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遂國皇宮內殿，暖爐生香，簾幕垂落，靜謐雅緻。
國後坐在鳳榻之上，滿眼心疼地望著遠道而來的季清吾，語氣帶著嗔怪：“你這混小子，到底是多大的要緊事，竟不分晝夜親自奔來遂國？有什麼事，遣你的機關鳥傳信便是，飛鳥往返也不過一個時辰，何須這般奔波勞碌。”
季清吾慵懶倚坐在寬大的檀木座椅上，身形挺拔孤絕，一身玄色錦袍襯得容顏清豔冷戾，氣度淵渟嶽峙。
偏偏舉手投足間散漫隨性，毫無朝堂權臣的拘謹端肅，周身自帶一股睥睨塵俗的矜貴氣場。
“阿姐。”他淡淡喚了一聲，語氣慵懶輕緩。
國後目光一瞥，落在他微敞衣襟間若隱若現的鎖骨處，眸光微微一挑，打趣道：“你鎖骨上那枚牙印，是誰咬的？怎的這般深？整整二十八年清心寡慾，不近人情，如今總算有動靜了？”
“嗯哼……”季清吾鼻腔哼了一聲，面上依舊沒什麼表情，可熟悉他的國後，偏偏從他清冷無波的眉眼間，捕捉到了一絲不易察覺的隱晦得意。
“不對勁。”國後當即瞪眼，前傾身子盯著他，“你這模樣太不對勁了，老實說，專程跑來遂國，到底為了什麼事？快從實招來。”
季清吾心底暗忖，他實則是被好友漆與墨誆來的，這話自然不能如實道出。
他神色不改，從容開口：“沒什麼大事。阿姐，從前峪國先君在位時，曾向望國遞過和親國書。聽聞那位原定和親的公主，如今正在遂國境內，我特地來，見見我這位和親物件。”
“噗——”
國後剛飲入口中的茶水猛地一口噴了出來，全然顧不上儀態，滿眼震驚地望著他，難以置信：“你在跟我開玩笑？當初議定的和親人選，明明是望國小皇帝，你的好侄子岱兒，什麼時候輪到你頭上了？”
季清吾神色淡然，面不改色地淡淡開口：“我思量過，岱兒年紀太過幼小，心性未定，擔不起邦聯和親這般重任，由我來接手，更為妥當。”
知弟莫若姐，國後接過侍女遞來的錦帕，慢條斯理擦去唇角水漬，眼神銳利直白，一語戳破：“少拿這些冠冕堂皇的理由搪塞我。老實說，你在哪兒見過那位峪國公主？”
“未曾見過。”季清吾語氣平靜無波。
國後聞言，神色鄭重下來，語重心長勸道：“阿弟，你性子孤傲執拗，多年不肯婚配，不就是心底執著一生一世一雙人，不願與人共享情愛麼？峪國公主文才絕世，天賦驚世，確實是曠古難尋的女子。
可她性子自主灑脫，往後必定會娶夫納侍，後院不會冷清。你這般獨佔心極強的性子，根本忍不了與人均分情意，她真的不適合你。”
不過倒是很適合你外甥，這個就沒必要說了……
季清吾聞言倏然緘默，垂著眼眸，一語不發，周身清冷氣場默然沉了幾分。
國後瞧他這副默然不語、心事沉沉的模樣，心頭終究不忍，不願再在這事上逼他，便順勢轉了話頭，輕聲嘆道：“你既來了遂國，有空便去看看星衢吧。他……這把自己關在星辰樓裡好幾日了，整日閉門不出，不願見人。”
季清吾聞言緩緩起身，玄色衣袂輕輕飄動，眸底掠過一絲沉重，沉聲開口：“星衢今歲二十四了吧？”
他稍頓片刻，：“我去看看他。”
……
辛喬一回到自家府邸，第一件事便是卸下滿身繁瑣束縛。
厚重的外衫隨手褪下，髮間琳琅的珠玉簪釵一一取下，連腳上精工細作、規矩拘謹的繡鞋也利落脫掉，整個人瞬間輕鬆了不少。
她徑直撲到軟榻上，蜷著身子暢快地滾了好幾圈，四肢徹底舒展開來。
“天越來越悶熱了，渾身都發僵。”辛喬懶懶洋洋趴著，半點不想動彈，隨口吩咐，“燕卻，過來給我按按肩背。”
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