大胤元興三十七年春，雲渺山脈的寒氣還沒散盡，九玄峰上的風聲，颳得像刀割一樣。
玄天宗外門法堂的偏殿裡，油燈昏黃。影子在青磚地上扭曲晃動，活像一群無聲掙扎的鬼魅。
蕭辰跪在冰冷的石面上，粗麻衣衫吸飽了夜露和冷汗，緊緊貼在皮肉上。
膝蓋早就沒了知覺，可胸口那片淤積的悶痛，卻越來越清晰——那是半月前，為了救李若薇，被落石重擊留下的傷。
經脈斷了，靈根也毀了。他早就不是能引氣入體的修士，只是個苟延殘喘的雜役。
“外門雜役蕭辰！”趙元讓的聲音不高，卻字字像釘子，一下下敲進耳膜。
他坐在案後，玄青法袍上的獬豸紋，在燈下泛著冷光。
手指緩緩敲著《外門規典》的硬皮封面，像是在數著蕭辰剩下的呼吸。
“初七那夜子時三刻，你在何處？”
蕭辰垂著眼，喉頭滾了一下。
三天了。
整整三天三夜，同樣的問話，翻來覆去地問，像鈍刀割肉。
“回執事大人……弟子那夜在寒池邊，運轉引星訣，吐納打坐。”
“吐納？”趙元讓冷笑一聲，“王五親眼看見，你子時二刻離了通鋪，直奔煉器堂！還抱著東西！”
他抽出一張紙，甩在案前：“畫押在這兒！人證物證都齊了！你為了治你那廢脈，覬覦靈材很久了吧！那塊沉星鐵，是不是你拿的？藏在哪兒了？”
蕭辰猛地抬頭，眼底佈滿血絲。
“我經脈盡廢，一絲靈氣都納不進去！拿沉星鐵做什麼？煉把柴刀劈山門嗎？！”
吼聲還沒落下，額角突然炸開一陣劇痛！
嗡——！
顱內像是有銅鐘在轟鳴，眼前的景象瞬間撕裂——
一隻佈滿老繭的手，正把一塊泛著星點的黑鐵，塞進藥圃深處止血草根下的土洞裡。
畫面一閃，視角猛地升高，落在法堂那盞琉璃燈下——燈座的縫隙裡，卡著一小片沾了泥的麻布！
緊接著，一個低沉的聲音鑽入耳中：“……讓王五咬死……事成之後……多給一年雜役餉……”
是馬老四！
蕭辰渾身一僵，冷汗嘩嘩往下淌。
是殘鏡！它又動了！
“怎麼？”趙元讓眯起眼，“心虛了？說不出話了？”
蕭辰咬破嘴唇，血腥味在嘴裡瀰漫開來。
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