“是我考慮不周。”柳涵雙輕輕頷首，不再勉強對方，“既然如此，無論學姐去往何方，都祝你一路平安，前路順遂。”
二人在院門前簡單道別。
數日光陰流轉，莫卿沙慢慢調整好自身的狀態，收拾妥當行囊，辭別青雲學院，轉身奔赴東域煉器公會。
跨域傳送陣空間震盪，一陣陣眩暈感席捲全身，穿過層層空間壁壘，不過短短七日，莫卿沙便抵達了東域。
踏入煉器公會深處的閣樓，熟悉的氣息撲面而來。空氣中常年縈繞著熔金烈火的灼熱氣息，混雜淬鍊藥草的清苦藥香。案臺之上，散落著尚未成型的兵刃坯料，各色礦石、獸骨雜亂堆放，丹爐之內火光悠悠跳動，將整個閣樓映照得暖意融融。
葫蘆怪女正坐於案前，指尖捻著一塊剛剛淬火完畢的青銅碎片，指尖緩緩摩挲，細細端詳。聽見推門響動，她抬眼望來。
莫卿沙緩步走到閣樓中央，身姿挺拔，向著案前之人深深躬身行禮。
“師父，弟子回來了。”
葫蘆怪女放下手中青銅碎片，靜靜望著她，靜待她訴說此行的經歷。
莫卿沙胸腔微微發緊，將百強榜比試的結果一五一十如實道出，聲音之中，裹挾著難以掩飾的愧疚。
“弟子止步百強榜第四，未能衝進前三，辜負師父的期許，沒能完成當初的約定。”
她垂著眼簾，早已做好迎接斥責訓誡的準備。
可預想之中的厲聲呵斥，並未降臨。
一陣爽朗戲謔的笑聲驟然響起，打破閣樓之內凝滯壓抑的氣氛。
“傻丫頭，你當真把那前三，當成一道非跨過不可的死命令？”
葫蘆怪女緩緩站起身，緩步走到莫卿沙面前，目光溫和地落在她的臉龐。
“當初叫你去衝擊榜單前三，不過是我用來鞭策你的法子。我怕你終日埋首熔爐鍛火，一心鑽研煉器，荒廢了武道修行。爭奪名次，只是手段，從來不是最終目的。能不能拿到前三，於我而言，根本無足輕重。”
莫卿沙猛地抬起頭，一雙眼眸盛滿錯愕，一層水霧悄然漫上眼眶，她咬緊牙關，倔強不肯讓淚珠滾落。
“你如今方才二十三，尚且還有兩年大好光陰。”葫蘆怪女抬手，輕輕拍了拍她的肩頭，伸手拭去她眼角將落未落的淚珠，語氣鄭重無比，“你沒有被虛名執念困住，沒有死磕榜單名次，硬留在學院白白消耗光陰，反而冷靜權衡利弊，選擇如期畢業，規劃自己往後的道路。這份心性，遠比榜單上的一個名次要珍貴萬分。倘若為了爭一個名次本末倒置，那才是真正辜負了我的一番苦心。此番歸來，你的煉器功底未曾鬆懈，武道修為亦是穩步精進。做得很好。”
一字一句，如同溫熱清泉，沖刷掉積壓在莫卿沙心底許久的巨石。
那副捆綁她許久的枷鎖，轟然碎裂。
原來自始至終，師父所求的，從來不是一個冰冷的榜單名次，而是希望她武道煉器二者兼顧，不可偏廢。
滾燙的熱意衝上眼眶，莫卿沙再度深深躬身，行下大禮。
跳動的爐火，將師徒二人的臉龐映照得明暗交錯。
“從今往後，你便是我葫蘆怪女真正的傳人。”
屬於莫卿沙的全新篇章，就此徐徐掀開。
可這份安寧，僅僅只侷限在閣樓這方寸天地之間。
廣袤大陸之上，暗流早已無聲蔓延湧動。血宗謀劃的陰謀，並沒有因為青雲學院一場百強比試便就此停歇。一張張陰毒詭譎的佈局，依舊在暗處有條不紊地推進，步步緊逼。
