離開玄天宗，蕭辰一路向西，越靠近傳聞中石三所在的隕鐵谷，空氣中的金屬氣息便越發濃郁。沿途的山石多呈灰黑色，裸露的礦脈在陽光下泛著冷硬的光澤，連草木都長得格外堅韌，葉片邊緣帶著鋸齒。
“這地方的靈氣，竟帶著股鋒銳之氣。”蕭辰摩挲著腕間的菩提子手鍊，柳煙羅的氣息彷彿順著珠子傳來，讓他緊繃的心緒稍緩。古鏡懸在腰間，青光內斂，似乎也在感應著此地的特殊。
行至谷口，一道簡陋的木柵欄攔住去路，柵欄上掛著塊木牌，用燒黑的炭筆寫著四個歪歪扭扭的字：“鑄劍時，勿入。”
蕭辰剛要開口，谷內便傳來“叮叮噹噹”的敲擊聲，節奏沉穩，力道十足，每一擊都像是敲在人心上，帶著種不問外物的專注。
他停下腳步，靜靜等候。這一等，便是三個時辰。
直到夕陽西斜，敲擊聲才漸漸停歇。一個穿著粗布短打、滿身油汙的漢子從谷內走出，他約莫四十多歲，雙手佈滿老繭，指關節粗大，臉上沾著黑灰，唯有一雙眼睛，亮得驚人，像是被爐火淬鍊過的精鐵。
“你是誰？”漢子的聲音沙啞，像是被濃煙嗆過，目光落在蕭辰身上，帶著審視，卻沒有絲毫修士的靈力波動，純粹得像塊未經雕琢的頑石。
“晚輩蕭辰，來自玄天宗，有事求見石三先生。”蕭辰拱手行禮，語氣恭敬。
“石三？”漢子咧嘴一笑，露出兩排白牙，“那是別人叫的，我就叫石三。你找我做什麼？我不修仙，也不煉丹，更不摻和你們修士的事。”
他說著，就要轉身關門。
“先生且慢！”蕭辰急忙道，“晚輩並非來求劍，而是為天下蒼生求您出手！三個月後血月將臨，歸墟封印鬆動，蝕心蟲即將破封，屆時生靈塗炭，恐無倖免！”
石三的腳步頓住，卻沒有回頭：“蝕心蟲？那是啥？能吃嗎？”
蕭辰一怔，隨即明白，這位鑄劍師或許根本不知曉上古浩劫之事。他連忙將蝕心蟲的危害、歸墟封印的重要性，以及需要五位道心純粹者以同心咒加固封印的事，簡略說了一遍。
石三聽完，沉默片刻，轉過身，目光落在蕭辰腰間的古鏡上：“你說的是真是假，我不知道。但你身上的氣息，不像是說謊的人。”他指了指蕭辰的丹田處，“那顆丹，碎過一次，又重新凝起來了，對吧？”
蕭辰心中一驚，石三竟能看穿他的異丹經歷？
“我鑄劍三十年，見過的鐵比人多。”石三拿起腳邊一塊頑鐵，掂量了一下，“好鐵不怕火煉，碎過一次，重新鍛打，反而更結實。你這顆丹，就像我去年鍛壞的那塊玄鐵，碎成八瓣，我撿回來重新燒，最後打成了把砍柴刀，比之前的劍還好用。”
他的話樸實無華，卻讓蕭辰心頭一震。
“你說的蝕心蟲，啃噬道心？”石三將頑鐵丟回谷內，“道心是什麼？能像鐵一樣燒紅了捶打嗎？”
“道心……是修士的根本，是信念，是堅守。”蕭辰沉吟道，“就像先生鑄劍時的專注，不為外物所動，這便是您的道心。”
石三愣了愣，隨即哈哈大笑：“我哪有什麼道心，就是喜歡敲鐵。一天不敲，手就癢。”他撓了撓頭，“不過你說的那個什麼咒，需要我做什麼？站著不動就行？”
“需要您以自身道心共鳴，穩固封印。”蕭辰眼中燃起希望，“此事兇險，封印鬆動時，蝕心蟲的氣息會侵蝕道心，稍有不慎，便會……”
“變成你說的那些傀儡？”石三滿不在乎地擺擺手，“我爹當年挖礦，被塌方埋了，死前說，幹啥都有風險，怕風險，啥也幹不成。你要是信得過我這雙敲鐵的手，我就跟你去。”
蕭辰又驚又喜，深深一揖：“多謝先生！”
“別謝太早。”石三轉身回谷，“我得把爐子封了，還有那把沒打完的菜刀，得給王屠戶送去，他等著切肉呢。”
半個時辰後，石三揹著箇舊布包從谷內走出，布包裡叮噹作響，不知裝了些什麼鐵器。他鎖好木柵欄，對蕭辰道：“走吧。”
兩人一路向東，石三話不多，卻總能在蕭辰口渴時遞過一個水囊，在他餓時拿出幾塊硬得能硌掉牙的麥餅。他的腳步不快，卻異常穩健，踩在石子路上，發出“咯吱”的聲響，像極了他鑄劍時的節奏。
行至半途，前方突然出現一股濃郁的黑氣，黑氣中夾雜著熟悉的腥氣——是蝕心蟲的氣息！
“停下。”石三一把拉住蕭辰，從布包裡掏出一塊黑黢黢的東西，像是塊燒紅後又淬火的鐵塊，“這是我用隕鐵邊角料做的護身符，你拿著。”
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