李悔正準備宣佈退朝——
「陛下！陛下不好了——！」
殿外傳來急促的腳步聲。
福安連滾帶爬衝入殿中，臉色煞白，聲音發顫。滿殿目光刷地聚過去。
福安撲跪在地，上氣不接下氣：「城東！城東朱雀大街！草原使團的人在鬧市中心搭了一座擂臺！高懸一面大旗，上寫——」
他嚥了口唾沫，不敢說。
「寫什麼？」李悔聲音一沉。
福安額頭磕在金磚上：「草原人要與我大幹進行文武比鬥！說我們要是不敢應戰就是怕了，大幹無人！朱雀大街圍了上千百姓，都在看著！奴才來報的時候，拓跋野正在臺上叫囂，說大幹武將全是草包，若無人敢應戰，他就在擂臺上站到明日天明，讓全京城的人看看大幹的脊樑骨有多軟！」
滿殿炸鍋。武將集團面紅耳赤，幾個年輕將領當場請戰：
「陛下！臣願往！」
「臣去斬了那草原蠻子！」
張閣老氣得鬍子直抖：「豈有此理！這是當眾羞辱我大幹！陛下，此事若不處理，朝廷顏面何存！」
李悔坐在龍椅上，沒有立刻表態。
滿殿目光聚在他身上，等他發話。武將們攥著拳頭，文官們伸著脖子，所有人都在等一個「準」字。
李悔卻端起茶盞，慢條斯理地抿了一口。
然後他開口了。語氣平淡得像在說今日天氣。
「此事，朝中諸卿不得干預。」
滿殿愣住。
武將們張著嘴，請戰的話卡在喉嚨裡，面面相覷。文官們伸長的脖子僵在半空，以為自己聽錯了。張閣老胡子抖了抖，往前邁出半步：「陛下，您說……什麼？」
「朕說，」李悔放下茶盞，掃視滿殿，「此事，你們誰都別管。」
鴉雀無聲。
張閣老憋不住了：「陛下！草原蠻子當街叫陣，辱我大幹無人！若朝堂不派人應戰，百姓怎麼看？天下怎麼看？朝廷顏面——」
「顏面。」李悔打斷他，聲音不重，卻讓張閣老打了個寒噤，「張閣老，朕問你，派誰去？」
張閣老一噎。
「方才請戰的幾位將軍，哪位有把握穩贏拓跋野？」李悔目光掃過武將列，「連敗三名禁軍教頭。誰去，誰輸。輸一場，還不夠。若再輸一場，朝堂顏面就徹底沒了。」
武將們臉色漲紅，卻無人敢拍胸脯。拓跋野連敗三人，已經打出了名聲。此刻請戰是血氣之勇，真上了臺，誰也沒有必勝的把握。
「那陛下之意是……」張閣老聲音弱了下去。
李悔站起身，龍袍垂落。他沒有回答張閣老的話，只丟下一句：「退朝。諸卿各自回衙，各司其職。此事，朕自有安排。」
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