連勝兩場的勢頭，像一道驚雷劃破玄天宗的天空。蕭辰三人成了大比最受矚目的隊伍，雲緲峰的名字，跟風一樣傳遍宗門每一個角落——從主峰玉階到後山藥田，從外門演武場到內門長老議事廳。
四強賽的對手很快揭曉——丹堂剩下的一支隊伍，為首的是丹堂長老的關門弟子，陳默。
陳默與蘇輕晚不同，性情沉穩如深潭，醉心丹道，袖口常年沾著藥草綠漬，平日裡很少參與爭鬥，實力卻不容小覷。據說他已將“火元功”練至化境，周身縈繞著淡淡的火靈氣，既能控火煉丹，亦能以火攻敵，手段奇特，舉手投足間帶著丹師特有的精準。
比賽前一日，蕭辰去了藥閣。木樓爬滿何首烏藤，窗臺上曬著成片金銀花，空氣中瀰漫著苦香交織的藥味。他想找柳煙羅瞭解陳默的底細，卻見她正對著一爐丹藥發愁。赤銅丹爐的火焰紋被燻得發黑，爐口飄出的藥香帶著焦糊味。
“怎麼了？”蕭辰走近，腳步踩在木質地板上，發出輕微“吱呀”聲。
“這爐‘淬體丹’總差一口氣，火候把握不好。”柳煙羅蹙著眉，指尖火焰時而熾烈如驕陽，時而微弱如燭火。丹爐內的丹藥雛形已現，卻無法凝聚，表面泛著一絲焦黑。
蕭辰靈識探入，見爐內靈力紊亂如亂麻。他略一思索：“試試用冰火真炁調和。火過剛則易折，添一絲陰柔之力，方能剛柔相濟。”
“冰火真炁？”柳煙羅眼前一亮，引動一絲蕭辰渡給她的寒冰髓氣息。丹爐內的火焰瞬間穩定，金色火苗均勻包裹丹藥，原本焦黑的雛形漸漸圓潤，散發出淡淡清香，表面泛著瑩潤光澤。
“成了！”柳煙羅眼中閃著雀躍，“還是你厲害。”
“只是恰好想到。”蕭辰笑了笑，“對了，你瞭解陳默嗎？明天我們要跟他對陣。”
提到陳默，柳煙羅神色認真：“陳師兄是丹堂百年難遇的奇才，煉丹術高超，能煉‘九轉還魂丹’，實力也深不可測。他的火元功能凝聚‘三昧真火’，淡金色，溫度極高，連上品法器都能熔化，沾染上就很難擺脫，會灼燒你的靈力。”
“三昧真火？”蕭辰心中一凜。這等異火，比他冰火真炁中的火焰之力強橫得多，能直接灼燒靈力。
“他身邊兩位師弟也不好對付。一人擅長用毒丹，爆開後化作蝕骨毒煙，沾膚即爛；一人擅長佈置丹陣，陣內溫度驟升，冰針火彈層出不窮。”柳煙羅補充道，“不過陳師兄為人正直，不屑陰招，比試會光明正大。”
蕭辰點頭：“我知道了，多謝。”
次日，四強賽正式開始。陽光灑在擂臺上，防禦陣法的光幕折射出七彩光帶，在地面流動。
蕭辰三人走上擂臺時，陳默已帶著兩名師弟等候。他身著樸素灰色道袍，衣袂沾著藥草綠痕和丹砂紅點，面容清癯，頷下留著三縷短鬚，眼神平和如古井，手中拿著一個小巧紫銅丹爐，爐蓋上雕刻著繁複火焰紋路，嵌著細小紅寶石。
“蕭師弟，久仰。”陳默拱手行禮，語氣溫和，“你的事蹟我已聽說，很是佩服。”
“陳師兄客氣。”蕭辰回禮，目光落在他手中丹爐上，“聽說師兄煉丹術出神入化，今日能與師兄切磋，是我的榮幸。”
“切磋而已，點到為止。”陳默微微一笑，將丹爐遞給身後師弟。
隨著長老一聲令下，比賽開始。
陳默並未率先出手，周身空氣卻開始震顫，暖意漸濃：“蕭師弟，你的冰火真炁很特殊，是火元功的剋星，對嗎？”
蕭辰坦然：“略懂一些冰火之道，僥倖能制衡一二。”
“那就好。”陳默雙手結印，指尖泛起一點金芒，隨即擴散，周身燃起一層淡淡金色火焰，無絲毫煙氣，只有純粹灼熱感，擂臺玉石地面都泛起微光，“今日便請蕭師弟指點。”
話音未落，他雙掌一推，金色火焰暴漲，化作一條三丈長的火龍，龍鱗由火焰凝結，張牙舞爪衝向蕭辰。龍口中噴出的熱浪讓擂臺白玉石板發燙，散發出石粉味，所過之處空氣扭曲，石板融化，留下焦黑軌跡。
“好強的溫度！”蕭辰長劍出鞘，“噌”的一聲清鳴。冰火真炁同時運轉，冰藍色寒流與青金色火焰交織，形成旋轉屏障，擋在身前。
“轟！”
火龍撞在屏障上，金色火焰與冰藍色寒流激烈碰撞，巨響震耳，白霧升騰，籠罩半個擂臺。蕭辰感到一陣窒息，頭髮絲被烤得微微卷曲，鼻尖縈繞著焦味。
“果然厲害。”陳默眼中閃過讚賞，雙手再次結印，火龍突然炸開，化作數條手臂粗細的小火龍，從不同方向襲來，如同金色箭雨。
！了也弟師名兩的他，時同此與
。聲”啪噼“出發氣空，升驟度溫，路紋紅現浮面地陣，型陣丹型小間眼轉，旗陣置佈速快弟師側右；跡痕淡淡出蝕腐被都幕防，臭腥鼻刺著帶，煙毒黑作化，開炸上地在擲，丸丹黑枚數出取弟師側左
