這般日夜研讀、進山試驗的日子持續許久。
青雲學院內院這片由初代院長上官青雲開闢，後經另一尊武尊加固的獨立空間，依靠巨型穩固大陣維繫天地根基。只要不觸碰空間維繫的核心陣節點，其餘區域儘可放開手腳試煉陣術。柳涵雙牢牢守住這條底線，大半閒暇時光都耗在兩件事上：埋首《煉器編年史》拆解古老陣紋，往返煉器堂與青雲森林，藉著赤焰金獅王的洞府練習佈陣、煉器。
她常常待到日暮才自林間折返，一身衣衫沾滿泥土與草木碎屑，指尖還縈繞著一縷若有若無的透明叱火餘溫。回到小院，便蹲在青石地坪上，細細拆解失效的試驗陣盤，清點剩餘礦石、陣基毛坯與刻刀耗材，一一記錄材料損耗與陣紋斷裂之處。
靖瀾宗總舵修建進度、湖底子母大陣的後續佈設方案，在她心中不斷推演完善。三五月之內總舵便可竣工，到時候湖心傳送陣一旦落成，便能徹底解決宗門弟子進出死亡森林大湖總舵的難題。
就在她沉浸於陣道推演，打算再多佈設幾組疊加困陣繼續試驗之時，任務堂新掛上的跨城委託，驟然打斷了她沉心鑽研的節奏。
蕭喆幾乎第一時間就翻閱完任務卷宗，目光掃到任務獎勵一欄，瞳孔微微一亮，當即抓起竹卷，快步穿過內院林間小路，直奔柳涵雙的小院。
木門虛掩，蕭喆輕輕一推便走入院中，遠遠望見蹲在地上清點陣材的少女，揚聲喚道：“涵雙！”
柳涵雙停下手中分揀礦石的動作，抬眼看向來人，髮絲被林間晚風微微吹亂，指尖殘留淡淡的靈光。“蕭喆？出什麼事了？”
蕭喆幾步走到她面前，高高舉起手中的竹簡，難掩眼底的欣喜：“你快看任務堂剛更新的跨城協作任務！”
柳涵雙站起身，抬手拍了拍衣襬上塵土，伸手接過竹簡，指尖緩緩撫過竹片上刻錄的文字，一行一行靜心閱覽，原本鬆弛的神色，慢慢凝重下來。
蕭喆站在一旁，緩緩開口介紹案情：“青華城青華學院一隊外出歷練的學員，半路遭遇神秘勢力截殺，整支隊伍近乎全軍覆沒，只寥寥幾人拼死突圍，帶著重傷逃回學院傳報噩耗。青華學院已經向周邊各大修行學府求援，釋出聯合調查委託，咱們青雲學院認領了其中一份。”
柳涵雙眉頭微斂，低聲複述竹簡記載：“歷練小隊一共十七人，最低修為大武師，領隊是武王初階導師，全部在黑石谷遇襲。現場只找到殘破兵器，沒有留下兇手身份線索。”
“沒錯。”蕭喆點頭，視線落回竹簡末尾的獎勵條目，語氣更興奮幾分，“你再看任務酬勞，裡面有一株清明靈果。這靈果產自東域荒古森林，屬於世間極珍稀的靈材。當年你遠赴東域承接運輸任務，尋得配套靈材，親手煉製過紫玄九轉清明丹。你曾說，此丹最擅滋養、淬鍊靈魂本源，對承接烈火傳承之人助益極大。只是整套丹方所需材料太過難得，尤其是清明靈果，自上次之後，一直沒能尋獲。”
聽見“清明靈果”四個字，柳涵雙的眸底瞬間亮起微光。
當年在東域，她集齊靈材，成功煉出紫玄九轉清明丹。丹藥入體之時，靈魂深處那一絲來自祖爺爺蕭峰的靈魂傳承，曾泛起溫暖共鳴。只可惜主材太過罕見，後續數年，她走遍坊市、翻閱古籍，再也沒有找到清明靈果。
她原本還在權衡利弊：若是外出執行任務，陣道推演、給赤焰金獅王佈設守護陣的計劃就要暫時擱置。可錯過這次，不知道還要等待多少年才能再遇見清明靈果。短短片刻權衡，心中便已有決斷。
