多時，隔壁專修班帶隊導師也領著一隊弟子踏入殿中，為首一人正是昔日以內院選拔榜首名次考入學院的呃吒，他步伐輕快，一眼便瞧見隊伍裡的柳涵雙與張晴，眼底閃過一絲瞭然，安靜列隊站好。
克斯文緩緩開口，渾厚嗓音直奔篩選核心：“召集你們前來，並非派發秘境探索、物資採集一類尋常差事，今日只想閒談幾句，聽聽你們心底最真實的想法。第一個問題，你們日復一日修習功法、擂臺切磋、鑽研技藝，一路走來，覺得立足中域萬載的青雲學院，究竟如何？”
曾在擂臺與柳涵雙交手落敗的周凱性情耿直，率先作答：“學院傳承廣博，功法、物資、切磋場地一應俱全，為我們修士鋪就了極佳的成長之路，自然是無可挑剔的修行沃土。”
其餘弟子接連相繼發言，有人感念傳道授業之恩，有人讚歎宗門底蘊浩瀚，各抒己見。呃吒靜靜佇立佇列末尾，並未搶先開口，只是默默傾聽所有人的回答。
待所有人表述完畢，克斯文再度頷首追問：“既然認可青雲的底蘊與栽培，老夫再問諸位，武道之路分支萬千，有人一心闖蕩四海秘境，只求登頂武道至尊；有人只想閉關苦修，獨善其身不問世事。倘若將來你們修為大成，可願意長久留守學院？或是登壇授課，將畢生所學傳授後輩弟子；或是駐守宗門結界隘口，抵禦外部禍亂侵襲，化作青雲新一代的擎天支柱。若是執念於四處遊歷、不願被俗務束縛，亦可簽約成為學院客卿，平日來去自由，僅在學院遭遇危局之時出手相助便可。”
這話一齣，殿內不少原本糾結不願被困在學院的弟子瞬間鬆了口氣，臉上的遲疑褪去大半。柳涵雙聽聞客卿的安排，心中暗自思緒翻湧，她清楚豐清陽與葫蘆怪女兩位武聖大能皆是青雲在冊客卿長老，平日裡隨心所欲開闢自己的勢力版圖，豐清陽紮根藥靈谷搭建整個煉藥師公會體系，常年在外遊走遊歷，極少駐足學院，唯有青雲遇上棘手難題時才會現身馳援。由此便能看出，加入學院核心備選並非要徹底捨棄四海闖蕩的自由，只是多一重羈絆與歸宿，無論選擇全職留守任教，還是以客卿身份逍遙世外，學院都會全力供給後續修行資源，這般周全考量，反倒打消了她心底最後的顧慮。
沉吟片刻，柳涵雙向前躬身行禮：“若宗門有所需要，晚輩願傾盡所能守護學院安穩，亦會整理畢生所學，盡數傳授後輩修習之人。即便日後外出歷練遠行，也願締結客卿之約，銘記青雲栽培之恩。”
身旁的張晴緊隨其後點頭應允，呃吒也向前踏出半步，乾脆利落應聲應允，同樣表示可兼顧遊歷與學院盟約。三人的答覆被幾位長老細緻記錄在冊，眾人一邊聆聽回答，一邊仔細觀察每個人的神態抉擇、心性格局，完成首輪摸底考核後，便揮手准許眾人解散迴歸修習場地。
一行人結伴走出偏殿，匯合到火焰谷旁平日裡休整的青石空地，張強立馬快步迎上來，滿臉好奇地拉住柳涵雙的衣袖追問：“涵雙，張晴，洛基亞導師把你們一行人帶走許久，到底佈置了什麼任務？班裡都說挑的全是各班最拔尖的人才，聽著就不一般，我也想爭取參與一次試試。”
葉羅也湊在一旁連連點頭，滿眼期待等候回答。柳涵雙指尖微微收緊，話到嘴邊又咽了回去。她心知小隊眾人雖盡數躋身內院，已是同齡人中的佼佼者，但此番選拔是天才之中再擇翹楚的接班人備選，張強、葉羅二人沒能入選實屬篩選標準嚴苛，直白道出真相只會挫傷夥伴的自信心。
素來已經想開流言紛擾的張晴，此刻也察覺到氣氛微妙，下意識撓了撓後腦勺，刻意含糊其辭打圓場：“算不上什麼要緊任務，就是幾位長老隨機嘮嘮嗑，問問我們日常修煉有沒有遇上瓶頸，順便指點幾句容易出錯的修行細節而已，沒什麼特別的。”
柳涵雙也順勢附和，刻意淡化選拔的重要性：“沒錯，只是簡單問詢近況罷了，不必放在心上。”
一旁全程默不作聲的呃吒，從方才在偏殿撞見柳涵雙、張晴同被長老問話開始，心中已然洞悉整件事的本質。他身為內院選拔榜首，被另一班組導師選中參與同一批摸底考核，自然清楚這根本不是簡單的修行答疑，而是學院暗中挑選接班人的第一輪篩選。看著張強一臉嚮往的模樣，呃吒沒有戳破兩人的掩飾，只是輕輕拍了拍張強的肩膀，沉默不語。
張強隱約察覺二人有所隱瞞，再看呃吒一副心知肚明卻不願多說的樣子，便識趣沒有再三追問，只得悻悻作罷。眾人四散開來，著手準備黃昏火焰谷的切磋演練，柳涵雙與張晴心底既惋惜摯友沒能入選，又小心翼翼顧及著夥伴的自尊心，始終不敢吐露選拔的真實內情，唯有呃吒看透全貌，默默替同伴守住這個秘密。
整座內院明暗交織之際，始終暗中緊盯柳涵雙動向的影婆婆，藉著巡查弟子起居的公務由頭，開始全方位深挖她的出身來歷。
此前柳涵書於大庭廣眾之下與柳涵雙認親攀談、當眾相認的畫面，早已被影婆婆牢牢記在心底，從那時起她便盯上了這名崛起速度驚人的少女。幾番走訪外院舊識、盤問入門接引弟子、翻閱新生登記卷宗，影婆婆愈發覺得柳涵雙的成長軌跡太過反常：踏入內院不過短短數月，從前默默無聞毫無亮點，卻接連闖過火焰塔試煉、幽冥谷獨戰武王刺客、月考擂臺僅憑學院基礎武技鏖戰至一百二十名，煉藥、修復法器皆能鍛造上等品級成品，修為、實戰、副業技藝全方位飛速進階，完全不符合普通修士循序漸進的成長節奏。
影婆婆暗自推斷，柳涵雙要麼機緣巧合闖入上古秘境，奪得遺留至寶加持自身修為；要麼便是當年遭趙山河大肆抓捕擄掠的柳家嫡系遺孤，手握柳家早已失傳的專屬傳承功法。她數次藉著派發任務、指點修為的藉口旁敲側擊打探身世，又暗中派人搜查柳涵雙的居所院落，始終沒能找到能夠坐實猜想的關鍵證據，既查不到她與柳家核心嫡系的往來蹤跡，也搜尋不到上古至寶殘留的靈氣氣息。
。底探試度再機時適合待靜，一舉一的雙涵柳視監續續斷斷手人排安舊依，下卸未並心之備戒可，人後的脈薄稀醒覺倖僥系旁落沒家柳為類歸雙涵柳將時暫，頭念的查追深下且暫能只婆婆影，果無查探次數連接
