幕府繃緊了心絃，慶幸的是慶州囤積的糧草和兵器給了垚州不少支援，只要後方供給充足，這場仗就有信心。
那史道文奉命去慶州維持地方安穩，途徑長州和赤州等地，百姓的狀況比垚州要好得多，因為減輕了賦稅。
又因兩地四通八達，有織造業的底子，商貿繁榮，比想象中要繁盛得多。
史道文倍感驚奇，就如同當初去匯州那樣，這邊的地方治理普遍要比其他地方好，並且對官兵的態度要友善許多，防備肯定會有，但沒有那麼重的敵意。
等他到慶州地界，看到有些地方大批士兵開墾田地，經打聽，才知是衙門安排的，說不能讓田地荒著。
去到州府，得知他的到來，王玉箏等人親自接迎。
這時候黃鵬已經回來了，二人平時關係緊密，久別重逢，自有許多話要說。
晚上兩人就慶州的現狀秉燭夜談，提及蜀地那邊，無不憂心忡忡。
史道文皺著眉頭道：“我垚州添上收編來的新兵大約有四萬兵，雖也不少，可是朝廷那邊也不可小覷。
“現在蜀地叛亂已平，接下來的矛頭得調過來對準垚州了，幕府上下人心惶惶，壓力極大。”
黃鵬直言道：“我想回幕府。”
史道文嘆了口氣，“慶州這邊還需要人手理順才是，餘將軍不會放其他人過來的。”
黃鵬沉默，他心心念念惦記著幕府，一心盼著能重回核心，卻屢屢失望。
史道文寬慰他道：“黃老弟的所作所為，將軍心裡頭都清楚，只待慶州穩定下來，我自會替你陳情，調你回去。”
黃鵬“唉”了一聲，“我擔心朝廷來犯。”
史道文苦笑道：“誰不擔心呢？”又道，“這一仗遲早都要打，我們每個人都要做好赴死的準備。”
這個話題太過沉重，兩人許久都沒有說話了。
過了好半晌，史道文才道：“我沿途過來，百姓安居樂業，可比垚州和乾州的情形好多了。”
黃鵬回過神兒，說道：“那王氏，是個人物，不可小覷。”
史道文皺眉，“此話何解？”
黃鵬當即說起王玉箏的諸多行徑，聽得史道文半信半疑。
她顯然是治內的一把好手，知道怎麼維持地方安穩，讓老百姓心甘情願去種地。
黃鵬感慨道：“最初的時候，我權當她一介婦人，後來見長州的局勢，方知此人有大智慧。
“史先生路過長州時，應也見到了當地的商貿往來，匯州、長州和赤州三地的織造都靠那條出海路運營，養活了多少織坊和蠶農，衙門抽的稅收也不少，補了田賦不夠開支的窘境。
“這邊還有私鹽販子充官鹽販賣，衙門每鬥也能抽十五文稅收，老百姓鹽價便宜，衙門也高興有薄利。
“邪門歪道多得很，卻受百姓稱讚。
“前年朝廷攻打垚州，史先生是沒見到這邊催收田賦的情形，家家戶戶主動上繳，連句屁話都沒有，都盼著垚州能贏，因為想保住手裡頭的地，不想給朝廷上那麼多的稅。
“日子能過好點了，都不想回到以往，你說是不是有點意思？”
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