船上之人非富即貴，個個派頭十足。
領頭的是一位油頭粉面的浪蕩公子，名喚薛蟠，乃是紫薇舍人之後，皇商薛家的繼承人。
身旁的幾個公子都是寧榮兩公的同宗後人，金陵十二房的嫡脈子孫。
此次搭乘薛家寶船一同前來，正是為了拜見那位如日中天的賈家麒麟子、雙聖紅人—賈珩！
船上裝滿了各色珍品重寶，皆是族人們精挑細選而來。
一半送予賈珩，另一半由薛家帶著老家管事一同北上，送給寧榮兩府聊表心意。
此外，金陵賈家還給林家備下了一份厚禮，準備登門拜見。
幾個公子哥說說笑笑，葷話不斷，身邊幾個清秀小廝陪伴調笑，幾杯黃湯下肚，薛蟠便開始繪聲繪色地吹噓起來。
“小爺前些時日看上了個丫頭，本想出手買下，誰知被那不長眼的狗東西橫插一腳，落盡了小爺的臉面！”
“小爺一怒之下將他亂棍打死！他家那狗奴才不服，竟然還想讓小爺償命？”
“嘁！小爺什麼身份？他一個土財主也配讓小爺賠命？”
薛蟠大肆宣揚自己的‘英雄’事蹟，不經意間彰顯著他那些可笑的背景靠山。
幾個賈家公子極力掩飾著眼中的譏諷，對這個呆頭鵝滿是不屑。
蠢貨！得了便宜還賣乖，生怕別人不知道你是靠誰脫罪的嗎？這麼坑自己人的蠢才他們還真是頭一次見。
寶船後方，一處寬敞明亮的內室之中。
初顯風姿的薛寶釵專注地擺弄著眼前的名貴花卉。
眼如春杏，面若桃李，體態豐美，肌膚勝雪，一顰一笑間自含溫柔賢淑，靜時沉穩如水，動時親切溫潤，叫人不自覺地便心生好感。
薛姨媽帶著同喜踏入內室，看到出落得如此出色的女兒，眉眼間滿是驕傲。
“我的兒，快歇歇吧！”
薛姨媽端來一杯清茶，將女兒拉到身邊說話。
“咱們這次進京，只要你能才選入宮，從此便能青雲直上，再也不必擔驚受怕了！”
薛寶釵丹唇輕抿，內心充滿焦慮。
她覺得母親太樂觀了！
以薛家門第，在滿是皇親貴胄的神京，根本不可能競爭過那些世家貴女。
即便薛寶釵自忖不弱於人，但也不認為僅憑薛家就能辦成此事。
若是四大家族能鼎力相助，那……
薛寶釵攥緊了手帕，不經意間向母親打探道：“母親，我聽丫頭傳話，說咱們要在揚州逗留幾日，可有此事？”
薛姨媽不疑有他，竹筒倒豆子般將事情向寶釵解釋清楚。
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