暮色將臨之際，半晚妖媚喚來府中兩名心思縝密、處事穩妥的侍女，將二人召至身前。燭火搖曳，映著她冷豔的眉眼，她輕聲吩咐。
“明日你二人領三位貴客，將莊園各處細細遊覽一番，叫他們熟悉快活林的格局與諸般設施。遊覽的最後一站，便帶他們去往釀酒作坊。”
兩名青衣侍女躬身深深一禮，語聲恭謹：“奴婢記下主人吩咐。”
一夜悄然流逝，快活林總部的第二日天光破曉。
妖媚並未親自出面陪同遊歷，似是有意留給柳涵雙三人自在觀摩的餘地。天剛矇矇亮，那兩名青衣侍女便已經行至西跨院，肅立廊下等候。待涵雙、蕭喆、呃吒收拾妥當，侍女便上前引路，要帶著三人完整走遍這座規模宏大的快活林莊園，看清內裡亭臺院落、坊市演武，一一熟知此間風物。
一行人踏著晨露，沿著花木繁茂的迴廊緩步而行。廊邊奇花錯落，古木垂蔭，淡淡的草木清香隨風漫卷。一路曲曲折折，行不多時，眼前便現出一片格局開闊的學堂院落。
整座院落被院牆巧妙劃作兩大區域，左半邊是男童居所，右半邊為女童居所。院落之中屋舍鱗次櫛比，廊下庭院之間，往來盡是年歲參差的孩童。有的尚是垂髫稚子，不過十一二歲，也有不少已經長成半大少年，往來奔走，讀書嬉戲，處處皆是鮮活的人氣。
侍女抬玉手遙遙指向錯落連綿的屋舍，聲音壓得輕柔，生怕驚擾院內讀書的孩童。
“此處，便是我家主人收留天下孤兒的地方。無論孩子身具修煉根骨與否，只要來到這裡，便會依照各自稟賦性情、心中喜好分配學業，傳授安身立命的謀生本領。”
呃吒聞言抓了抓後腦勺，粗糲的眉頭緊緊擰起，目光落在院內成群的孩童身上。他心性耿直坦蕩，心裡藏不住半點疑惑，便直來直去開口說道。
“收留這麼多孤兒，本是莫大善舉。可這般大批次供養培育，所要耗費的靈石、糧草、物資定然是個天文數字。倘若只是把這些孩子盡數培養成替快活林牟利的工具，我心中實在難以認同。”
蕭喆聞言心頭一緊，連忙側過身子，飛快對著呃吒遞出一個眼色，幾不可察地輕輕搖頭，暗暗示意他切莫當眾口出妄言，失了貴客分寸。
奈何呃吒性子耿直，全然沒有領會蕭喆的提醒，臉上依舊寫滿濃濃的不解。
柳涵雙站在一旁，亦是微微蹙起蛾眉，心底暗自一嘆。呃吒天性憨厚赤誠，心中所想從不會刻意掩藏，心中有疑便直言道出，全然不懂委婉迂迴。
侍女聽完這番質疑，神色平靜如水，臉上不見半分慍惱，既無被冒犯的怒意，也沒有刻意辯解的急躁，只是淡淡緩緩道出實情。
“這位小兄弟有所不知。烏嘶坦帝國千年無大戰，看似四海安平，城中雖設有官府救助站點，可那些處所僅僅只供給一口粗茶淡飯，只求不讓孩童餓死街頭而已，絕不會傳授半分學識技藝。一旦這些孤兒年歲成年，官府便再不會有半分照拂。流落世間的孤兒，要麼只能賣身為奴，任人驅使；要麼便要做世間最苦最累的苦力，耗盡一生氣力，永無出頭之日。”
她稍稍停頓，目光悠悠望向院中或是伏案讀書、或是嬉笑打鬧的少年孩童，語聲添了幾分悵然。
“我家主人對外素來冷傲孤絕，行事果決狠厲，可那份狠戾，盡數留給敵人。我們收留這些孤兒，並非要將所有人都束縛在快活林。留下或是離開，全憑孩子本心自願。能夠進入總部內院修習的，全部都是心志堅定，心甘情願留下的少年。若是心性搖擺不定、心中雜念叢生的孩童，只會安置在外圍快活林福利院，僅僅教習歌舞曲藝這類世俗技藝，永遠不會踏入總部半步。”
涵雙聽罷，抬眼細細打量院落之內的一眾少年。年紀大者幾乎與自己年歲相仿，最小的也已有十一二歲，一個個眼神清明，已然擁有獨立分辨是非、抉擇前路的心智。她心中豁然明白過來，快活林總部篩選嚴苛，卻也真正尊重每一個人的選擇，心底不由得對半晚妖媚的胸襟格局生出幾分敬佩。
呃吒臉上頓時浮起一層愧色，乾咳兩聲，侷促地撓了撓鼻尖。
“咳咳，實在是我冒昧了。是我性子太過直率，妄自揣測諸位用意，還望勿怪。”
侍女淺淺莞爾，語氣溫和：“小兄弟心懷公道正義，乃是難得的好事，何談怪罪。”
幾人邊行邊談，邁步走入一間寬敞的教舍。一位鬚髮如雪的老夫子正安坐案几之後，手持書卷，一字一句，為十一二歲的孩童講授識字斷文之學。教舍之內書聲琅琅。
離開這間教室，繼續向前遊覽，一座座分科院落錯落排布，曲藝、器樂、武技諸般門類一應俱全。院內少年孩童儘可以順著自身興趣與天賦自由擇班修習。
修習內修功法的班級之中，人數寥寥無幾，寥寥數十人而已，足見身負靈脈修煉根骨的人本就稀少；反觀外修修習的學堂，屋內庭院人頭濟濟，熱鬧非常。外修不苛求先天資質，只要肯吃苦、肯流汗，凡人亦能修行，強筋鍛骨，護己防身。
將整座學堂院落盡數參觀完畢，侍女又引著三人來到寬闊宏大的外修演武場。
演武場上絕大多數皆是外修武者，其中不少便是快活林維持莊園內外治安的心腹人手，大半都出身方才所見的孤兒學堂，年歲大多尚未滿五十。更有少數天賦卓絕之輩，苦修修成金剛皇境，一身戰力足以比肩內修武王，留在演武場擔任教習，指點後輩拳腳兵器。
演武場上拳風呼嘯轟鳴，金鐵交擊之聲連綿不絕，震盪四野。拳腳碰撞、兵器對拆，處處皆是奮力修煉的身影。
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