雜役通鋪的空氣凝固著，汗餿、黴味、腳臭混雜。幾十張通鋪擠在一起，中間只留一道窄縫。月色慘淡，樹影如鬼爪在泥地上舞動。
蕭辰像一攤爛泥，被兩個雜役連拖帶拽扔回這裡，粗暴摔在最角落的鋪板上。撞擊引發五臟六腑移位的劇痛，他連悶哼的力氣都無。黑暗與痛苦如沼澤，每一次呼吸都像鋸子拉扯肺葉。
“…這廢物…還沒嚥氣？”
粗嘎聲音撕破死寂，惡意赤裸。
蕭辰眼皮顫動，掀開一絲縫隙。月光下，一張刀疤縱橫的臉湊得極近——老疤。三角眼閃爍豺狼幽光，劣酒與汗臭撲面，燻得蕭辰胃部抽搐。
“疤…疤哥…”旁邊尖嘴猴腮的矮子舔著乾裂的唇，眼饞地瞄向蕭辰腰間的舊褡褳，“這小子跑腿賺的靈石…還有那件靈紋布舊褂子…”
老疤獰笑，佈滿繭子的手猛地揪住蕭辰衣襟，將他拎起。那張醜臉幾乎貼上蕭辰鼻尖，聲音壓低：“姓蕭的，算你狗命大！可馬老四在黑屋啃冷磚！這筆賬，怎麼算？”
他另一隻手朝褡褳抓去：“趙執事倒了，咱也得吃飯！這點東西，就當給你命的利息！”
劇烈拉扯撕裂胸前傷口，腥甜衝上咽喉。蕭辰身體猛地彈動。
就在這時——
嗡！！！
顱內炸開萬針刺腦的嗡鳴！遠比法堂那次更尖銳、更痛！
視線被混沌光影占據，他“聽”到了聲音——趙元讓！壓抑而狠厲：
“…那廢物…留不得了…手腳利索點…老疤…通鋪這邊…讓他摔斷脖子…事後…記你大功…再給你一罈靈谷酒…藥閣馬老四那邊的分紅…也……”
聲音扭曲拖長，如同鬼語。
伴隨聲音，短暫幻象衝擊而來——通鋪後窗！老疤壯碩的背影靠在半開的窗邊，蒲扇大手捏著油紙包的小酒罈，與窗外伸進的一隻手交接！
那隻手，手背腕骨處，一顆泛著油光的黑痣！
記憶炸開——馬老四的手！
幻象一閃即逝，劇痛與窒息感卻幾乎絞碎他的腦髓。眼前一黑，身體癱軟。
“噗——！”
濃稠黑血混著血塊，從蕭辰口中狂噴而出，正正噴了老疤一頭一臉！血塊掛在他刀疤上，滴滴答答，腥氣沖天。
“嘔——！！！”
老疤觸電般鬆手，受驚般向後猛彈，撞得鋪板亂晃。他瘋狂抹臉，羞怒交加。
“疤哥！”“操！”“他媽的！”
跟班們嚇得尖叫後退。
“狗東西！！”老疤嘶吼，抬腳就朝蕭辰腰眼狠狠踹去！那裡正是經脈淤塞最重之處！
劇痛中，蕭辰殘存神智繃緊。不能硬抗！
他強扭身體！
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