作為西南的製毒老手，名聲在外，影衙和五毒教合作，在湘西武陵山一帶試驗青蚨散，拿偏遠小鎮的百姓當成試藥的牲畜。
這些資訊只在胡為霜腦海中過了一遍，她來不及推理更深一層的圖謀，但有一件事已經確定。
裡面的人，該殺，卻也要留一個活口。
方便他們撬出五毒教的計劃，摸清影衙在湘西佈下的這一局棋。
確認沒有其他支援後，胡為霜和路昭交換了一個眼神。
女人破窗而入時，雙刀已經出了鞘，刀光貼著窗框的邊沿切入，像是兩道被同時拉直的銀弧。
蹲在火邊的男人還沒來得及轉身，路昭已經一劍砍向他的後頸，偷襲得手，對方沒有叫出聲，血飆出來，整個人便向前撲倒，瓦罐跟著被頂翻，灰白的粉末散了一地。
剩下那個在靠牆位置的男人顯然更有戰鬥經驗，他沒有慌，窗破的同時已經站了起來，手裡的短刀在火光中翻了個面。
胡為霜的雙刀沒有立刻壓上去，她忌憚和這種玩蠱和毒的人近戰，況且那枚蠟丸封口完好，不確定裝了什麼，還沒有被使用。
檢索到最快破局的法子，女人的刀尖偏了一寸，用以封住對方的刀路，將其逼向牆角，更讓他沒有機會去碰那枚蠟丸。
“蠟丸裡裝著的還是青蚨散？鎮上水源的毒是影衙指使你們下的？”
那人沒有回答，他的眼睛在胡為霜和窗框之間飛快地掃了一下，丈量著可以通行的距離，隨後，對方眼睛一亮，竟是衝著路昭持劍的方向。
男人伺機而動。
刀沒有朝胡為霜去，卻是虛晃一槍，反手從靴筒裡抽出一支短鏢，他藉著側身的勢頭，朝青年的方向一甩。
路昭正站在門框邊，還沒來得及轉頭，然而那支短鏢的速度極快，鏢尖脫手後甚至閃了一下，胡為霜欲替路昭擋住，鏢卻順勢擦過她的小臂。
女人當即感到一陣灼痛——鏢刃上塗了東西。
胡為霜暗叫不好，卻不是檢視傷口的時候，而短鏢釘在門框上，尾羽顫了顫，爆開了一團淡綠色的煙霧。
“閉氣！”
她朝路昭喊道，但為時已晚，煙霧想要入肺的時間，毒素也跟著發作，女人的視線便一陣模糊。
她最後看見的是路昭劍柄反轉砸暈了那人，然後朝她衝過來。
他的嘴唇在動，似乎在喊她的名字，但胡為霜的耳朵已經聽不見了。
然後一切都暗了下去。
……
沈藥之是半個時辰後趕到道觀的。
方絮在鎮公所等不到人回來，直接讓老郎中畫了山上的地圖，然後來藥鋪尋沈藥之。
後者只聽完方絮那一句話，三娘和路昭至今未歸，便放下銀針，連外衣都沒披就跟著男人上了山。
他們趕到時，就見這讓人睚眥欲裂的一幕：道觀偏殿裡躺了三個，其中兩個穿黑衣的敵人，一個斷了氣，一個已暈死過去被捆了，徒留路昭跪在地上，懷裡抱著胡為霜。
女人的手臂上有一道明顯的劃傷，不深，儘管沒流出多少血，但傷口周圍的皮膚泛著一種詭異的暗紫色，又紅又紫的紋路從傷口處向上蔓延，已經爬到了肩頭。
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