江雀沒再說話，掀開簾子出去了。
甲板上夜風正涼，她站在船頭，看著漆黑的江水，身後卻再度傳來腳步聲，原是錢檔頭跟了出來。
“江教頭，”他站在她身後三步遠的地方，“趙大人那邊，我會替你圓過去，但有一句話，不知當講不當講。”
江雀沒回頭：“講。”
“您是被招安的，不是朝廷嫡系，不管是趙大人還是季指揮使用您，都是看在您有本事的份上。”
錢檔頭的聲音不緊不慢，“可這世上，有本事的人多了。大人們能用，也能換。”
江雀回過頭，月光下她的臉清冷如水。
“錢檔頭，”她說，“我江雀能活到今天，靠的就是一件事——知道什麼時候該拿錢，什麼時候該走人。這趟活兒，我辦不了。你們要是覺得我不行，換人就是。”
她頓了頓，忽然笑了。
那笑容很短，只是一瞬間，卻讓錢檔頭心裡莫名一寒。
“不過換人之前，替我帶句話給趙無極。”她說，“他趙指揮使就是再厲害，也總不能拿蜀地的劍，斬湘地的官兒吧？聽說你們影衙規矩森嚴，上下分明，這越俎代庖的事兒，還是少幹比較好。”
說完，只見她一躍而下，落在自己的小船上，解了纜繩，順水漂走。
錢檔頭站在船頭，看著她遠去，臉色陰沉。
“頭兒，”旁邊湊上來一個探子，“就這麼讓她走了？”
錢檔頭沉默片刻，冷笑了一聲：“不然呢？你打得過她？”
探子縮了縮脖子。
“去查。”錢檔頭轉身回艙，“核實一下戰鬥的情況和資訊。”
……
江雀走後的第三天，山裡的蟬鳴忽然降了一個調，像是老天爺覺得吵夠了，主動把聲音擰小了些。
胡為霜這天起得遲。前夜她翻來覆去睡不著，躺到三更又爬起來把後院那棵老槐樹底下的土踩實了兩遍，回屋已是天邊泛青。日頭升到半竿高她才從窄榻上翻身下來，披了件靛藍的粗布褂子，頭髮隨便用一根木簪挽了，站在櫃檯後面打哈欠。
沈藥之正坐在窗邊他那張專屬藤椅上熬藥。炭爐上那隻藥銚子咕嘟咕嘟地滾著，苦味白汽往天上竄，燻得窗臺上那盆茉莉花葉子都耷拉下來了。
“三娘，”
沈藥之頭也沒抬，拿扇子有一下沒一下地扇爐火，“今天灶上有吃的嗎？”
“有，”胡為霜走到灶房門口看了一眼，回來的時候手裡多了半塊冷饅頭，往沈藥之面前一擱，“昨晚剩的。”
沈藥之盯著那塊饅頭看了三息，捏起來翻了個面，對著光照了照，像是鑑定什麼稀世古董。
“……硬的。”
“泡藥湯裡。”
“……藥湯是苦的。”
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