府中並無嬌俏女奴往來，伺候的皆是衣著利落、行事沉穩的男僕，一眼便知主人行事極簡、不喜浮華。
隨行內侍上前輕叩門環，不多時院門吱呀一聲開啟，守門的老僕探出頭來。
待看清是皇帝與公主親臨，頓時臉色一驚，慌忙跪倒在地，連連磕頭行禮，一邊慌不迭地側身引眾人入內，一邊急命小廝飛奔進去通稟主母。
踏入前院，視線豁然一亮—。
庭院正中長著一棵巨大的老棗樹，枝繁幹粗，樹齡看著便已不短。時值初春，光禿禿的枝椏上已冒出點點嫩綠色新芽，在微風裡輕輕顫動，給這安靜小院添了幾分生機。
老婦人腿腳不便，被身邊婆子顫巍巍攙扶著，剛要俯身叩拜，辛喬連忙上前一步扶住：“老夫人免禮，仔細身子。”
話音剛落，內院便傳來一陣急促卻沉穩的腳步聲，幾道身影快步而來。辛喬抬眸望去，一眼便落在了為首那名年輕男子身上。
他身形清瘦卻挺拔，只是雙肩之上，赫然鎖著一道粗重的玄鐵鎖鏈，橫貫左右琵琶骨，彎成一個猙獰的圓，拳頭大小的鐵鎖垂在一旁，表面佈滿深淺交錯的白痕，顯然是無數次刀劈斧砍留下的印記。
為了避開鎖鏈，他穿著一身特意改制的粗布衣衫，鎖鏈穿骨之處露出暗紅皮肉，傷口邊緣早已潰爛模糊，卻又敷著草藥，勉強止住了血水，看得人觸目驚心。
可即便如此，此人依舊身高腿長，步履穩直。走動間帶著一股難掩的野性，像一頭雖被困住、卻仍不肯低頭的孤狼。
明明身受殘刑，周身卻透著一股悍然的生命力，眉眼間沒有半分頹喪，反而亮著一簇不曾熄滅的火光。
走近時，辛喬甚至能隱約嗅到他身上散出的淡淡汗氣，分明是方才還在堅持鍛鍊，不曾因重傷自暴自棄。
他緩緩躬身行禮，姿態端正，語氣平靜，沒有半分自怨自艾。
“燕指揮使，我等想盡辦法，仍無法取下這鎖鏈，陛下與公主特意前來探望，或許殿下有法子能救你……”身旁官員看著他的模樣，無不心生不忍，低聲勸慰。
燕卻聞言，非但沒有黯然，反而仰頭一笑，眸光亮若星辰，只是那笑意深處藏著未滅的鋒芒。
“各位大人無需為我憂心。這鐵鏈我在家也試過一些法子，火烤、錘擊、淬藥，可惜都是無用功。”
他頓了頓，抬手輕輕碰了碰肩上的鎖鏈，語氣平靜卻透著韌勁，“只是……我燕卻不信命。今日取不下，不代表明日也不行。只要這口氣還在，我總有掙脫它的一天。”
他越是這般豁達剛強，一旁的老婦人便越是心疼，站在角落默默垂淚，死死捂著嘴不敢出聲。
眾人心裡皆是沉甸甸的，此刻再多安慰都顯得蒼白無力，只能齊刷刷將期盼的目光投向辛喬。
一旁的小胖早已嚇得愣在原地，眼睛瞟一眼燕卻肩上猙獰的鎖鏈，就疼得倒抽一口冷氣，慌忙移開視線，沒忍住又偷偷看一眼，再抽一口冷氣，來來回回停不下來。
辛喬無語，從內袋摸出五六顆大白兔奶糖，一股腦塞到他手裡，讓他乖乖閉嘴安分些。
小胖眼睛瞬間亮了，立刻把剛才的驚悚畫面拋到九霄雲外，眉開眼笑地剝糖吃了起來。
辛喬緩步上前，周圍瞬間安靜下來，眾人自覺向後退開幾步。
燕卻周身肌肉不易察覺地微微緊繃，卻沒有退避，只是挺直脊背站在原地。
她在他面前站定。十七歲的辛喬身形清瘦，身高堪堪到他下巴，抬眼望向他時，眼神卻平靜淡然。
辛喬輕輕抬手，指尖緩緩靠近那道冰冷的鎖鏈。
“既然是鎖頭，便該有鑰匙。當地有名的鎖匠，都找過了？”
燕卻沉聲應道：“找遍了全城。這鎖並非凡鐵俗器，出自匠道高手之手，尋常匠人連紋路都看不懂，更別說開鎖。匠道傳人本就極少出世，如今更是無處可尋。而且此鎖一鎖對應一鑰，天下沒有第二把能開。”
：起響輕輕裡海腦喬辛在音聲的統系，時這
。傷起一鏈帶人連會只來行強，散打紋鎖被會就衝一力道武，掉不熔火、開不劈刀以所，鎖道匠帶自還，高極度，晶脈鎖和鐵隕外天了摻面裡，鐵玄通普是不本鏈鎖這，人主【
】？試一試來出拿如不，鎖盜防雜複付對門專，有都手扳力扭、針探、形齒種各？嗎裝套匙鑰能萬的藝工代現批一過囤是不裡庫倉您。鎖把一是還質本，殊特再構結它過不
。件等這過見沒也誰人眾場在，異各齒鉤、一不短長，工屬金的怪怪奇奇型造串一出掏眾當，陣一了索裡袋在手喬辛
”。事省多著捧你幫們他讓，裡子箱小裝西東的用要？嗎侍有是不裡宮你？嗎沉嫌不，西東的八雜七雜多麼這裝袋這你，姐阿“：囔嘟袋腦著晃，香的甜甜著飄就口開一，糖著嚼還裡胖小
。上鎖鐵的前眼在全力意注，話接沒，眼一他了瞥喬辛
。探試細細，孔鎖對比個挨，工異怪些那著手隻一另，鎖巨的上鏈鎖住扶穩穩手一
。作喬辛響影晃得免，置位住穩，鎖的重沉住托幫翼翼心小，步半前上忙連，狀見侍名幾邊旁
。靜平終始神，試再把一換，出退脆乾便滯阻到，孔鎖進度角同不以被匙鑰形奇的異各態形，去過試一逐地理斯條慢喬辛
。轉一輕輕，匙鑰式針探的巧細枚一後最起到直
”——嚓咔“
。開彈聲應釦鎖的鎖鐵，出傳裡鎖的重厚從響脆銳清聲一
”！？了開打、開“
。開解易輕兒意玩怪古堆一用主公被竟，鎖鐵玄外天的破能人無這到想沒也誰，呼驚聲失，眼了圓瞪間瞬員場在
”。開解沒還制文銘的面上，了開是頭鎖，早太得興高別“：下澆頭當水冷盆一喬辛，呼歡聲揚要剛人眾
。鎖幻玄層一，鎖理俗凡層一，層兩分然竟鎖這
。奈無心滿，住僵喜的上臉人眾，去下了洩間瞬氛氣的漲高剛剛
。冀希是滿裡眼的濁渾，近走步快著扶攙子婆被親母的卻燕
