遠征隊撤回谷外空地時，暮色已如潑墨般浸染天際，濃稠得彷彿能擰出黑水。
西沉的落日將最後一縷餘暉潑在雲層上，灼成暗紫與金紅交織的色塊，邊緣卻已被夜色啃噬得斑駁。
山地間的風裹挾著噬魂窟特有的腐臭邪氣——那氣味像爛肉混著鐵鏽，又帶著一絲甜膩的腥，刮過臉頰時竟有些黏滯感，卷著碎石子“噼啪”抽打在帆布營帳上，發出“嘩嘩”的聲響，如同無數冤魂在帳外低語。
營地中央三堆篝火騰起丈高焰光，火焰中凝著淡淡的金色靈光，顯然是摻了驅邪符灰的緣故。
木柴噼啪炸裂，濺起的火星拖著紅尾如流星墜落，在半空劃過短暫的弧線，映得士兵們的臉龐忽明忽暗。
有人蹲在火堆旁擦拭兵器，玄鐵劍刃反射的寒光與火光交織，在臉上投下細碎的亮斑；
有人盤膝療傷，周身縈繞著稀薄的靈力光暈，淡青色的光霧中，能看到他們緊鎖的眉頭和滲汗的額頭；
還有人彎腰整理行囊，粗布戰衣上的血漬早已乾涸，在火光下泛著暗沉的紅褐，像凝固的泥漿。
李長老負手立在最大的一堆篝火旁，灰藍色的道袍下襬被風掀起一角。
他周身靈力隱動，無形的威壓讓周遭空氣都微微凝滯，連篝火的焰光都似被壓得矮了半寸。
他目光如炬，死死鎖在不遠處松木柱上綁著的邪修身上：
那人身形枯瘦如柴，彷彿一陣風就能吹倒，青灰色道袍沾滿泥汙與黑血，被粗麻繩勒緊的胳膊上，血痕順著乾癟如樹皮的皮膚蜿蜒而下，在地面積成一小灘暗褐色的漬跡，邊緣還在微微暈開。
即便身陷囹圄，他嘴角仍掛著桀桀獰笑，泛黃的尖牙外露，牙縫裡塞著黑垢，眼神陰鷙如蛇，死死盯著篝火旁的眾人：
“你們這些蠢貨，以為清了外圍就能進噬魂窟？谷主大人的萬魂丹即將煉成，到時候你們都得化作鼎中養料，連骨頭渣都剩不下！”
“聒噪！”李長老眉頭擰成疙瘩，指節叩擊腰間佩劍的鯊魚皮劍鞘，發出“篤”的一聲沉悶金屬迴響。
一道無形的靈力匹練瞬間抽在邪修臉上，“啪”的脆響在寂靜的營地格外清晰。
邪修慘叫一聲，嘴角淌出黑血，那血竟帶著股硫磺味，獰笑瞬間僵在臉上，化作痛苦的抽搐。
“噬魂窟地勢險要，洞內生滿吸靈腐藤，觸之即廢修為。”李長老聲音沉如驚雷，震得火堆火星又濺起一片，
“萬魂丹的邪氣如跗骨之蛆，沾身便會侵蝕心脈，硬衝便是送死。”
他頓了頓，目光掃過眾人，“先清外圍三座據點，磨亮隊伍默契，再啃主窟這塊硬骨頭！”
蕭辰站在火光邊緣，半邊身子浸在陰影裡。
掌心古鏡泛起銀白靈光，光芒穿透暮色，在半空投射出三座黑風谷分據點的清晰輪廓：
西側毒沼據點藏在瘴氣翻滾的沼澤深處，黑氣如墨汁般在水面擴散，隱約能看到沼底蠕動的黑影；
北側巖窟據點依著刀削般的懸崖而建，洞口被藤蔓遮掩，邪氣順著石縫溢位，在巖壁上凝成一張張猙獰鬼爪的形狀；
東側密林據點掩映在參天古木間，霧氣中夾雜著粉紫色的迷幻靈光，光霧流動時，竟能看到人影幢幢的幻象。
“三座據點呈三角呼應，各有哨鴿傳遞訊息，一旦遇襲，半個時辰內便能互援兵力。”蕭辰指尖摩挲鏡背的雲紋，古鏡微光流轉，映出他眼底的冷靜，
“逐個擊破既能練兵，又能掐斷噬魂窟的外援補給，斷其退路，讓他們成甕中之鱉！”
次日天剛蒙亮，東方天際泛著魚肚白，像一塊被水洗過的糙紙。
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