“娘子……”
“她放任我樹敵，那我便做到底，也可乘此機會換人，培植自己的勢力。”
不出所料，蔡來福被撤職下放到莊子裡，確實在織坊和布莊掀起了波瀾，引得人們私下裡議論。
在他前往莊子的頭一天，管絲庫的曹大剛請他吃了一頓飯，算是送行。
曹大剛是秦氏的兒子，三十出頭的年紀，在織坊絲庫管理生絲入庫。
他很為蔡來福打抱不平，說現在布莊的生意本就不好做，老夫人竟然放任王玉箏瞎折騰，大抵是老糊塗了。
蔡來福滿腹牢騷，抿了一口酒，說道：“到底是婦人之見，一個養在後宅裡的婦人，哪裡知曉什麼營生？”
曹大剛嘆了口氣，“我阿孃說了，是你蔡掌櫃倒黴，眼下夫人坐不住，想把手伸到布莊裡，老夫人一門心思在劉麟身上，由著她瞎折騰，也不知以後是何光景。”
蔡來福恨恨道：“若老太爺還在，哪有她插手的機會，依我看吶，劉家遲早要完。”
兩人一番牢騷，都覺得布莊的生意遲早要被王玉箏攪黃。
這出殺雞儆猴確實唬住了不少人，也更加堅定了小關的選擇，覺得跟著王玉箏混有搞頭。
蔡來福被打發到莊子裡後，沒過幾日福安堂的彩雲私下裡同劉敬見了一面。
她每月有一天假，二人約在一處民宅碰頭。
劉敬對她倒是大方，已經使了好幾兩錢銀討她歡心了。
彩雲是個很有上進心的人，九歲被賣到劉家為奴，最初是在庖廚當燒火丫頭，有三百錢的月例。
那時的日子極其艱難，捱打受餓是家常便飯。後來長大些還被其他下人猥褻，不敢反抗。
為了改變處境，她一門心思往上爬，找著機會進了福安堂做粗使丫鬟。
趙氏見她伶俐，又一步步提拔，月例也從最初的三百錢漲到了一貫。
原以為日子會好過了，哪曉得趙氏不是個好相與的，二十歲時劉銘把她強佔，被趙氏知曉後命人毒打了一頓，罵她妄圖爬主子的床。
彩雲好一番求饒，也幸虧劉銘沒把心思放到她身上，這才得以繼續當差。
此後她一直避著劉銘，行事也規矩沉穩。
趙氏見她懂事，給漲了薪，月例提到了一貫兩百錢。
宅子裡除了秦氏和許管事外，她的月例算多的了。
經歷過諸多波折，也收了嫁人的心思，只想攢點體己錢養老。
然而劉銘死了。
眼見劉家日漸敗落，失了主心骨，再加之周曉蘭產後血崩的內情她都知曉，不免膽寒。
那碗湯藥，還是趙氏喊她端去的。
彩雲知曉趙氏的脾性，又見劉家只剩老弱婦孺，不禁發愁自己的出路。
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