辛喬回頭，只見季清吾慵懶倚在門框，抱臂而立。領口微敞，那枚清晰的牙印坦然露在人前，惹眼至極。
燕卻的目光落在他身上，忽而一凝，喉頭微微滾動，一時心中酸澀不已。
辛喬懶得理會季清吾，徑直上前牽住他的手掌，頭也不迴轉身便走。
季清吾瞳孔驟然一縮，靜靜望著兩人離去的背影。
片刻後，舌尖抵著犬齒，唇角緩緩勾起一抹戾氣森森、玩味又可怖的笑意。
辛喬重新回到荷花湖畔的雅聚席間，剛一落腳，便被漣漪郡主快步迎上來纏住。
她一臉百無聊賴的模樣，小聲吐槽個不停：“你可算回來了！你是不知道，方才那些人作詩接龍，詞句平平無奇，乏味得我都打了好幾個哈欠，恨不得讓人搬個枕頭來靠著打瞌睡。”
辛喬剛落座，一旁的洛潯便抬眸望來，眼底帶著淡淡的關切，輕聲詢問：“沒事吧？”
他心思敏銳，目光落在辛喬身上，當即察覺出幾分異樣。
她身上原本清淺的氣息裡，竟悄然沾染了一縷陌生的，雄性的氣息，旁人或許察覺不出，卻逃不過他的感知。
洛潯心口驟然一堵，眉宇微斂：她方才去了何處？怎會沾染上旁人的這種氣息？
辛喬不知道他的想法，迎上他澄澈清正的目光，唇角淺淺一勾，從容淡笑：“沒事，不過是這裡的淨室藏得太深，繞了許久才找回來。”
“可不是嘛。”漣漪郡主立刻附和，隨口解釋道，“這座莊院本是國後的私園。林三公子想辦荷花文會，京畿之地唯有國後這座園子的荷花湖最是闊大秀美，國後性情溫和，聽聞後便爽快借給他用了。”
說著，她下意識左右張望了幾眼，湊近辛喬耳邊，壓低了聲音：“不過我悄悄跟你說，國後的弟弟，便是望國那位權傾朝野的攝政王，此番也來了遂國。這座別院本就是他每次到訪遂國時小住的居所，也不知他今日會不會在此。咱們可千萬別撞上才好。”
她語氣帶著幾分忌憚，繼續低聲道：“外界都說他性情陰狠暴戾，手段狠絕至極，就連他的雙親，都歸寂在他手中，旁人輕易不敢招惹半分。”
話音落下，周遭荷風輕拂，庭院裡的氣氛莫名添了一絲隱秘。
洛潯瞬間便聯想到方才辛喬身上那縷陌生氣息，眸色沉了下來。
這時，林英南笑著踱步走來，對著二人溫文拱手：“喬公主，漣漪郡主，戲臺已然備妥，還請諸位移步賞戲。”
和白蛇們玩的意猶未盡的學子們也移步過來。
漣漪郡主嫌棄地翻了個白眼，辛喬則淡淡頷首起身。一行人跟著引路侍從，往唱戲的園囿走去。
路途不近，林家早備下精緻小轎，眾人依次乘轎而行。
沿途曲徑迴廊繞著荷塘，兩側繁花簇擁，柳絲垂岸，一路花團錦簇，風送荷香，景緻賞心悅目，倒也不覺路途枯燥。
不多時抵達戲園，眾人依次落座觀戲席位。
絲竹樂聲漸起，雕花花牆之後，一眾妙齡少女齊齊緩步走出。
她們衣飾端莊大方，層層疊疊的裙裾舒展鋪開，如百花次第盛放。
面上妝容規整濃潤，儀態溫婉。
漣漪郡主看得不甚理解，小聲嘟囔：“你們喜歡這種？”
