密林中雪深及踝，枯枝被踩得咯吱作響，葉一鬆揹著哭到哽咽的燦兒，劍刃拄地借力，每一步都帶著胸口的劇痛，血珠順著劍尖滴落在雪地上，凝出點點紅梅。身後鐵騎的馬蹄聲如驚雷滾地，甲葉碰撞的脆響混著風雪，越追越近。
他不敢走大路，專挑荊棘叢生的險徑，肩頭的燦兒攥著他的衣襟，哭聲漸弱，只剩小聲的抽噎：“葉叔叔，疼……”
葉一鬆喉間發緊，騰出一隻手拍了拍她的背，聲音啞得厲害：“忍忍，到了京都就安全了。”
話音未落，數支羽箭破風而來，他旋身將燦兒護在懷中，長劍舞成密不透風的劍幕，箭支撞在劍身上紛紛折斷，卻也震得他胸口的傷處裂開，一口血憋在喉嚨裡，硬生生嚥了回去。
鐵騎已衝入密林，為首者身著玄鐵重甲，手持一柄長槍，正是皇五子的心腹統領周烈。
他勒住馬韁，目光如鷹隼般鎖住葉一鬆，冷喝：“小侯爺何必牽扯進我等之事，放下遺孤，自行離去即可，末將必不阻擾”
葉一鬆將燦兒往樹後一藏，提劍迎上，獨孤九劍的劍勢雖凌厲，卻因氣力不支慢了半分，與周烈的長槍相撞，虎口震裂，長劍險些脫手。
周烈力大無窮，槍風裹挾著寒氣，招招直取要害，葉一鬆左躲右閃，身上又添了數道傷口，雪水混著血水糊了滿身。
幾名鐵騎趁機繞向樹後，欲擄走燦兒。葉一鬆睚眥欲裂，不顧周烈劈來的槍勢，回身一劍刺穿一名鐵騎的咽喉，卻被周烈的槍桿狠狠砸在後背，整個人踉蹌著撲在雪地裡，一口鮮血噴濺而出，染紅了身前的白雪。
“葉叔叔！”燦兒的哭喊讓葉一鬆撐著劍勉強站起，他抹去嘴角的血，劍指周烈：“想動她，先踏過我的屍體。”
周烈冷笑一聲，率鐵騎合圍上來。葉一鬆守在燦兒身前，劍勢愈發決絕，獨孤九劍的破招之法被他發揮到極致，每一劍都帶著同歸於盡的狠戾，接連斬殺數名鐵騎，可鐵騎源源不斷，他的力氣也在飛速流逝，胸口的傷陣陣劇痛，視線開始模糊。
一路拼殺，竟被他護著燦兒衝出了密林，前方不遠處，便是京都的城牆，城樓上的旌旗在風雪中獵獵作響。
周烈見此，眼中殺意更濃，催馬衝上，長槍凝聚全身氣力刺下，葉一鬆宰殺一名鐵騎，搶下一匹快馬，將燦兒用力推向前方，大喊：“跑！進了城門就喊鎮北將軍府！”
燦兒騎著馬，跌跌撞撞地向城門奔去，葉一鬆回身用長劍硬接了周烈這一槍，“咔嚓”一聲，長劍應聲折斷，他被巨大的力道震得倒飛出去，重重撞在樹幹上，胸口凹陷，鮮血狂湧。
周烈催馬逼近，長槍直指他的咽喉。葉一鬆靠著樹幹，雖已是強弩之末，卻依舊抬眼望著燦兒奔入城門的方向，眼底漾起一絲釋然，他抬手握住刺來的槍身，鮮血順著指縫湧出，竟硬生生將槍身攥住。
“你攔不住的……”葉一鬆聲音微弱，卻字字清晰，“鎮北將軍的人，定會護她周全……”
周烈怒極，猛力旋動長槍，葉一鬆的手掌被生生砸斷，槍身最終刺穿了他的胸膛。
葉一鬆的身體軟軟滑落在雪地上，目光卻依舊凝望著京都的方向，嘴角噙著一絲淺淺的笑，手中還攥著半塊折斷的劍刃。
周烈把長槍收回，插入雪地，取出背後的長弓，張弓搭箭瞄準遠處的小女孩。
“嗖！”
箭矢飛射而出，直奔小女孩的後心，葉一鬆屏氣凝神，用出最後的力氣，耍出手中的斷刃，撞在了箭矢上，使它偏離了原來的方向。
“找死！”
鐵騎把葉一鬆圍在中間，周烈望著那道小小的身影被城門處的兵士接住，狠狠啐了一口。
看著地上奄奄一息的葉一鬆，終究不敢貿然擊殺一位宗室弟子，只能恨恨下令：“撤！”
風雪依舊，落在葉一鬆的身上，漸漸將他的身體覆蓋，只留下點點暗紅，在白雪中格外刺目。
那柄斷劍，斜插在他身側的雪地裡，成了這片荒野中，最堅定的承諾印記。
“他們終究沒有放過我蕭王一脈，五十年過去了，依然記得當年之事”
“我這無用之身，能為了保護王朝忠良之後，也算死的其所，不負父王囑託”
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