朱堯媖站在旁邊，她忽然明白了張居正說的那句。
他在這個位置上坐了快十年，得罪了天下七成的官。
他知道自己沒有退路了。
張敬修終於點了頭，把信收進袖子裡，對父親行了一禮，轉身出去了。
他走到門口時看了朱堯媖一眼。
書房裡又只剩下張居正和朱堯媖兩個人。
燭火跳了兩跳，把張居正半張臉藏在陰影裡。
他靠在椅背上沉默了很久。
然後他抬起頭，忽然問了一個讓朱堯媖完全沒有準備的問題：“修兒，你覺得張四維這個人怎麼樣？”
朱堯媖的手指在茶壺柄上停住了。
剛才張敬修進來之前，張居正就在等她回答這個問題。
她沒有說出口，但張居正沒有忘。
現在張敬修走了，這個房間裡又只剩下他們兩個人，他把問題又問了一遍。
她放下茶壺，走到書案前面站定。
“兒子覺得……張閣老這個人，深不可測。”
她看著張居正的眼睛，把剛才咽回去的話一句一句倒出來，“他說薊鎮賬目有問題，是真的關心朝政。但他最後那句‘怕您被人蒙了還不知道’，兒子覺得那不是關心。”
“他把考成法跟薊鎮的事摻在一起說，是想把自己的不滿藏在公事裡。”
“兒子在後……”她差點脫口說出“後宮”，硬生生改了口，“在父親書房裡也待了些時日了，覺得張閣老面上雖然支援改革，但心裡未必。”
張居正靠在椅背上，沉默了好一會兒。
他看著朱堯媖。
然後他輕輕點了一下頭，嘴角浮起一絲很淡的笑。
“你能看出這些，為父很高興。張四維這個人，不壞，是位忠臣。”
他端起茶盞，發現茶已經涼了。朱堯媖趕緊拿起茶壺給他續上熱水，他把那杯新斟的熱茶推到她面前，示意她坐下。
“但是，他心裡不一定支援為父。你看人看得很準，看人不是看他說什麼，是看他說話的時候眼睛往哪兒看，手上做什麼動作，什麼時候該用力卻輕輕放過。這些為父教不了你，只能你自己悟。”
“張四維很能幹。山西人算賬算得比誰都精，戶部的事交給他，為父放心！但你說得對，等到有朝一日他接了為父這一攤子，能不能接住，願不願意接，只有天知道了！”
朱堯媖沒有說話，只是安靜地坐著。
張居正喝了一口熱茶，看著窗格上跳動的燭影，忽然輕輕嘆了口氣。
“為父在的時候，他翻不了天。為父不在了……你和你大哥要有自己的判斷。你大哥穩重，但心太軟。你比他敢說，也比他敢看。今天你認出了張四維的心思，比背一百篇策論都強。”
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