廳室小門之後，是一條狹窄低矮的維護甬道，只能容一人躬身透過。
四壁都是冰冷的玄鐵，佈滿了粗礪的刮痕和凝結的油汙，空氣中瀰漫著一股陳舊膏脂與金屬粉塵混雜的濁氣。
眾人排成一列，依次往裡走。
蕭辰走在最前面，古鏡的清輝在低矮的甬道里投下搖曳的光影，照出腳下偶爾出現的乾涸黑漬，不知是鏽水還是別的什麼。
甬道彎彎曲曲，時而向上，時而平緩，有時候甚至需要匍匐著鑽過一段被坍塌管道堵死、只留下狗洞般縫隙的障礙。
王莽只得再次運起“崩巖”拳勁，小心翼翼地拓寬縫隙，生怕引發更大的塌方。
每一次發力，他都氣喘吁吁，汗水混著頂部落下的塵灰，在臉上劃出一道道泥痕。
“這鬼地方，當初修建時就沒打算讓人好好走嗎？”王莽抹了把臉，低聲抱怨。
“本來就是應急維護用的，能通已經不錯了。”林婉兒緊隨其後，小心地避開一塊翹起的鋒利鐵板，“看這些痕跡，當年出事的時候，或許也有人從這裡倉皇撤離。”
她的話讓氣氛更添了幾分凝重。
當年到底發生了何等浩劫？那些撤離的人，最終有沒有逃出去？
走了大約半個時辰，前方終於豁然開朗。
甬道盡頭連線著一座半圓形的玄鐵平臺，平臺之外的景象令人震撼。
一根大到難以形容的擎天圓柱，從下方的無盡深淵拔地而起，向上延伸，沒入頭頂同樣深邃的黑暗之中。
這就是“核心天柱”。
柱體並不光滑，表面佈滿了密密麻麻、粗細不一的管道與纜線，就像古木虯結的根鬚，許多已經斷裂垂落，在虛空中輕輕晃盪。
柱面之上，還能看到大片黯淡繁複的古老符文陣列，如同古樹的年輪，鐫刻著昔日的輝煌和如今的衰敗。
部分割槽域，符文還殘留著極其微弱的各色光暈，彷彿垂暮巨獸最後的心跳。
平臺嵌在柱體表面，就像巨幹上長出的一枚小小菌菇。
邊緣立著鏽蝕的鐵欄，欄外是讓人目眩的垂直深淵。
冷風自下而上呼嘯，裹挾著金屬與塵埃的氣息，發出嗚咽般的聲響。
“這是第七升降井……”林婉兒指向平臺一側，柱體表面有一處明顯內凹的方形結構，一扇佈滿鉚釘的厚重鐵門緊閉著，門上刻著古老的文字編號，旁邊還有一個掌印凹槽。
蕭辰上前，把手中“冰鑑之契”的冰晶按進凹槽。
冰晶微微發亮，與鐵門產生了共鳴。
門內傳來“咔噠咔噠”的聲響，像是生鏽的齒輪在艱難轉動，持續了十多秒，厚重的鐵門才“嘎吱”一聲，向內滑開一道只能容一人側身而入的縫隙。
門後，是垂直無底的黑暗。
一股更陰冷、帶著濃重鐵鏽味的寒氣湧了出來。
古鏡的光芒照進去，只能看清近處：井壁並非完全光滑，嵌著可供攀爬的鐵梯，每隔幾丈就有一處向外凸起的環形檢修臺。
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