煉器堂內，熔爐烈火晝夜不息，滾燙熱浪一遍遍席捲整座大廳。
自昨日清晨從小院辭別，涵雙與張晴便一頭扎進煉器堂，全心籌備死亡森林任務所需器物。刻畫陣盤銘文、鍛打高階防護甲冑、調和陣法材料，每一道陣紋都容不得半分差錯。高階預警陣盤、破障陣法器、應急療傷陣盤的銘文細密繁複，稍有疏漏，整件器物便直接報廢。二人不眠不休，整整忙活了一天一夜。
夜色散盡，東方天際泛起魚肚白，待到日上三竿，案臺上終於堆疊好一批打磨完畢的成品。微光順著器物表面流轉的陣紋緩緩漾開，高階陣盤、加固完成的防護甲冑整齊碼放，淡淡的靈力光暈在器物之間交織浮動。涵雙抬手拂去衣袖厚厚的炭灰爐屑，眼底帶著熬過長夜的倦意，神色卻十分篤定。
張晴將最後一件破障法器收進儲物袋，長長吐出一口氣，揉了揉發脹的眉心，輕聲感慨：“整整一日一夜，總算全部完工。高階陣紋太過耗神，連續刻畫這麼多陣盤，我神魂都隱隱酸脹。”
涵雙微微頷首，目光掃過滿案成品：“死亡森林地脈詭秘，潛藏未知妖獸與陷阱，半點馬虎不得。多一層陣法防護，小隊便多一分活命的底氣。”
二人收拾妥當，轉頭看向依舊埋頭處理實訓甲冑坯件的於岳陽。
爐火映著少年側臉，鐵錘起落沉穩有序，一夜苦工，他始終守在工位，未曾有半分懈怠。聽見腳步聲，於岳陽停下鍛打，抬首望來，額角沾著點點鐵屑。
“姐姐，這批練手甲冑大半已經成型。”
“辛苦你。我和張晴的器物已經備妥，要離開煉器堂處理別的事務。”涵雙語氣平和，看向案上尚未完工的坯體，“剩下的實訓坯件按節奏打磨，完工後按約定上交學院。記住我對你的期許，潛心鑽研煉器，朝著正式煉器師的目標努力。”
於岳陽握緊鐵錘，重重點頭，眼神堅定：“我絕不會懈怠，定不辜負姐姐的期待！”
涵雙頷首，心中不由泛起一陣感慨：想當初我在外院當臨時導師的時候，挑選了兩個特殊學生當我的特殊學員。於岳陽如今已經成為一名成熟的鐵匠，相信過不了多久，成為正式煉器師便指日可待。不知道另外一個高園如今如何了，憑她的天賦，想必這些時日成長應當也挺快。不如順路過去看一看，稍加指點一二，再去與蕭喆匯合也不遲。
念頭落定，涵雙取出傳訊玉簡渡入靈力，聯絡在外等候的葉羅。
“煉器籌備已經收尾，來主煉器堂與我們匯合。”
傳訊送出不久，葉羅快步踏入大廳。昨夜他不曾前來打擾煉製，獨自在小院整理行囊，一身勁裝利落，走到二人身側。
葉羅望著案上靈光流轉的各式器物，低聲驚歎：“熬了一整夜，這麼多陣盤甲冑盡數出爐，有這批東西兜底，死亡森林一行，生存壓力能減輕不少。”
張晴輕輕搖頭：“也不可太過樂觀。陣法器物終究只是外物，若是遭遇武皇層級的力量，再多防禦陣盤也撐不住，只能應對妖獸、陷阱與武王層次的敵手。”
“你說得有理。”葉羅收斂輕鬆，神色鄭重。
三人聚齊，涵雙再次捏動玉簡接通蕭喆。
“蕭喆，萬行公會打探的訊息如何？”
“涵雙，我和張強已經打探完畢。落雁關的基礎情報梳理完成，王貴小隊進入死亡森林的大致方位也已經摸清。”蕭喆的聲音帶著奔波後的疲憊，“就等你們匯合，敲定出發時辰。”
“辛苦二位。原本我們打算即刻趕往公會。”涵雙聲音平穩，稍作停頓，“不過要順路去外院看看高園，全套流程半天即可了結，會晚些過去。你們留守萬行公會等候，不必過來。”
蕭喆短暫沉默，隨即應道：“明白，我們在此靜候。”傳訊就此切斷。
葉羅微微偏頭：“高園？就是你昔日在外院所照拂的那名外院少女？”
“正是。”涵雙應聲，“許久未見，不知她如今修行進展如何，我打算過去瞧一瞧。”
張晴想起聽聞的傳聞，補充道：“有外院來煉器堂進修的學員提起過她，訓練近乎搏命，在外院也算小有名氣。”
三人辭別於岳陽，沒有走尋常回廊，徑直走入主煉器堂內側，踏上煉器堂部門專屬傳送法陣。靈光閃爍，空間微微扭曲，一陣輕微眩暈過後，眾人從內院煉器堂傳送到外院煉器堂陣門。踏出法陣門，入目盡是外院學徒鍛器的簡易熔爐，叮叮噹噹的鍛打之聲不絕於耳。
“我們去找高園。”涵雙說道。
幾人離開外院煉器堂，穿行過成片學徒工坊，一路來到外院武道教學堂區域，前往授課學堂尋人，學堂之內席位大半空置，不見少女身影。
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