候塞萊本體已經被陣法傳送回擂臺之下，本體正體會著傀儡傳過來渾身骨骼彷彿碎裂一般的劇痛，一張臉鐵青無比。
…………
青雲城之外，鐵城。
和學院之內如火如荼、喧囂沸騰的百強榜賽場截然相反。
鐵城城池古老厚重，城牆上斑駁痕跡歷經無數歲月風雨。此地乃是連通青雲學院與幾大軍方防區的中轉重鎮，往來武者、軍士、江湖客絡繹不絕。只是最近一段時日，整座鐵城的氣氛，卻瀰漫著一股揮之不去的壓抑與不安。
街道之上，往日各行商販往來喧鬧，如今卻冷清了大半，不少店鋪早早關上店門。街頭偶爾三三兩兩江湖修士結伴趕路，人人神色緊繃，彼此之間都帶著警惕提防。
柳涵峰並沒有在柳涵雙生辰過後便立刻動身迴歸軍營。
自靖瀾宗明面上的據點辭別，他攜一行人趕路回軍營駐地，途經鐵城，本只打算短暫休整補給，再繼續奔赴軍營覆命。可踏入鐵城地界之後，一樁樁離奇事件，不斷撞入眼簾。
城中接連爆發毫無徵兆的江湖仇殺。
原本分屬不同門派、往日並無深仇大怨的武者，會驟然之間紅著眼彼此死鬥，廝殺起來不死不休。
這類江湖門派私怨，依照律法，本不屬於軍方管轄的範疇。地方官府與江湖盟會理應出面處置。
可是一樁又一樁仇殺接連在鐵城周邊郡縣蔓延開來，一樁樁案卷擺到柳涵峰面前的時候，軍人敏銳的直覺，讓他嗅到了一層深深的陰謀氣息。
城主府的一處幽靜院落。
庭院之中，幾株老樹枝葉繁茂。石案之上攤開一疊卷宗，紙上密密麻麻記錄著各處仇殺事件的人證、現場勘驗筆錄。
柳涵峰一身軍中將官勁裝，立於石案旁邊，眉頭緊緊鎖起，指尖輕輕叩擊桌面。
蘇媚兒站在他身側，素色衣衫，眉目間也斂去平日溫婉柔和，眼底滿是凝重。
不遠處石凳之上，癲瘋道人一身灰布寬袍，斜斜坐於凳上，一隻手捻著鬍鬚，神色沉沉，沒有半分平日裡散漫嬉笑的模樣。
院門外，兩名親衛手持長槍肅立守衛。
院中，一名身披輕甲，身材敦實黝黑的男子單膝跪在地面，此人正是涵峰麾下得力部將，楚莽。他一路循著仇殺現場殘存的痕跡追查，剛剛風塵僕僕趕回來，盔甲之上還沾染路途塵土。
旁邊還站著另外兩名親衛，楊二郎，以及一名年輕的親衛什長。
柳涵峰垂眸看向跪在地上的楚莽，緩緩開口，聲音低沉：“楚莽，你一路順著那些廝殺現場殘留追索，一路追查，最後線索指向何處，細細講來，不得遺漏分毫。”
楚莽抬起頭，額角還帶著趕路奔波滲出的汗珠，神情嚴肅無比。
“啟稟將軍！末將領命之後，沿著幾處慘案現場遺留線索、一路追查打探，這場廝殺似乎有北域陰謀，民間以及江湖人士傳言有北域探子在中域挑唆，而且有人帶著特殊載具承裝詭異能量，和之前姑娘與我們提起過的死亡森林噬靈陣外洩的靈氣，氣息同源！一路追蹤下來，所有的線索，最終全部匯聚指向死亡森林。”
蘇媚兒聽到噬靈陣三個字，不由得黛眉一蹙，輕聲插話：“死亡森林？涵雙先前確實說起，在那片森林之內發現噬靈陣。”
楚莽重重頷首，繼續稟報：
“末將不敢耽擱，當即帶領兩名斥候，連夜趕赴死亡森林那第二處噬靈陣的標記地點。可是等我們一行人趕到那片山谷，入目所見，只剩下一片狼藉廢墟。陣法地基四分五裂，陣眼核心已經徹底碎裂，整塊陣基石崩成無數碎塊。大陣早就已經被人搗毀，不復運轉。”
柳涵峰雙目微微一凝：“已經被毀了？”
“正是。”楚莽沉聲回話，“現場殘留的打鬥、陣法自爆的痕跡還很新。末將辨認現場痕跡，動手的不是人族修士，現場遍地妖獸巨爪印記，還有妖獸一族凱撒、凱文兄弟麾下妖獸族群獨有的妖氣殘留。想來便是靖瀾宗安排過去的妖獸首領，已經搶先一步，將這第二座噬靈陣徹底摧毀。”
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