落雁關的喧囂日復一日。
街巷之間傭兵往來，酒肆茶樓人聲鼎沸。城南客棧一處小院，呃吒已經在此駐留。自從涵雙、張晴進入死亡森林著手靖瀾宗營建，算到如今，恰好兩個多月。
這兩個多月裡，涵雙與張晴紮根死亡森林峽谷，一邊搭建中轉傳送陣，一邊和凱文、凱撒商議總壇選址，海量圖紙、陣紋校驗、多方交涉，一樁樁要事壓在二人身上，忙得幾乎抽不開身。
此前分別之時，涵雙便簡單跟呃吒、蕭喆幾人講過峽谷之中那座地下大殿的情況，講過那處地下存在一座詭異大陣，會暗中掠奪生靈精氣神，陣基規模龐大，需要海量特殊石料鋼材構築。正是聽過這番描述，幾人才確定追查方向，把重點放在早年大宗物料交易的線索之上。
而青雲學院這邊，蕭喆、葉羅、張強三人自死亡森林脫險返回學院之後，起初還在靜靜等候涵雙歸來。久久不見人影，幾番傳訊玉簡寄出，才收到涵雙回信，得知她全身心撲在靖瀾宗的營建之上，短期內不會返回學院。前後算下來，距離眾人離開死亡森林，同樣是兩個多月。
三人一番商議，決定做完手上接下的任務，便奔赴落雁關，協助留守在此的呃吒追查那處地下詭異大陣的蛛絲馬跡。
當下江湖並不太平。血屠率領血宗四處作亂，挑起多起宗門廝殺，燒掠坊市，攪得各州雞犬不寧。王朝官府下發懸賞，府兵、捕快、大批傭兵四處奔波鎮壓動亂。蕭喆接下的便是這一類平亂任務，輾轉數處紛爭之地，親手平息好幾場血宗挑起的械鬥。只是在落雁關本地，打聽不到半點關於血屠本人的確切蹤跡，只有各處流傳的傳聞。
葉羅與張強，則領受學院委派任務，護送一批珍貴物資奔赴東域煉器公會。那是建造播放類陣法所需的全套原料，這類陣法正是效仿北域如今大行其道的娛樂陣法。
官道車馬隆隆，押運隊伍一路向東長途跋涉。
馬車之內，張強斜倚車廂，手邊橫放那根沉甸甸的黑色玄鐵棍。葉羅手扶腰間長劍，望著窗外不斷後退的原野，心中暗自思索。這一路行過不少城鎮，大街小巷到處都能見到北域流傳過來的新奇陣法，能夠投影影像、演繹故事，供人消遣取樂。市井之間流言四起，不少人私下議論，這般突然風靡各地的娛樂陣法，背後或許藏著不為人知的陰謀。
宿在東域一處驛站的夜晚，帳內燈火搖曳，張強正在清點押運物資，葉羅便同沿途結識的行商、煉器學徒閒談。
“北域這陣術傳得鋪天蓋地，中域、東域大小城池紛紛效仿，到處都建起戲樂坊。”葉羅指尖輕輕叩擊桌面，眉頭微蹙，“可不少人私下說，繁華表象之下另有圖謀，諸位可聽過一個叫冷霜的人物？”
一名鬚髮半白的行商端起酒盞，神色幾分諱莫如深。
“冷霜，那是北域這套娛樂陣法風潮之中極為關鍵的一人，行蹤飄忽不定，極少有人見過她真面目。有人說她是陣法的創制者，也有人說，她只是臺前傀儡。真相究竟如何，沒人說得清楚。”
葉羅將這個名字默默記在心底。可等到回到落雁關四處打探，城中不管是傭兵還是商販，僅僅聽過這個名號，沒有半分實際線索。
一路平安將物料送抵東域煉器公會，交割完畢，二人一刻沒有多做逗留，調轉方向馬不停蹄趕回落雁關。
待葉羅、張強歸來之時，蕭喆早已結束平亂任務，和呃吒搭伴，跑遍半座城池，酒館賭坊、傭兵據點輪番打探。
城南客棧的院落之中，四人終於齊聚。院中石桌上擺著幾壺粗茶，晚風捲著街上的塵土吹入院落。呃吒背靠廊柱，手中長劍斜搭膝頭，臉上滿是疲憊，眉宇之間藏著幾分挫敗。兩個多月四處尋訪，收穫寥寥。
“這兩個多月，城內大小酒肆我幾乎跑遍。”呃吒嘆了口氣，抬手揉了揉眉心，“大部分人只聽過坊間傳聞，說早年有不少修士深入死亡森林，回來之後心神虧空、精氣神莫名損耗。有個別修為高深的高手提及，森林深處存在一股看不見的神秘力量，悄無聲息吸食活人的精氣神。”
呃吒指尖敲了敲石桌，繼續推測：“我猜，那些人應當是無意間闖入那處地下大殿的範圍，被那座詭異大陣暗中影響。但幾乎沒有外人知曉那座地下大陣本身，更談不上是誰佈下。問來問去，全部都是模糊的傳聞。”
蕭喆立在一旁，身後斜揹著一杆長槍，槍纓還殘留著外出平亂沾染的淡淡血鏽氣息。他緩緩坐下，指尖撫過槍桿紋路，神色沉靜。
“我追查血宗動亂之時，也特意留心過。血屠麾下勢力行事狠戾張揚，可他們所用術法，和那處地下大陣的力量氣息截然不同。不過落雁關這裡，也查不到血屠的落腳痕跡，只能排除一部分可能性。”
張強將黑色玄鐵棍靠在石桌側邊，把腰間的儲物袋取下放在桌面，語氣凝重：“我跟著葉羅去往東域，沿途多方打聽，也沒有找到和那處地下大殿相關的線索。倒是聽聞北域興起的那套投影娛樂陣法，牽扯出一個叫冷霜的神秘女子，只是回到落雁關多方詢問，同樣查不到此人半點蹤跡，不知道這件事，和我們眼下追查的事情是否有所關聯。”
葉羅將長劍擱在身前，點頭附和：“冷霜僅僅是一個名字，沒有實證，這條線索太過虛無縹緲，暫時無法印證。”
一番交談，四人心中都沉甸甸的。明明涵雙親身見過那座藏在地下的龐大陣殿，可外界對此一無所知，幕後勢力如同人間蒸發，所有線索全部斷掉。
“總不能就此停滯不前。”蕭喆目光掃過三人，“涵雙跟我們說過，那座地下陣殿建造耗用海量特殊建材。既然外界沒人知道大陣本身，那我們就從物料交易入手。我們傳訊過去，打算前往峽谷和他們匯合，一同商議對策。不過在此之前，落雁關的線索，我們依舊不能放棄。”
“好。往後幾日，我們分開行動。”葉羅開口安排，“依舊像從前一般，分散在城內各處打探市井傳聞，不放過兩三年前的舊聞舊事。重點尋訪當年大宗石料、鋼材的買賣記錄，說不定能挖出蛛絲馬跡。”
於是接下來數日，四人依舊穿梭在落雁關的大街小巷。酒樓茶坊、黑市商鋪、鐵匠作坊，四處尋訪，蒐集數年之前的舊訊息。
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