黑色洪流壓至營寨柵欄前時，天地間彷彿都被染成了墨色。那些被天魔血反噬的蠻族，皮膚像燒焦的樹皮般開裂，裸露的肌肉纖維呈暗紅色，泛著不祥的光澤；雙眼燃燒著幽綠的火焰，喉嚨裡發出非人的嘶吼，手中的骨棒、石斧上沾滿了粘稠的黑血，散發著令人作嘔的腥臭味。
“放箭！”李長老一聲令下，營寨城牆上的弓箭手同時松弦。密集的箭矢如暴雨般射出，在空中織成一張死亡之網。然而，那些異變的蠻族彷彿不知疼痛，中箭後只是身形一滯，隨即繼續瘋狂前衝，有的甚至徒手將箭矢拔下，斷裂的箭桿帶出一串黑血，卻絲毫阻礙不了他們的步伐。
“用破邪符！”蕭辰揚聲道，手中青鋒劍挽出一道三色劍花，率先衝出柵欄。他知道尋常攻擊對這些怪物無效，唯有蘊含天地正氣的符籙與真炁才能剋制天魔血的邪力。
隨著他的話音落下，數十道黃符從營寨內飛出，在空中炸開，化作金色的光雨。光雨落在蠻族身上，發出“滋滋”的灼燒聲，那些暗紅色的肌肉瞬間冒煙、潰爛。前排的蠻族怪物慘叫著倒下，身體在金光中迅速消融，化作一灘灘腥臭的黑泥。
“好樣的！”王莽掄起開山斧，斧刃上裹著蕭辰渡來的冰火真炁，狠狠劈在一頭身高近丈的蠻族怪物頭上。“咔嚓”一聲脆響，那怪物堅硬如鐵的頭骨竟被劈開，黑血混合著腦漿噴湧而出。怪物晃了晃腦袋，眼中的綠火驟然熄滅，龐大的身軀轟然倒地。
林婉兒的飛刀則專取要害，每柄飛刀都淬了星辰草汁，帶著淡淡的青光。她身形如鬼魅般在怪物群中穿梭，飛刀精準地刺入怪物的眼眶、咽喉等薄弱處，往往一刀便能解決一頭怪物，效率遠超蠻力廝殺。
蕭辰的青鋒劍更是如入無人之境，三色真炁流轉的劍刃所過之處，怪物們紛紛被攔腰斬斷。斷口處冒著白煙，天魔血被真炁淨化，連一絲邪氣都無法散出。他一邊廝殺，一邊留意著蠻族怪物的動向，古鏡在胸口不斷閃爍，提示著隱藏的威脅。
“小心後方！”古鏡突然傳來一陣強烈的震顫，蕭辰心中警鈴大作，猛地回身一劍。劍刃與一柄淬滿黑毒的骨矛碰撞在一起，發出刺耳的金鐵交鳴。一名身形佝僂的蠻族巫師不知何時繞到了後方，手中骨矛上纏繞著濃郁的黑氣，顯然是這些怪物的操控者。
“找死！”蕭辰眼中寒光一閃，冰火真炁驟然爆發。青鋒劍上燃起青金色的火焰，瞬間將骨矛上的黑氣焚燒殆盡。他手腕一翻，劍刃順著骨矛滑上，快如閃電般刺入巫師的胸口。
巫師發出一聲淒厲的尖叫，身體迅速乾癟下去，皮膚像紙一樣皺起，最後化作一具焦黑的乾屍。隨著他的死亡，周圍數十頭蠻族怪物眼中的綠火同時熄滅，動作變得遲緩、僵硬，顯然是失去了操控。
“這些怪物受巫師操控！”蕭辰高聲提醒眾人，“優先解決穿黑袍的巫師！”
眾人聞言，立刻調整戰術。弟子們結成陣法，以防禦為主，死死纏住蠻族怪物；蕭辰、王莽與林婉兒則合力衝擊巫師所在的位置，專門斬殺那些躲在怪物群后的操控者。
隨著一個個巫師倒下，失控的蠻族怪物越來越多，攻勢也漸漸減弱。當最後一名巫師被林婉兒的飛刀釘死在地上時，剩餘的怪物徹底失去了目標，只是漫無目的地嘶吼、衝撞，很快就被圍上來的弟子們一一斬殺。
