黑色煙霧瀰漫，嗜血翼蝠如雨般墜落，腥臭的黑水濺在腐葉上，滋滋作響。蘇輕晚的蝕骨散威力驚人，竟能瞬間腐蝕這些以防禦力著稱的異獸，蕭辰暗自心驚。
“還愣著幹什麼？”蘇輕晚的長鞭再次甩動，捲開幾隻漏網的翼蝠，“這些翼蝠的巢穴就在附近，再不走，引來更麻煩的東西就晚了。”
蕭辰沒有猶豫，對王莽和林婉兒使了個眼色：“走！”
兩撥人暫時放下芥蒂，朝著遠離煙霧的方向疾行。蘇輕晚的長鞭在前開路，抽斷擋路的藤蔓與樹枝，動作乾脆利落；蕭辰斷後，長劍時不時揮出，解決掉追來的零星翼蝠；王莽護著林婉兒，緊隨其後，警惕地觀察四周。
跑出約百丈後，周圍的霧氣漸漸稀薄，翼蝠的嘶吼聲消失在身後。眾人停下腳步，靠在一棵古樹下喘息。
“暫時安全了。”蘇輕晚收起長鞭，從儲物袋取出一枚解毒丹服下，顯然是防備蝕骨散的餘毒，“這裡的異獸比預想中密集，天衍珠不好拿。”
蕭辰沒有接話，只是默默觀察四周。此地地勢相對開闊，幾棵參天古木的樹幹上刻著模糊符文，像是古老的標記。空氣中除了草木清香，還殘留著一絲若有若無的血腥氣，顯然不久前有人在此打鬥過。
“蕭師弟似乎對我很防備？”蘇輕晚注意到他的神色，語氣帶著幾分戲謔，“還在擔心我的蝕骨散？”
“蘇師姐的手段，在下佩服。”蕭辰淡淡回應，既不親近也不疏遠，“秘境之中，人心難測，多加小心總是沒錯。”
“說得也是。”蘇輕晚笑了笑，笑容卻未達眼底，“不過眼下，我們的目標一致——找到天衍珠，避開其他隊伍的暗算。與其相互提防，不如暫時合作，找到安全據點後再各憑本事，如何？”
她的提議合情合理。秘境危機四伏，單獨行動風險太大，暫時聯手確實明智。但蕭辰心中清楚，與蘇輕晚合作，無異於與虎謀皮，稍有不慎便會落入圈套。
“可以合作，但得說清楚規矩。”蕭辰直視著她，“共享基礎資訊，遇到危險共同應對，天衍珠各憑本事獲取，不得暗中使絆子。若違反，休怪我不客氣。”
他的語氣帶著不容置疑的威壓，鍛丹境的氣勢若有若無地散發出來，讓蘇輕晚身邊的兩名丹堂弟子臉色微變。
蘇輕晚眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“蕭師弟放心，我還不屑於用那些下三濫的手段。”她頓了頓，補充道，“我知道一處廢棄的祭壇，據說那裡曾是天衍珠匯聚之地，雖然現在荒廢了，但或許能找到些線索。你們若願意，可隨我同去。”
蕭辰與王莽、林婉兒交換了一個眼神。廢棄祭壇？這與他之前選定的山谷據點方向不同。但蘇輕晚的提議未必沒有價值，至少能減少盲目探索的風險。
“可以去看看。”蕭辰最終點頭，“但路線由我們來選，若有異動，立刻分道揚鑣。”
“隨你。”蘇輕晚無所謂地聳聳肩，率先邁步朝著左側的密林走去。
接下來的路程中，兩撥人保持著不遠不近的距離。蘇輕晚似乎對秘境頗為熟悉，偶爾會提醒眾人避開隱藏的陷阱與異獸巢穴，甚至能辨認出一些蘊含靈氣的靈草，讓王莽忍不住咋舌：“這女人懂得還真不少。”
林婉兒則始終保持警惕，低聲對蕭辰道：“她走的路線看似隨意，卻一直在往地勢低窪的地方走，那裡容易設伏。”
“我知道。”蕭辰不動聲色，神識始終鎖定著蘇輕晚三人，“跟著就是，正好看看她的目的。”
他懷疑蘇輕晚故意透露祭壇的訊息，實則是想將他們引向預設的陷阱。但他藝高人膽大，正好藉此機會摸清對方的底細，甚至可能反將一軍。
行至一處峽谷入口時，蘇輕晚突然停下腳步，指著峽谷深處：“祭壇就在裡面，不過……”她的目光落在峽谷兩側的峭壁上，“這裡的地勢太險，恐怕有埋伏。”
蕭辰早已察覺到峭壁上的異動，那裡隱藏著至少三股氣息，實力都在築基後期到鍛丹境初期之間，顯然是其他隊伍的人，正等著坐收漁翁之利。
“看來有人比我們先到。”蕭辰的聲音帶著一絲冷意，“蘇師姐，要不要聯手清理一下？”
蘇輕晚挑眉：“正有此意。”
話音未落，峭壁上已傳來一聲暴喝：“把你們的天衍珠交出來，否則別怪我們不客氣！”
五道身影從岩石後躍出，為首的是一名滿臉橫肉的鍛丹境修士，正是外門晉升的真傳弟子之一，以蠻橫著稱。他身後跟著四名築基後期弟子，個個手持利器，眼神貪婪。
“就憑你們？”王莽嗤笑一聲，雙拳緊握，率先衝了上去，“蕭哥，婉兒，看我的！”
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