“這個任務，我接。”柳涵雙合上竹簡，語氣乾脆利落，“靖瀾宗總舵主體完工還要三五月，湖心傳送陣的核心陣紋，我已經把大半推演記錄在玉簡之上。趕路途中，依舊可以抽空琢磨陣理，不會耽誤。清明靈果千載難逢，不能輕易錯過。”
蕭喆眉眼舒展，笑意漫上臉頰：“太好了！我已經提前和呃吒商量過，他願意一同隨行。另外，呃吒熟識快活林分部，已經聯絡上影刺與我們結伴。影刺隸屬於青雲城萬行公會快活林分部，本就是行走江湖的殺手，熟遍中域各路勢力的行事風格。青華城周邊常年爆發江湖仇殺，有他同行，打探隱秘情報、應對伏擊偷襲，都會穩妥不少。呃吒長期和快活林打交道，和影刺本就相熟，溝通起來沒有隔閡。”
“影刺？”柳涵雙微微一怔，舊日交手的記憶瞬間翻湧上來。
多年前，影刺承接王浩的懸賞任務前來刺殺她。交手之時，影刺施展出獨門纏絲刃決，而她早已吃透這套功法，輕鬆拆解對方攻勢；她反手使出蕭門槍法，快活林內部本就傳承蕭門槍法，影刺一眼認出槍招根源。兩人交手之間，雙雙摸清彼此淵源，影刺權衡之後，主動放棄刺殺委託，抽身退走。
“正是此人。”蕭喆頷首，“影刺此刻就在青雲城萬行公會分部待命，聽聞是與你組隊調查案子，很快便趕來匯合。”
幾日後，青雲城南城門之外，官道旁的老槐樹下，四人如約相聚。
柳涵雙一身輕便勁裝，儲物戒貼身收好，體內武王初階六段的靈力靜靜蟄伏；蕭喆背佩劍，一身學院內院弟子服飾；呃吒立於一側，神色柔和，說話素來柔聲細語；影刺一身玄色勁裝，黑色面罩遮住大半面容，只露出一雙沉靜銳利的眼，身形瘦削挺拔，氣息刻意收斂，若不仔細探查，很難察覺他武王境的修為。
呃吒抬眼看向影刺，淺淺一笑，聲音溫和輕柔：“影刺大哥，許久未見，沒想到這次的任務，能有幸與你結伴同行。此番去往青華城調查黑石谷慘案，路途多兇險，若是遭遇江湖歹人伏擊，還要仰仗你的經驗。”
蕭喆側過頭看向影刺，神色鄭重：“青華城這樁案子背後的勢力，出手狠辣，行事詭秘。你常年在江湖遊走，辨認各派殺手招式、探查隱秘線索的本事遠勝於我們，此行調查，要多多勞煩你。”
影刺微微頷首，目光轉向柳涵雙，眼底掠過一絲唏噓，輕聲嘆道：“回想當年，我接下王浩的委託，前來刺殺涵雙姑娘。一晃這麼久過去，你的修為、見識，早就超出我當年預料。看你靈力流轉，距離武王中階只差一線，很快便能突破。若是今日再交手，我定然不是你的對手。”
柳涵雙聞言，心中生出幾分感慨，唇角揚起淺淡笑意：“影刺大哥，那已經是陳年舊事，不必一直放在心上。當年交手，你使出纏絲刃決，剛好我熟習這套功法；我施展蕭門槍法，你一眼識出同源根基。若是沒有這一層淵源，你執意死戰，當年我和呃吒想要脫身，絕不會那麼輕鬆。”
影刺輕輕搖頭，語氣坦誠：“涵雙姑娘不必客氣。當年一戰，你並未動用叱火這類底牌，若是全力相搏，勝負本就未定。可時至今日，你根基紮實，修為一路精進。我剛剛踏入武王中階，距離武王高階尚有距離，尚且無法隨心駕馭高階靈力。論綜合實力，我確實不及你。”
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