戰鬥結束時，朝陽已經升起。營寨前的空地上堆滿了蠻族怪物的屍體，黑血染紅了大地，空氣中瀰漫著濃烈的腥臭與焦糊味。弟子們累得癱坐在地上，不少人身上帶傷，但每個人的臉上都帶著劫後餘生的慶幸與戰勝強敵的自豪。
“清點傷亡。”李長老聲音有些沙啞，看著眼前的慘狀，眉頭緊鎖，“受傷的立刻送去醫治，陣亡的……妥善安葬。”
蕭辰走到柵欄邊，望著狼牙口的方向。那裡已經看不到任何蠻族的蹤跡，只有幾縷黑煙在晨風中飄散，顯然是蠻族撤退時焚燒營寨留下的。古鏡在胸口微微發燙，鏡中映出一幅畫面：大批殘餘的蠻族正朝著黑風谷深處退去，隊伍中夾雜著不少黑袍人影，似乎在押解著什麼，行色匆匆，像是在逃離某種災難。
“他們真的退了。”林婉兒走到他身邊，遞過一塊乾淨的布巾，“看這架勢，短時間內應該不會再回來了。”
“未必是好事。”蕭辰接過布巾，擦了擦臉上的血汙，“他們退得如此倉促，恐怕不是因為戰敗，而是黑風谷內部出了變故。那些被押解的……說不定是用來彌補祭壇崩毀損失的祭品。”
正說著，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。一支玄色旌旗的隊伍出現在地平線上，旗幟上繡著玄天宗的雲紋標識，為首的是一名面容剛毅的中年修士，正是宗門派來支援的戰堂首席長老——趙烈。
“趙長老！”李長老迎了上去，兩人互相見禮。
趙烈目光掃過戰場，眼中閃過一絲凝重：“看來我們來得還算及時。宗主聽聞黑風谷與蠻族勾結，恐邊境有失，特意命我率五百戰堂弟子前來支援，後續主力也將在三日內抵達。”
他看向蕭辰，眼中露出讚許之色：“蕭師侄以築基後期修為，竟能率隊擊退天魔血異變的蠻族，這份實力與膽識，當真難得。宗主已下令，待邊境事了，便升你為戰堂副堂主，掌管一支精銳小隊。”
蕭辰連忙躬身行禮：“弟子不敢居功，此戰能勝，全賴李長老排程有方，諸位同門奮勇殺敵。”
趙烈笑著擺了擺手：“不必過謙，你的功績宗門都看在眼裡。如今戰堂弟子已到，邊境防線算是穩固了。接下來，該輪到我們主動出擊，好好清算一下黑風谷的賬了。”
隨著趙烈率領的援軍抵達，營寨的防禦力量大增。後續趕來的宗門主力更是帶來了充足的物資與法器，將整個邊境營寨打造成了一座堅不可摧的堡壘。弟子們士氣大振，臉上的疲憊被興奮取代，都在摩拳擦掌，準備隨時攻入黑風谷，徹底剷除這顆毒瘤。
蕭辰卻沒有被勝利衝昏頭腦。他知道，邊境的暫時安寧只是表象，黑風谷與蠻族的真正陰謀尚未揭開，天樞鏡的其他碎片仍散落四方，那位偷襲星玄子閣主的黑影也還潛伏在暗處。
這日午後，他正在帳中研究古鏡，試圖從中找到更多關於天樞鏡碎片的線索，林婉兒突然走了進來，手中拿著一封宗門發來的傳訊符。
“蕭辰，宗門有令。”林婉兒將傳訊符遞給她，臉上帶著一絲複雜，“趙長老命我們小隊先行返回宗門，說是……有要事商議。”
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